《史记 秦本纪》：五十六年秋，昭襄王卒，子孝文王立......孝文王除丧，十月己亥即位，三日辛丑卒，子庄襄王立。
公元前251年，秦昭襄王去世，其次子安国君嬴柱成为秦王，嬴柱为其父秦昭襄王守孝整整一年，于十月己亥日正式即位，嬴柱就是秦孝文王，但是他在位仅仅三年，就暴病而死，他的儿子庄襄王即位。
秦孝文王嬴柱就是先守孝后登基的，而且守孝守了整整一年，结果正式登基后，三天就去世了，最终他的谥号是孝文，孝字代表他对父母很孝顺，文字代表他道德博厚，但是，国不可一日无主，秦昭襄王去世之后，秦孝文王实际上就已经是秦王了，只是没有正式登基而已，秦国的大小政事都得由秦孝文王来处理。
秦孝文王为秦庄襄王守孝一年
百善孝为先，这是华夏的传统文化，从古到今都是如此，即使是皇帝，在先帝去世之后，首先要做的就是守孝，然后才是其他，哪怕是形式上的守孝，东汉与西汉的所有皇帝谥号中都有一个孝字，汉朝以孝治国，并且影响了后世所有的朝代。
实际上守孝的礼节五服的服期共有五种，分别是：斩衰三年、齐衰一年、大功九月、小功五月、缌麻三月，前面两个字是与守孝的人与先人的亲近关系，后面两个字是守孝的时间长短，秦孝文王为秦昭襄王守孝一年是五服中的齐衰。
《论语》：宰我问：三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。
按中国古代儒家的传统，父母亲去世，直系子女要守孝三年，在守孝期间要穿特殊的服装，不能有任何娱乐活动，不能随意外出，不能参加喜宴，不能处理公事，不能饮酒吃肉，秦朝法律就规定了天下所有臣民都得为天子守孝三年。
古代为直系亲属守孝需三年
但是实际上直系子女守孝三年的几乎很少，因为在守孝期间很多事不能做，皇帝身为一国之君，不可能长时间地守孝，处理国事应该是第一要务，因此就产生了一些变通。
根据《礼记》的记载，有用25个月或者27个月来代替三年守孝期的，而到了皇帝身上，大多是27天守孝时间，以1天代表1个月，后来到汉文帝时期，一纸诏令把守孝的礼节变简单了，吊丧期改为三天，守孝期变更为：守孝9个月的，以15天代替，守孝5个月的，以14天代替，守孝3个月的，以7天代替。
后世的大多数皇帝都遵从汉文帝的这一纸诏令，因为简单可行，时间短，当然也有皇帝例外的，至于守孝时间多长，视具体情况而定，理论上说，皇帝守孝最少只需要7天就行。
汉文帝刘恒是唯一上过二十四孝的皇帝
那么问题来了，古代先帝去世，新君即位的流程是怎么样的：
一、处理先帝丧葬之事
先帝去世，排在第一位的一定是处理先帝的丧葬，包括为先帝修建陵墓、处理尸体、安葬、守孝，但是也有很多皇帝是守孝与登基同时进行的。
前文讲到的秦孝文王守孝期为一年，在此期间，秦昭襄王的后事也办好了，他被安葬在秦东陵。
再比如汉文帝，在公元前157年六月初一病逝，六月初八就被安葬在霸陵，这中间也就是7天时间，古代先人去世，尸体一般要放七天才能安葬。六月初九，汉景帝刘启就即位为皇帝，从时间上看，他是先守孝7天，然后再即位为帝的。
再举个例子，公元1487年8月，41岁的明宪宗朱见深病死，9月明宪宗被安葬在茂陵，9月壬寅日明孝宗朱祐樘登基继位，从时间上看，明孝宗也是先处理完先帝的丧葬之事后，才登基为帝的，并且明孝宗的谥号是孝，说明他宽厚仁慈，明孝宗在位的时期也被称为弘治中兴。
明孝宗为明宪宗守孝
公元前210年7月，秦始皇去世后，他最小的儿子胡亥与赵高、李斯合谋，先是密不发丧，继续拉着秦始皇的尸体巡游了一个月，然后才回到都城咸阳，发布诏书先帝去世，一方面开始新君登基，另一方面胡亥开如处理秦始皇的丧葬之事，直到9月，才将秦始皇安葬在骊山陵墓。
从时间上看，胡亥登基与处理秦始皇丧葬之事是同时进行的，还包括为秦始皇守孝，别看胡亥得位不正，但是他依然得遵守孝道，在对待秦始皇的问题上，胡亥与大多数子女一样。
《新唐书》卷七 德宗 顺宗 宪宗：大历十四年五月辛酉，代宗崩。癸亥，即皇帝位于太极殿。
大历十四年(公元779)5月21日，唐代宗李豫逝世。5月23日，唐德宗李适在太极殿登皇帝位。唐德宗在先帝去世2天后就登基为新帝，仅仅2天的时间显然无法处理完先帝的后事，但是先帝的后事显然也不可能不管，所以唐德宗是守孝与登基同时进行的，在登基为帝后，继续处理先帝的后事。
唐德宗为唐代宗守孝
《明史》卷四：三十一年闰五月，太祖崩。辛卯，即皇帝位。大赦天下，以明年为建文元年。是日，葬高皇帝于孝陵。诏行三年丧。群臣请以日易月。
洪武三十一年(公元1398年)闰五月，明太祖朱元璋去世。十六日，朱允炆即皇帝位。大赦天下，以第二年为建文元年。当天，葬朱元璋于孝陵。下诏行丧三年。群臣请求用日代月。
朱元璋去世后，他的继任者建文帝朱允炆也是守孝与登基同时进行的，在登基的当天把朱元璋安葬在孝陵，这显然是同时进行，并且朱允炆还想为朱元璋守孝三年，三年就是36个月，群臣建议用36天来代替36个月。
二、祭祀天地，拜祭宗庙
《后汉书 孝灵帝纪》：二月辛酉，葬孝桓皇帝于宣陵，庙曰威宗。庚午，谒高庙。辛未，谒世祖庙。大赦天下。赐民爵及帛各有差。
公元168年2月13日，安葬东汉孝桓皇帝于宣陵，为汉桓帝上庙号为威宗，2月22日，汉灵帝祭祀高庙，23日，汉灵帝拜谒世祖庙。同时大赦天下，赐民爵位及帛分别不等。
汉灵帝为汉桓帝守孝
从这些记载来看，汉灵帝在安葬好先帝汉桓帝之后，就开始祭拜宗庙，宗庙就是祖先的庙，汉朝并非所有皇帝都有庙，只有开国皇帝与有重大功绩的皇帝有庙，比如刘邦的庙号是高祖，汉文帝刘恒的庙号是太宗，汉武帝刘彻的庙号是世宗，而汉景帝刘启和汉昭帝刘弗陵连庙号也没有。
作为皇帝来说，除了要祭拜宗庙之外，还要祭拜天地，皇帝还有个代号叫天子，意味着君权神授，是天的儿子，这是背后的神权，也是显示合法性的手段。
《明史》卷二：洪武元年春正月乙亥，祀天地于南郊，即皇帝位。
洪武元年(公元1368)春正月初四日，祭祀天地于南郊，即皇帝位。这是朱元璋登基为帝的记载，虽说朱元璋是靠乱世上位的，但是他当皇帝也得祭祀天地，这是新帝登基的一项流程，是必不可少的。
朱元璋登基时祭祀天地
三、登基即位、接受百官朝拜，分封百官、宗室及后宫
祭祀完天地与宗庙之后，新君就开始正式登基了，在皇宫之中接受百官的朝拜，并且开始分封百官、宗室与后宫。
《宋史》卷六 真宗一：三年三月，太宗崩，奉遗制即皇帝位于柩前。夏四月乙未，尊皇后为皇太后，赦天下，常赦所不原者咸除之。丙申，群臣请 听政，表三上，从之。戊戌，始见群臣于崇政殿西序，寻赐器币。癸卯，门下侍郎兼兵部尚书、平章事吕端加右仆射。弟越王元份进封雍王，吴王元杰进封兖王，并 兼中书令。徐国公元偓进封彭城郡王，泾国公元偁进封安定郡王，并同平章事。元俨封曹国公。
至道三年（公元997年）3月，宋太宗逝世，宋真宗奉命在太宗的灵枢前即皇帝位，四月初一，宋真宗尊皇后为皇太后，并且大赦天下，四月初二，大臣请求处理国事，四月初四，宋真宗召见大臣，并且赐给器币，四月初九，宋真宗开始大肆分封群臣。
宋真宗为宋太宗守孝
门下侍郎兼兵部尚书、平章事吕端加官右仆射；弟越王赵元份进封为雍王，吴王赵元杰进封为充王，都兼中书令；徐国公赵元握进封为彭城郡王，径国公赵元翱进封为安定郡王，都为同平章事；赵元俨封为曹国公。
一朝天子一朝臣，新君即位后，为了安抚与拉拢人心，树立权威与恩惠， 通常会进行一系列的分封，有些皇帝甚至把全天下的百姓爵位都加一等。
四、大赦天下、改元建新
《三国志 后主传》：三年夏四月，先主殂于永安宫。五月，后主袭位於成都，时年十七。尊皇后曰皇太后。大赦，改元。是岁魏黄初四年也。
章武三年（公元223年）夏四月，先主刘备在永安宫崩逝。五月，后主刘禅在成都继位，当时年仅十七岁。尊先皇皇后为皇太后，大赦天下，改换年号，这一年是魏文帝黄初四年。
刘禅为刘备守孝
大赦天下与改元建新是任何一位新帝即位后都要做的事，大赦天下就是向天下人赦免了些有罪的人，显示新帝的恩惠，改元建新就是新帝即位后要有自己的年号，年号是汉武帝发明的，后世皇帝开始有，刘禅的第一个年号是建新。
之前的皇帝年号很多，汉武帝在位54年，用了9个年号，到明朝时，皇帝一生都只有一个年号了，比如明神宗朱翊钧的年号是万历，他也被称为万历皇帝，任何一个新皇帝即位都会改元一个新的年号，这是标准流程。
