1921年春天，永健号上的乘客看着逐渐远去的海参崴，喜悦与忧虑的情绪交织在他们的心头。喜悦于终于离开了局势动荡的俄国，忧虑于他们的目的地是前途未卜的祖国。
永健号
1917年俄国十月革命后，新生政权遭受到国内国外敌对势力的攻击，1918年俄国内战开始。与此同时，华人如同待宰的肥羊，滞留在俄国境内的百万华侨生命和财产安全受到严重威胁，发往国内的求助信息如雪花一般。当时的北洋政府外交部经过反复权衡利弊，最终决定出兵进入西伯利亚保护侨民撤离。但是在正式出兵之前，北洋政府致电英、法、美、日四国公使，试探他们对北洋政府这一决定的态度。
北洋政府
协约国中，以日本军队为首，早在俄国内战开始前就派遣军队进驻海参崴试图控制整个西伯利亚，当内战开始后，他们的军队还能够保护本国侨民，但面对中国政府 出兵保护中国侨民的决策，他们则呈现了完全不一样的态度。英国和日本明确不支持中国出兵，法国没有异议，最具话语权的美国选择支持北洋政府。
协约国军队
日本看到美国的表态，于是改变了他们的立场，转而告知北洋政府日本不赞成也不反对中国出兵，希望中国不要与日本争夺其在西伯利亚的利益。事实上美国支持中国军队进入西伯利亚，也是出于他们自身的战略考量。在获得协约国许可后，北洋政府前后派出了4000多人走出国门，保护华侨。
北洋军队
历时三年的撤侨行动算不上一帆风顺。当时滞留在远东地区的华侨数量过多，而一开始执行撤侨任务的战舰，是容量较小的“海容号”。为解决运输问题，北洋政府投入了更多舰船执行运送侨民的任务。就这样到了1919年，执行撤侨任务的江亨号炮舰舰长陈世英指挥舰队行径庙街时遇到了麻烦。庙街地理位置特殊，当时这里盘踞着日本军队、白俄匪帮等多股力量。陈世英所指挥的舰队在庙街附近遭遇了日军和白俄匪帮的攻击，不得不退居庙街等待离开的时机。
陈世英（陈季良）
不久之后苏联红军向这一地区的白俄匪帮发动进攻，击退了白俄匪帮，事情开始向对中国舰队有利的方向发展。红军在遭到了日军的突袭后损失惨重，于是向陈世英求助。陈世英想到舰队是被日军袭击才被迫滞留，于是向红军伸出援手。在日军的援军到来之前，陈世英带领舰队离开庙街，躲避日军报复。然而日军很快便追过来，并以帮助红军为由，试图攻击中方军舰。为避免事态继续升级，中日两国组成调查组，调查庙街事件。日方查无实据，不能定中方罪，但是日本政府不肯善罢甘休，向北洋政府施压，最终北洋政府迫于压力只能让陈世英就地革职。不过惩罚归惩罚，陈世英后来改名陈季良重回海军服役，没几年便被任命为海军第一舰队司令，抗战时期还参与了江阴保卫战。
1920年，西伯利亚局势逐渐平稳，北洋政府跟随协约国宣布撤军计划。1921年最后一批愿意回国的侨民离开俄国，搭乘永健号回到祖国。这次撤侨是近代中国外交史上一次重要的事件，在当时对外展示了中国的实力，保护了百万华侨，还在这一过程中收回中东铁路的行使权，维护了国家主权。
如果要拍百年前的《万里归途》，当年护送中国侨民返乡的北洋政府的“宗大伟”和“成朗”们恐怕将要面对险恶万倍的场景。一边要保护同胞，一边还要面对频频向列强低头的政府。好在如今的中国已不再是一百年前的中国，我们不再需要向其他国家低头，看其他国家眼色。如今的中国正在向着1921年南湖小船上开会的人们所畅想的那样不断成长。
