赵明诚和李翠芳两个人青梅竹马，从小一起长大，在1969年的时候，两个人又一起插队到了农村，可是让谁也没有想到的是，两个人居然没能在一起，李翠芳嫁给了农民留在了农村，赵明诚娶了大自己两岁的陕北婆姨王彩娥。
1968年，赵明诚和李翠芳高中毕业，毕业这一年刚好赶上了，国家号召知识青年到农村接受贫下中农再教育，于是赵明诚和李翠芳还有其他三十多名知青，在1969年3月2日这一天，坐上了北京开往陕北的知青专列，开启了他们艰难而漫长的知青岁月。
赵明诚只比李翠芳大几个月，两家住在同一条胡同里，李翠芳的父亲和赵明诚的父亲即是同学又是战友，只不过后来赵明诚的父亲受了伤，转业复员当了一名工人，李翠芳的父亲留在了部队。
临走前两家人还在一起吃了一顿饭，李翠芳的父亲还特意叮嘱赵明诚，到了陕北一定要多照顾李翠芳，其实不用李翠芳父亲提醒，赵明诚也会这么做，赵明诚心里一直喜欢着李翠芳，只是李翠芳并不知道，她一直把赵明诚当成自己的亲哥哥一样对待。
来到陕北之后，赵明诚和李翠芳就分开了，赵明诚分到了刘家沟生产一队，李翠芳在生产二队插队，两个大队离得不算远，大概半个小时左右的路程，李翠芳所在的二队，生活条件要比其他几个大队要好一点，二队队长刘旺财是土生土长的陕北大汉，祖上曾经是地主，二队并没有给知青准备住的地方，而是让知青直接住到了老乡家里。
刘旺财有兄弟三人，大哥在县城当官，二哥在部队，只有刘旺财一个人是农民，但是刘旺财三个孩子却很有出息，大女儿和二女儿都嫁到了城里，老三刘建明高中毕业就在村里小学当了老师。
李翠芳当时住在队长刘旺财家里，刘旺财给李翠芳腾了一间宽敞的屋子，虽然刘旺财是农民，但是很尊重文化人，而且也很重视教育，当年很多老乡都不愿意让孩子读书，刘旺财却不一样，他宁可多走十多里路，也要送孩子去上学。
李翠芳和刘建明第一次见面，还是来陕北插队三个月以后，因为学校离村里比较远，刘建明平时吃住都是在学校里，只有学校放假的时候才会回来，刘建明比李翠芳大一岁，长得很清秀，当时刚好是收麦子的季节，家家户户都比较忙。
李翠芳帮着刘建明家收割麦子的时候，不小心用镰刀割到了脚，李建明赶紧用自己的衣服给李翠芳包扎了伤口，背着李翠芳就去了村里的卫生院，好在伤势不严重，医生给李翠芳处理了伤口，刘建明又背着李翠芳回到了家里。
刘建明的举动让李翠芳有些难为情，但是李翠芳心里却感觉非常温暖，这是她第一次和一个男孩子这么近距离接触。
赵明诚这边，心里一直惦记着李翠芳，一有休息时间，赵明诚就到二队来找李翠芳，李翠芳还向赵明诚介绍了刘建明，李翠芳对刘建明说“赵明诚是他哥，以后需要帮忙尽管找他”，每次听到李翠芳叫他哥，赵明诚心里总不是滋味。
第一次见到刘建明，再联想到李翠芳脸上甜蜜的笑容，赵明诚心里就明白，李翠芳是喜欢上了刘建明，所以每次和李翠芳见面的时候，他总是会提醒李翠芳，让她安心插队，不要想儿女情长的事情，并且还特意强调刘建明是农民的身份。
1972年，刘建明所在的小学要招一名临时代课老师，刘建明就向学校推荐了李翠芳，就这样刘建明和李翠芳成了同事，和刘建明成为同事之后，两个人相处的时间变多了，李翠芳在刘建明身上看到了很多优点，对刘建明越发喜欢，在1973年的时候，两个人便恋爱了。
赵明诚知道李翠芳和刘建明恋爱的事情后，心里十分痛苦，看着自己心爱的姑娘和别人在一起，换成任何一个人心里都不是滋味，就在此时一队的王彩娥闯进了赵明诚的生活，王彩娥一直喜欢着赵明诚，可是赵明诚心里却一直惦记着李翠芳，看到赵明诚如此失落，王彩娥知道，赵明诚心里一定是受了委屈，在王彩娥的关怀下，赵明诚逐渐从痛苦中走了出来，心里也接受了王彩娥。
1975年，李翠芳和赵明诚一起举办了婚礼，赵明诚心里彻底放下了李翠芳，开始把她当成妹妹看待，在1977年的时候，赵明诚和李翠芳都考上了大学，只不过李翠芳选择了在西安读大学，赵明诚报考了北京一所大学，大学毕业后，赵明诚回到陕北把老婆王彩娥接到了城里生活，而李翠芳选择继续留在陕北当老师。
临走的时候，李翠芳请赵明诚一家人吃了一顿饭，从此两个人就再也没有见过面，现在李翠芳已经退休了，回想起当年的事情，她说自己一定也不后悔留在农村。
