乌龟属于变温动物（冷血动物），无法自主调节体温，其活动完全受外界环境控制。当环境温度低于10-15℃时，乌龟就要逐渐进入冬眠状态。这是乌龟为适应冬季严寒气候而进化出的一种生存手段。冬眠时的乌龟，身体绝大部分组织器官几乎关闭，新陈代谢水平极低，进入低能耗状态。在自然界，冬眠对乌龟而言，是一个极大的生存考验。很多体弱或生病的乌龟，很可能度不过漫长的寒冬，直接在冬眠中死去。只有足够健康和强壮的乌龟，才能生存下来，这就是大自然残酷的优胜劣汰。
家养龟的生存环境，虽然没有野生乌龟那么残酷，但在冬眠中死亡也是常有的事情。乌龟作为宠物，大家基本都是将其视为家庭一员，自然不希望在冬眠中死去。因此，如何避免乌龟在冬眠中死亡，成为每年冬季各位宠主十分关注的问题。同时，冬眠时的乌龟处于“假死”状态，头尾和四肢都紧缩在龟壳内，几乎一动不动，就如同死了一般。很多不明就里的宠主分不清状况，不时有人询问“如何区分乌龟冬眠和死亡”之类的问题。因为区分不出冬眠和死亡，错将乌龟冬眠“假死”当成了真死，直接扔了或埋了的，也不在少数。
对于乌龟冬眠和死亡的区别判断，目前网络上的说法多而乱。其中有些判断方法，令人啼笑皆非。例如，提出利用扯龟腿、掐龟肉、竹签或针刺等方法，看乌龟是否会动；将乌龟放入水中，看是否有呼吸动作；或者将乌龟泡入温水中，看能否苏醒等。实际上判断乌龟是冬眠还是死亡，并不需要采取这些极端的方法。今天我们就来谈谈造成乌龟冬眠死亡的原因，以及如何区分乌龟冬眠和死亡问题，供感兴趣的朋友们在养龟中参考。文中所说的乌龟，是指需要冬眠的水龟或半水龟，不含热带龟与陆龟。
一、乌龟冬眠期死亡的常见原因
总的说来，乌龟自身体质好坏、冬眠环境是否适宜、各位宠主冬眠养护是否得当等因素，都会对乌龟冬眠的安全产生影响。乌龟体质差、冬眠环境不适宜、冬眠期间养护不当，都容易造成乌龟冬眠死亡。
1、乌龟自身体质差，冬眠容易死亡
从能量收支角度看，处于冬眠期的乌龟不吃不喝，是一种营养物质和能量的纯消耗过程，期间并没有补充，也就是典型的只出不进（就如人失业一样，只有支出，没有收入，到底能生活多久取决于既往的储蓄）。这种特点决定了冬眠对乌龟是有选择性的，只有身强体壮、有足够多营养物质和能量积累的乌龟，才能应对持续的冬眠消耗，安然度过冬眠期。而那些体质弱、储存的营养物质和能量少的乌龟，冬眠风险就比较大；一旦积累的营养物质和能量不足以满足冬眠期间的消耗，在冬眠中死亡的可能性很大。
体质弱或病龟冬眠，容易死亡
因此，要减少乌龟冬眠期的死亡率，首要的条件就是要保证冬眠前乌龟身体健康无病，并且积累了足够的营养物质和能量。这与夏秋季各位宠主饲养水平高低直接相关，冬眠其实只是对前期饲养成绩的一个考核。只有那些经过了合理饲喂、充分锻炼的乌龟，才能体质健康、强壮，顺利通过冬眠考核；而那些饲喂不合理、缺乏锻炼，体质偏弱甚至生病的乌龟，则有很大几率被淘汰。要想减少乌龟冬眠期的损耗，就要在平常饲养上多下功夫，确保养出体质好、健康无病的乌龟。
2、冬眠环境不稳定、不适宜
乌龟能否安全冬眠，除了和自身体质有关，也取决于冬眠环境是否适宜。保持一个良好的冬眠环境，是乌龟不在冬眠中死亡的必要条件，主要包括温度和湿度两个方面。
从温度来看，绝大多数乌龟在15℃以下开始进入冬眠。其中10-15℃属于浅度冬眠，处于时睡时醒状态，冬眠效果不好；长期处于这种状态，会造成营养物质和能量消耗过快，进而带来死亡。5-10℃属于深度冬眠，这是最为适宜的温度，能量消耗低，冬眠效果好。而温度低于5℃，乌龟有可能受冻；长期低于0℃，乌龟有可能冻死。因此，要想避免乌龟在冬眠中死亡，温度应保持稳定，以维持在5-10℃范围内为宜；过高会因营养物质和能量过度消耗而死，过低会因受冻而死。不过需要特别注意的是，这里所说的温度，是指乌龟冬眠环境的温度，并不是指气温或室温。例如在浅水中冬眠，这个温度就是指水温，在河沙中冬眠则是指沙子的温度。
从湿度来看，以冬眠环境湿润而不干燥为宜。这主要是因为，乌龟冬眠时虽然身体器官接近关闭，但新陈代谢并未完全停止，还需要一定的水分参与，来维持生命体征。一旦出现缺水，乌龟会因为失水而逐渐干瘪，直至死亡。除了浅水和泥水冬眠外，采用其他固体介质冬眠的，如泥土、沙子、椰土、苔藓、湿毛巾等，都存在缺水的可能。冬眠时因为疏于检查补水，每年因此而干死的乌龟非常多。去年春节期间，鸫龟先生养的三只小龟，就因为缺水而直接干死，教训非常深刻。冬眠期间，建议每周检查一次介质，发现缺水时及时补水，以保持湿度稳定，防止长时间缺水干死。
3、宠主养护处理失当，冬眠频繁被打扰
乌龟在冬眠中出现死亡，很多时候并非单纯冬眠问题，而是和冬眠前各位宠主饲养不当带来乌龟生病、冬眠过程中频繁打扰有直接关系。
（1）冬眠前饲喂不当，致使乌龟带病冬眠
乌龟冬眠时，免疫系统接近关闭，对疾病几乎没有免疫力。如果带病冬眠，病情通常会逐渐恶化，很容易在冬眠中死亡。而造成乌龟带病冬眠的原因，主要有盲目“贴秋膘”和加温清肠等冬眠前情况。
在乌龟冬眠前的一两个月贴秋膘，是流传已久的做法。通过大量、频繁喂食，希望将乌龟快速催肥、喂胖，以便安全冬眠。贴秋膘的想法是好的，但并不是一个科学的做法。乌龟是变温动物，其消化能力和温度高低直接相关。总体特点是温度高，新陈代谢快，乌龟消化能力好；反之温度低，消化能力弱。而冬眠前的秋季，气温是逐渐下降的，乌龟消化能力也是随之变弱的。此时贴秋膘，就会产生一个无法避免的矛盾。一方面是气温降低，乌龟消化能力变弱；一方面是大量、频繁喂食。这两者叠加在一起，乌龟轻则消化不良，重则产生慢性肠炎等疾病，紧接着就进入冬眠，很容易因病死去。
冬眠期盲目贴秋膘容易贴出病，带病冬眠乌龟易死亡
清肠也是一个流传已久的做法。所谓清肠，就是在冬眠前几天，用温水浸泡乌龟，刺激其排便，使其空着肠道冬眠，以防在冬眠期间产生肠道病变。和贴秋膘一样，这种加温清肠的做法同样存在不科学问题。刻意用温水浸泡，容易带来温差过大问题，也容易造成乌龟消化系统紊乱，这些都有可能带来乌龟生病。
（2）冬眠过程中频繁打扰乌龟
乌龟冬眠时各器官接近关闭，属于低能耗模式，而非冬眠时各器官全开，是高能耗模式。很多宠主担心乌龟在冬眠中生病，有定期检查的习惯。但检查过于频繁，或方法不合理，会造成乌龟在冬眠中惊醒，经常时睡时醒，会造成营养物质大量消耗。冬眠前积累的营养物质和能量是有限度的，应对低能耗的冬眠并没有问题，但无法应对苏醒状态下的高能耗，很有可能因营养物质耗尽而死亡。因此，冬眠过程中，我们要尽量少打扰乌龟，让其安静的睡眠，以免造成死亡。
综上所述，乌龟体质弱或生病、冬眠环境不适宜、冬眠前饲喂不当造成带病冬眠，以及在冬眠中被频繁打扰，都容易造成乌龟冬眠死亡。只有避免以上情况的出现，才可减少乌龟冬眠中死亡几率。尽管如此，在冬眠过程中，偶尔出现乌龟死亡的情形，还是难免的。那么要如何判断乌龟是在冬眠，还是死亡呢？
二、如何判断乌龟是在冬眠还是死亡？
乌龟冬眠时不吃、不喝、不动，进入“假死”状态。有些宠主分不清状况，把冬眠中的乌龟当成了死亡，直接扔掉或埋了。而网络上不少文章提供的辨别方法，并不是那么靠谱，有些甚至是错误的，例如下面这些方法：
（1）扯腿、掐肉、针刺等方法，看乌龟是否会动，会动说明活着，不动说明死了。这些方法确实可以辨别出乌龟的死活，例如扯龟腿会有回缩动作，但由于刺激性过强，会导致冬眠中的乌龟惊醒，反而可能造成死亡。
（2）用手探乌龟鼻息，感受是否有气流，没有则为死；或者将乌龟放入水中，观察是否会伸头呼吸，不伸头为死。其实这种方法是错误的，混淆了乌龟正常睡眠和冬眠的区别。乌龟正常睡眠时用肺部呼吸，探鼻孔确实能感受到呼吸气流；放在水中，每隔一段时间确实会伸头呼吸。但乌龟冬眠时并不是这样，肺部呼吸关闭，靠皮肤和肛门呼吸，用手感觉不到呼吸气流；放入水中，也不可能伸头呼吸。
（3）用温水浸泡乌龟，看是否会苏醒。乌龟是变温动物，泡入温水后，体温升高，确实会苏醒，不苏醒的则可能死了。但泡温水，容易因为温差过大而感冒生病，过早苏醒也可能带来死亡。
其实判断乌龟是冬眠还是死亡，是很简单的事情，并不需要这么复杂。冬眠时乌龟头尾和四肢紧缩入龟壳中，虽然处于“假死”状态，但并不是真的死了。除了闭着眼睛、几乎一动不动，其他情况和平常的缩头乌龟并无两样。身体湿润，皮肤紧凑、有弹性，眼睛虽闭着但圆鼓不干瘪，具有活体特征。
而冬眠中死亡的乌龟则明显不同。在不缺水的情况下，刚死亡不久的乌龟，头尾和四肢肌肉松弛、软绵无力，耷拉在龟壳外面；死亡时间久了，随着内部器官的腐烂，肢体僵硬肿胀，同时有腐臭的气味。在冬眠缺水干死的情况下，虽然头尾和四肢仍缩在龟壳内，但由于失水，龟壳干燥无光，肌肉萎缩、干瘪、僵硬，眼窝深陷，一副标准的干尸状乌龟。
综上所述，乌龟冬眠虽然是“假死”状态，但仍具有活体特征，只是头尾和四肢缩着在睡觉。而冬眠中死亡的乌龟，是真的死了，不缺水的情况下，头尾和四肢都伸出龟壳外；缺水的情况下，肌肉萎缩、干瘪，眼睛深陷。
三、结语
冬眠是乌龟应对冬季严寒气候的一种生存手段，在冬眠期间，乌龟身体各组织器官几乎关闭，新陈代谢水平低，营养物质和能量消耗低。因此，健康无病的乌龟，只要冬眠环境适宜，并不容易在冬眠中出现死亡。
乌龟在冬眠中出现死亡损耗，是多方面原因造成的。乌龟体质弱不健康、冬眠温度和湿度不适宜、冬眠前不当饲喂导致带病冬眠，以及冬眠期间频繁被打扰等，都有可能造成乌龟在冬眠中死亡。辨别乌龟是冬眠还是死亡，并不复杂。冬眠只是一种“假死”状态，具有活体特征，肌肉紧凑有弹性，眼睛圆鼓饱满，乌龟只是在低能耗状态下一动不动缩在龟壳里的睡眠。而死亡的乌龟，不缺水时头尾和四肢伸出龟壳，缺水时乌龟肌肉因失水而干瘪，眼眶凹陷。
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