智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 夏舍予
编辑 | 徐珊
智东西9月15日消息，据《日经亚洲》报道，苹果将在明年成为第一家使用台积电最新3nm制程工艺的公司，即N3E（3nm Enhanced）制程工艺。据悉，N3E职场工艺将用在苹果明年的新款iPhone和Mac电脑上。
苹果刚刚推出的iPhone 14 Pro系列机型搭载了A16处理器，A16处理器采用了台积电的4nm工艺，而今年早些时候推出的M2处理器采用了台积电的5nm工艺。天风国际分析师郭明錤称，2022年的MacBook Pro将继续采用5nm的M2处理器。
▲A16芯片
据三位知情人士透露，苹果目前研发的A17处理器将使用台积电的N3E（3nm Enhanced）制程工艺进行大规模生产，预计2023下半年上市。
知情人士还称，A17处理器将用在2023年发布的iPhone 15 Pro系列上，而基本款的iPhone 15将仍然采用A16处理器。此外，用于新款Mac电脑的M3处理器也将采用N3E制程工艺。
一、N3E晶体管密度提升60%，这次苹果会满意吗？
台积电的N3E制程工艺是目前第一代3nm制程工艺（N3）的升级版，据悉，台积电员工在台湾新竹市的技术研讨会上透露，N3E工艺将比N3工艺提供更好的性能和能源效率。
另外也有消息透露，与5nm工艺（N5）相比，在同等性能和密度的条件下，N3E的功耗降低34％、性能提升18％，晶体管密度提升60％。
此前，有消息人士透露，台积电内部决定放弃N3工艺，转攻2023下半年量产成本更优的N3E工艺。业内人士推测，导致该结果的主要原因是苹果对台积电第一代3nm芯片的效果不满意。
由于采用第一代3nm工艺的客户较少，苹果又是台积电的主要大客户，所以台积电或将放弃3nm工艺，转而投入研发成本更低廉、表现更好的N3E工艺。
▲台积电
二、从摄像头到处理器，iPhone的Pro和非Pro机型差距拉大
知情人士还称，A17处理器将用在2023年发布的iPhone 15 Pro系列上，而基本款的iPhone 15将仍然采用A16处理器。
以前iPhone的Pro和非Pro机型间最大的差异是屏幕和摄像头，但以后差距或将会扩大到处理器和存储芯片上。
研究机构Semianalysis首席分析师Dylan Patel称，苹果在高端机型和非高端机型之间采用不同水平的芯片生产技术，两者之间的差距或许将越来越大。
《日经亚洲》还称，此前英特尔计划在2022年底或者2023年初预定台积电的3nm订单，但现在该公司已经订单推迟到至少2024年。所以苹果会先于英特尔，成为首家使用台积电升级版3nm工艺的公司。
▲台积电芯片
结语：客户青睐N3E，N3或成试验品？
过去几年，台积电分别突破了7nm、6nm、5nm、4nm等工艺，据数据，其中7nm营收占比总收入31%，是第一大营收来源，而5nm跟随其后，营收占比20%。这两大工艺为台积电带来一半营收，在市场需求的覆盖面也更广。
而3nm或许可能成为台积电芯的营收增长点，据台积电公布的工艺路线图，3nm制程工艺共有4个版本。
如果不出意外，台积电应该在2022年下半年量产采用初代N3工艺的芯片。但意外还是发生了，原定客户苹果和英特尔都放弃了初代N3工艺芯片，推迟了订单。此前也有苹果不满意N3工艺芯片能效的传闻。
业内人士分析，这或许是因为初代N3的工艺不成熟，其良品率未能达到客户预期。所以客户都想选择稳定性更高、技术更成熟的N3E工艺，而初代N3工艺，或许只是初代试验品。
来源：《日经亚洲》、AppleInsider
