1945年8月15日，日本天皇裕仁发表《终战宣言》，宣布向盟军无条件投降。9月2日，日本天皇、政府以及日军大本营代表陆续在投降书上签字。而这，也代表着抗日战争的最终胜利。
然而令人意想不到的是，在解放战争期间，我军却与一支强硬的队伍交了手。而这支队伍，竟然清一色地是由鬼子兵组成的。而这场中日之间真正意义上的终极一战，就是徐向前元帅指挥下的著名战役——晋中之战。
那么，日军为何会出现在解放战争之中呢？而这，就要从岗村宁次的一个邪恶计划说起了。
1945年9月，作为败军之将的岗村宁次偷偷向中国陆军司令何应钦提出：
“华中长江以及华北尚有30万日军，建议暂不缴械，可以帮助国军围剿共军。”
二战后，日本无条件投降，国土被美军占领，海外殖民地丧失殆尽，而日军在中国的势力也遭到了毁灭性的打击。日本是个资源匮乏的岛国，其发展严重依赖于对海外殖民地的掠夺。因此，岗村宁次想在中国保留一定的实力，以图日后东山再起。虽然蒋介石颇为动心，但是摄于国内外的影响，还是决定予以拒绝。
岗村宁次的计划虽然失败了，但是他的徒子徒孙们却成功了。
阎锡山，是老牌山西军阀。自辛亥革命后，他盘踞山西三十余年，妄图将三晋大地经营成他的铁桶江山。抗战期间，阎锡山表面上抗日，却一直在暗地里和日军虚与委蛇。日本见阎锡山可以拉拢，于是派遣特务开展了所谓“伯工作”（阎锡山，字百川）。若非共产党劝导和威逼，几乎就要投日做了汉奸。
虽然阎锡山并没有叛国，但是他与日本的勾结却是货真价实的。1945年9月，作为第二战区司令的阎锡山，对山西日军进行了受降。在此期间，日本华北派遣军参谋长高桥坦、第一军司令澄田来四郎、参谋长山冈道武纷纷劝说阎锡山，希望能“寄武力于中国”。
由于中共的军队早就进入了山西，因此阎锡山一直寝食难安。一向信奉“存在即真理，需要即合法”的阎锡山恶由胆生，竟打起了利用投降日军对抗人民军队的如意算盘。他曾对自己的亲信说：
“我们为了存在，非有一个非常的办法不可。现在我们兵力不够，应付不了共产党。为了充实兵力，只能招兵。但是招兵又有困难，即使招来10万中国兵，也不如1万日本人。”
日本军人凶残暴虐，悍不畏死。对于他们的战斗力，无论是国民党将领还是共产党将领，都是给予高度评价的。无独有偶，解放军大将粟裕同样认为，一个日本兵至少能顶5个国民党军。在这个背景下，阎锡山与日寇一拍即合。经过精挑细选，一共有6600多名日本军人被阎锡山留用。第一军第一一四师团师团长、中将三浦三郎，独立步兵第十四旅团旅团长、少将元泉馨，独立步兵第十旅团旅团长、少将坂井直俊等，也都成为了残留活动的组织者与骨干分子。
就这样，山西几乎成了日本侵略者的乐园。曾是驻晋侵华日军的军官们，继续住着豪华公馆，开着豪车，指导中国人打中国人。而日本侨民们，依然趾高气昂地从业、生活、兴办学校、组建社团，俨然在太原形成了一个日本人的城镇。
1946年1月，太原阅兵场突然出现了惊人的一幕，让人痛恨的鬼子兵真的回来了。在阎锡山身后的阅兵车上，山冈道武穿着日本军服，与大将赵承绶站在一起。后面跟着的，还有1300多名鬼子兵。
阎锡山训话，赵承绶带头高喊：“中华民国万岁！”这本来挺正常。但是赵承绶喊出的后一句话，却让在场所有人都惊呆了。他高喊：
“大日本帝国万岁！”
随后，台下的日军也齐声用日语应和。这一幕，让后来幸存的鬼子兵城野宏在20多年后旧事重提时，仍然惊叹不已。
当时，许多中国人虽然痛恨，却敢怒不敢言。1946年秋季，残留日军又在太原体育馆举行棒球赛，啦啦队狂热至极，一时间观众席到处都是膏药旗。一个国民党军官看到了，怒不可遏，带兵没收了所有的日本国旗，训斥道：
“战败者还打国旗，岂有此理！”
后来，日本人将此事告知了阎锡山。而阎锡山则二话不说，立即撤了这个国民党军官的职，并将之驱逐到省外。
在阎锡山的纵容下，日寇在山西愈发嚣张，他们整天举办仪式，为受处决的战犯“通夜烧香超度”。罪恶的慰安所，也重新张贴告示，公然开张。一些残留人员妄想将山西化为日本的殖民地，向日本军人、侨民发放卷烟，名为“复兴牌香烟”，出售的香皂名为“樱花皂”。不少日本军人给自己取得中国名，也很有寓意，如“于复国”“孙亚业”“王耀武”“武威”等等。
阎锡山倒行逆施，任用民族仇敌，自然引发了所有人的愤恨。但是人恶自有天收，阎锡山终于等来了他的克星、小他18岁的后生——徐向前。
1947年，解放军已经展开了外线作战，刘邓大军、陈谢大军直插中原，将战火燃向了国民党的腹心区。毛泽东做出决定，让徐向前担任晋冀鲁豫军区的副司令。抗战时期，徐向前一直身体不好，患有结核性胸膜炎。当毛泽东去医院看望他时，徐向前挽着主席的手说：
“日本鬼子快投降了，再不让我打仗就没仗可打了！”
毛泽东亲切地回答：“身体还未痊愈，还是继续安心静养，以后国民党是不会让你闲着的。”
话音还未落多久，全面内战就爆发了。而相映成趣的是，不仅国民党不让徐向前闲着，残存的日寇同样不让徐向前闲着。
徐向前的身体虽然没有完全恢复，但依然勉强可以指挥战斗。然而此时的晋冀鲁豫，已然精锐尽出。所留下的，只有6万地方部队，武器低劣、缺乏训练，更缺乏大兵团作战的经验。
相比于徐向前，阎锡山可谓是兵强马壮，他坐拥山西精华地区，拥有13万大军以及一整套齐全的军工体系。
离开延安前，毛主席对徐向前说：“阎锡山这个老军阀可不好对付哦！”徐向前却笑着说：“确实不好对付，但是我有办法对付他。”
到了山西战场，徐向前调兵遣将，用运动战术打得阎锡山晕头转向。在运城、临汾、阳泉等战役中，徐向前连战连胜，揍得晋绥军溃不成军，将晋南彻底解放，让阎锡山的统治范围大大缩小。
临汾解放后，徐向前奉毛泽东的命令，决定发动晋中战役，扫清太原城外的所有据点。对于阎锡山来说，其他地方可以丢，但是晋中绝对丢不得。因为阎锡山的太原虽然军工发达，却缺乏粮食。他手下13万军队，每月耗费粮食292.5万公斤。如果作为粮食产区的晋中失守，太原驻军必将陷于饥饿之中。此时正值六月，正是麦子成熟的季节，整个晋中平川到处都麦浪滚滚，金灿灿一片。对于这些粮食，阎锡山势在必得。
对于阎锡山的图谋，徐向前早就洞若观火。他清楚地看出了晋军的粮食问题，因此他决定利用这次必然到来的晋中战役，将敌军主力从坚城太原之中诱出，然后给予出其不意的打击。
为了争夺晋中，阎锡山可谓下了血本。他以34军、43军、61军各一部和亲训师、亲训炮兵团等步炮兵13个主力团，组成所谓“闪击兵团”。专门负责阻止我军北上，机动作战的任务，同时还配合各县保安队以及警备大队，坚工固防，补充兵员抓壮丁，同时抢割成熟的麦子。
不仅如此，阎锡山还将自己的“心肝宝贝”，一直攥在手里不肯使用，大多由日本军人组成的第十教导总队派上了战场。
第十教导纵队的指挥官名叫元泉馨，是个老牌军国主义分子。他给自己取了一个中国名字——元全福，继续在中国作威作福、残害百姓。当他随长官赵承绶出征时，完全不把解放军放在眼里。
元泉馨是个武夫，却偏好附庸风雅，喜欢写俳句。部队开拔前，他“诗兴大发”，写下一句俳句“谈笑靖风尘”。也就是说，他要在谈笑间，让我军灰飞烟灭。不仅如此，他还带着鱼竿和围棋，随身带着自己的俳句集，准备有感而发随时创作。元泉馨，完全把这次出征当成一次郊游了。
然而骄兵必败，小看徐向前和他手下的解放军，可是要大吃苦头的。
在第十总队到达前线之前，阎锡山的“闪击兵团”已然被徐向前打得溃不成军，从6月8日到24日，阎锡山“亲训师”和暂编40师被全歼，歼灭阎锡山部1.7万余人，缴获各类火炮100多门。
整天等着“闪击兵团”报告得胜消息的阎锡山，瞬间病倒了。恼羞成怒的他，将所有希望都寄托在34军、43军以及日军第10总队之上。对于第10总队，阎锡山尤为看重，视为击败共军的法宝。
对于日寇的到来，我方指战员也颇为担心。从兵力对比上，敌人又增大了优势，特别有凶悍顽强的日本人加盟，这下子敌人不好对付了啊！然而徐向前却非常乐观。第10总队的长官赵承绶的出生地，和徐向前的老家只有10里之遥，两人曾是同学，有总角之好。对于这个老同学，徐向前可谓是非常熟悉的，他给赵承绶下了一个精到的评语昏聩无能。因此，徐向前对参谋们说：
“来了才好！日寇战犯元泉馨一向骄傲自大，赵承绶根本制服不了他，也做不了他的主。我们可以利用指挥官的这些弱点，加上自己的努力，找机会将他们吃掉。”
在徐向前看来，将强敌从坚城太原中引出，简直求之不得。在晋中尽灭这群日寇，绝对好过在太原消灭他们。
为了诱敌上钩，歼灭赵承绶部，徐向前做出决定，趁赵承绶、元泉馨将主力布置于祁县、平遥一线时，立即以主力向北运动，切断其退归太原的道路。与此同时，留在前线的部队奋力抵抗，将敌人主力死死拖住。
就这样，我军主力向北迅速猛插。3日至6日，解放军在榆次、太谷间，联系破袭铁路、桥梁、据点，快速控制了北起东阳镇、南至董村的地段，迅速切断了敌人北逃太原的通道。
此时正值盛夏，各部队冒着酷暑，连续行军，挥汗如雨，体力消耗极大，减员甚多。王新亭请示徐向前，希望能歇一歇。徐向前虽然爱兵如子，但依然斩钉截铁地说：
“不行，爬也要爬到指定位置，现在还不是休息的时候。运动战，就是打活战，要求动作快，等歼灭了敌人才能休息。”
从地形来看，晋中平原，地势狭长，中间有同蒲铁路贯穿南北，敌人只要占领一系列县城和铁路沿线据点，既可以固守，也可以运动集结。如果打不赢，一昼夜间就能逃之夭夭。因此，时间是决定这场战役胜负的关键。因此，徐向前才会狠下心，让战士们在极度疲劳的状况下，向敌军后方猛插。经过紧张的行军，我军各部队终于抢占了有利地形，堵住了敌人的退路。
早在7月3日，赵承绶、元泉馨就已经发现了我军的企图，因此赶紧领兵北撤。然而我军“前拉后扰”，拖住了敌军退却的进度，导致他们于7月6日陷入了我军预设的包围圈。最终，赵承绶的3万大军被挤压在李青、南庄、大常、西范、小常一带东西约20华里、南北不足10华里的狭窄区域，虽困兽犹斗，终无法突围。而日寇的第十总队，也陷入其中。
赵承绶与日寇困守的区域，居民大多修建了砖瓦式的住房，房屋密集，院落毗邻，村边和村外常有庙宇，有的存在还筑有围墙。
晋中战役开打前，日军首脑们就清楚地认识到“晋中不容有失”，否则太原必然陷落。因此这次战役，必须全力出动。所以，几乎所有日本残军的精英，都参与了这场血战。他们打通了一间间房屋，挖通了枪眼，企图与我军拼个你死我活。
然而，徐向前岂能给敌人喘息和顽抗的机会？
在此前的战斗中，我军缴获了100多门火炮，大大改善了装备状况。而在最后对第十总队的攻坚战中，这些火炮正好派上用场。
7月8日，我军总攻打响。我军集中火炮，对敌人阵地发动暴风骤雨式的猛轰。在如雨点般的炮弹下，日军的残肢碎肉，随着砖石一起被炸飞。日军死尸堆积，甚至连插脚的地方也没有。日军迫击炮连长荒井新一哀嚎道：
“共军炮火一刻也不停，从白天打到晚上，怎么那么多炮弹啊！”
说话间，他身边的中校——安井庆太郎中了一发炮弹。他右手拿着望远镜，双目圆睁却已经被炸死，脑浆都流了出来。其他将校，也非死即伤。
“他妈的，怎么打那么准？”
日本军官金子传也在骂骂咧咧的。他并不知道，我军很早就掌握了一项特殊炮术——迫击炮平射。让迫击炮像火箭筒一样，准确地击杀敌人。
虽然日军伤亡惨重，但是深受武士道精神洗脑的他们，却依然不肯投降。我军被迫与敌逐屋反复争夺，这样让我军付出了惨重代价。
打得久了，我军战士终于发现眼前的敌人竟然是一群日本人。我军战士多出自山西，都曾受过日军扫荡之苦。对于他们来说，日寇对他们有血海深仇。看到晋军之中有日本人，更是仇人相见分外眼红，都恨不得能用刺刀杀两个日本人才解恨。
而在房屋中困守的日本人，也确实个个有血债。例如教导二团的团长长住冈义一，就是一个杀人不眨眼的魔鬼。在1942年，他曾指挥部下用俘虏做“活人靶”。在太原小东门，曾刺杀中国人70多名，还亲手将未死的10人杀死。而这群魔鬼，终于到了下地狱的时候了。
对日寇作战，战士们根本不需要指挥员动员，个个都端着刺刀，和敌人拼命，士气极为高昂，连重伤的同志也不愿被抬下火线，一定要和日军战个你死我活。
我军战士在重型迫击炮、八二炮、六零炮的支援下，实行步兵爆破战术，然后将轻、重机枪架到屋顶上，掩护步兵冲锋。
然而值得注意的是，最终解决问题的，依然是白刃战。当我军杀入敌军阵地，敌我混在一起。可能误伤自己人的机枪、大炮、迫击炮均失去了作用。因此刺刀成为解决战斗的最后手段。
众所周知，日本军人善于拼刺刀，抗战时期曾让我军大吃苦头。然而八路军痛定思痛，一边模仿日本刺刀术，一面寻找日本拼刺的弱点，最终让我军的拼刺技术陡增。从此以后，白刃战成为我军的长项，无论是解放战争还是后来的朝鲜战争，我军拼刺技术成为制胜的法宝。
面对同样擅长白刃战的日军，我军的拼刺技术还好使吗？答案是肯定的。
事实上在抗战后期，我军与日军在白刃战方面已经不相上下，甚至略占上风。而到了解放战争，日本残军依然完全不能和我军相比。在徐向前麾下，拼刺能手可谓数不胜数。
以23旅67团1营1连的一位班长——陈家贵为例，他便是军中的拼刺能手。在混战中，他接连刺倒了5个敌人。但就在这时，一个日本老兵突然冲了上来，陈家贵熟练地用刺刀拨开敌人的步枪，然后一刀刺入他的身体。
然而这个日本老兵十分凶顽，他竟直接按动了陈家贵刺刀的固定按钮，带着刺刀就跑了。就在这时，另一个日本兵一刀刺中了陈家贵，致使他英勇牺牲。
然而陈家贵的牺牲并没有吓倒我军官兵。相反，解放军越挫越勇，呐喊着向敌人发动了排山倒海一般的攻势。在我军的“刺刀森林”面前，顽抗的日军被捅成了筛子。
随后，我军又点燃了日军盘踞的房屋。日本兵被熏得受不了，纷纷逃出屋子，结果出来一个就被捅死一个。
在我军猛烈的攻势下，甚至连日本军官今村方策也害怕了，他从自己驻守的屋顶跳下，跟进打电报向阎锡山求援：
“解放军波浪式进攻异常狂烈，总队人员、特别是干部伤亡惨重，为了挽回败局，请立即增援。”
就在此时，一名无名的解放军英雄突然突入今村方策所在的指挥部，冲进敌群，手里举着一捆集束手榴弹。只听轰的一响，鬼子们被炸得血肉横飞，这位英勇的战士英勇牺牲，用自己的鲜血为战友们铺平了道路。
就在此时，解放军临汾旅六十九团八连连长田中其带队直插敌人的心脏。他们端着刺刀，见敌人就刺，打得日寇魂飞魄散，只得狼狈逃遁。指挥所除了少数人逃到西范村外，大部分都被我军用刺刀杀死。指挥所里，日军没有一个人被俘。因为徐向前下过命令：
敌人不投降，就坚决消灭他们！
7月16日上午，日本教导十队迎来了末日。元泉馨带领仅有的几个随从，踉踉跄跄地从西范村逃到了小常村。就在这时，我军一颗炮弹袭来，炸断了这名军国主义分子的腿，他哀叹道：
“没想到徐向前这名厉害，十总完了！”
说完，他对自己的参谋嚎叫道：“快点杀了我！”随后，参谋对准他的脑袋两开两枪，结束了他的性命。随后这个参谋也开枪自杀了。
7月16日上午，在第十总队被全歼的同时，赵承绶等晋军高级军官也落了网，失去指挥的敌人，纷纷向我军交出了武器。
在一间满是日本兵的屋子里，为首的一个日本军官拦住冲进去的战士，用不熟练的中文说道：
“你的太君是徐向前？”
战士回答：“正是！”日本军官向后点了点头，满屋的敌人纷纷投降。
此战中，第十总队全军覆没，山西野战军副司令元泉馨自杀，十总队阵亡184个日本军官，其中有政工处处长长野贤和3个团长，被俘的日本军人有200多名，其中有一个团长。下属5个团的团长中，只有相乐圭二幸存。至于十总队的士兵，也有1150余人被击毙。
和以前一样，日军在困兽犹斗的战斗中死不投降，最终被击毙大半。
同时，徐向前在晋中战役解放14座县城，太原从此孤立无援。为此，党中央专门为他发送了贺电。
晋中之战中，日军在中国从此再无成建制的部队。正如城野宏在《山西独立战记》中写道的：
“……所有这一切，都由于1948年晋中会战的炮声而变成泡影。榴弹炮集中轰炸的轰鸣，使人怀疑是划破炎热天空的雷电，炮眼和B29扔下的炸弹所掀起的尘土，像蘑菇状的云彩一样，在天空凝聚不散……”
1948年10月，太原战役打响，残留的数百日本人，已经没有了建制，更没有战斗力。作为一支独立的作战力量，日本残军已经不复存在。
太原解放后，第十总队残留不到400人，在其司令部“复兴楼”全部被俘，晋中之战逃过一劫的今村方策吞服氰化物药丸毙命。其他罪大恶极的军国主义分子，也被押送到了战犯看守所。
晋中战役，成为中日之间真正意义上的最后一战。在解放军面前，曾经骄横无比的日寇终于败下阵来，其依靠山西东山再起的迷梦，也从此烟消云散。而徐向前的大名也响彻世界，以偏师全歼敌军主力，在世界战争史都是少有的。
