猫的全球吸引力有很多合理的理论，包括我们迷恋在线观看它们视频的原因。然而，就猫的纯娱乐价值而言，我们着迷的可能是它们似乎无穷无尽的怪异行为。
比如，只需在猫身边画一个方格，就可以“困住”它们；还有猫面对黄瓜似乎会吓坏了（我不赞同这种活动，因为它可能会影响猫的福利），我们的猫伙伴既有趣又令人困惑。
说到它们对事物的反应看似怪异，对薄荷科植物的反应也是一个例外。尼彼塔滑猫草，更常被人认为是猫薄荷，是一种生长在欧洲和亚洲某些地区的植物，因其能吸引猫（并让它们疯狂）的特性而在家猫和其他（非家养的）猫科动物中广为人知，包括狮子、豹子和美洲豹。对猫薄荷的反应通常包括嗅、舔、咬、擦或卷入植物、摇头、流口水、发声，甚至用后脚踢。
猫薄荷被称为猫咪的“氪石”，是由植物的叶子或茎被挤压时释放的一种特定化学物质尼彼毛苷所致。这种化学物质被认为会结合到猫的鼻子内的蛋白质受体上，然后刺激感觉神经元，导致大脑活动的变化。
这种改变大脑活动的影响通常会持续五到15分钟，尽管有些猫的反应可能比其他猫更强烈，持续时间更长。有趣的是，对猫薄荷的反应能力被认为是可遗传的，大约三分之一的成年猫似乎对其没有反应。
然而，其他科学家则认为所有猫都具有对猫薄荷做出反应的能力，但一些是主动反应者，另一些是被动反应者，对反应强度的差异受年龄、性别和是否绝育的影响。
许多猫对猫薄荷都非常吸引，并会积极地寻找它。因此，猫薄荷经常被用（在其干燥的形式下）来鼓励猫使用他们的抓挠柱——而不是我们昂贵的新沙发的扶手上。它也常被放置在猫玩具中或种植在花园中，作为提供给猫的一种丰富。
对人类来说，吸食猫薄荷被描述为产生类似大麻或LSD的感觉。猫可能会经历类似的效果，尽管它们的大脑与我们略有不同，所以它们的“旅程”可能会给它们带来不同的感觉。
然而，最近的一项研究表明，暴露在尼彼毛苷中的猫会导致与愉悦有关的一种多肽激素的增加。这表明猫薄荷对猫可能有一些非常强大的愉悦特性。
有趣的是，作者还发现，覆盖在尼彼毛醇中的猫更不容易被蚊子骚扰。这为猫对这种植物的天生吸引力（和反应）提供了一个合适的进化解释——覆盖自己的猫薄荷可能感觉很好，但也有助于避开那些讨厌的昆虫。
尽管有证据表明猫薄荷确实具有愉悦的副作用，我们喜欢的不是所有东西——或至少是被吸引的东西——对我们都有好处。主动反应者可能出现的增强的兴奋和意识的改变可能并不总是一种受欢迎的体验。
在猫感到焦虑、不确定或没有完全控制的情况下，它们倾向于寻找安全而不是刺激源。在这种情况下，猫可能最不想做的就是去经历一种心智扭曲的幻觉之旅。
虽然看起来对我们来说观看它们受猫薄荷影响的滑稽动作可能很有趣，但我们应该仔细考虑我们这样做是为了猫的利益，还是只是为了我们的娱乐。我们还应避免打扰或尝试抚摩那些受影响的猫，而且最终，猫应该始终被允许说“不”。
如果我们想给猫猫薄荷，最好将它放在一个安静的地方，远离它们家里的核心区域——避免它们通常进食和睡觉的地方——并让它们自己决定是否想在他们自己的时间里尝试一下。
