先开个玩笑，赤壁之战其实是罗贯中的功劳。如果没有《三国演义》这部小说，赤壁之战在中国人心中的认知程度肯定没有这么高。其实我们不妨回忆一下三国故事之前的剧情，在官渡之战中，堂堂天下第一的诸侯袁绍，是不是也昏招迭出，专门找错误选项去送呢？《三国演义》之所以被称为名著，就是因为他不用枯燥地分析政治和利益团体，甚至不用研究战争的地图和双方行军布阵的位置，他只需要把爽点和故事高潮直接带给观众即可。如果观众的反馈是，我学到了很多，那这部作品必然是垃圾。如果观众的反馈是，真好看，真爽，那这部作品必然是精品。
倘若我们真的把赤壁之战放在历史框架下去审视，一来太过枯燥，二来这场战争本身就扑朔迷离，是非难断，史料也并没有给出相对详尽和有说服力的记录。然而要问以奸诈和精明为长的曹操为什么会一而再再而三地被欺骗，其实也好回答，那就是赤壁之战中很多桥段是没有发生的，很多诡计只是附和人性弱点的罢了。
首先说一下火攻，赤壁大火在中国古代战争史中有着举足轻重的地位。其实我们历史上的战争不乏火攻的优秀战役，而赤壁之战的大火为什么尤为出名呢？第一仍是夸张和渲染，曹操倾天下之兵而来，被周郎以大火杀的全军覆没，这个话题本身就很吸睛。第二，赤壁之火发生在水战，水面上的火攻倒是很少见的事情。第三，强大的曹魏因为赤壁一把火元气大伤，愣是直接导致了三足鼎立的局面。那么这把火怎么来的，包括周瑜的苦肉计为什么成功，这些赤壁之战至关重要的因素其实都有原因，大风起于青萍之末，一切都要追溯到一个看似不相关的人身上，他就是传说中老婆孩子热炕头的荆州牧刘表。
208年，统一北方，修整完毕的曹操跃跃欲试。荆州的刘表刚刚被江东的孙权击败，不过也无伤大雅，只是死了个大将黄祖，桥头堡江夏郡被孙权霍霍一通而已，他真正的心腹之患在北方——阴谋南下的曹操。很简单，孙权就是再强一倍，也别想在自己的荆州翻多大浪头，但曹老板如果率领天下大兵而来，自己很可能就一波gg了。想当初，刘表单枪匹马入宜城，只靠朝廷一纸空文和一个人夫名分就安定了豪强遍地的荆州，一代人杰不是浪得虚名。但这里也有个隐患，刘表在荆州名义上大佬，其实只是个长老，所谓匹马定荆州的豪气实际上只是各个荆州豪强利益代言人的缝合怪罢了。所以，像刘表这种人，我们不能一味感叹他为什么不思进取，逐鹿中原。其实刘表也想啊，但是他办不到。哦，出去逐鹿中原是吧，我们荆州豪强有多少利益?嗯?打以天子之名做事的曹操?主公你疯了是吧，我们荆州豪强谁还不是道儿上有头有脸的文化人呢，可不敢公然跟朝廷作对。刘表表示: 麻了，躺平了。
即便如此，对于荆州，刘表这些年苦心经营，让荆州成为了远离乱世的王道乐土，甚至这片土壤培养出了整个中国历史上都罕见的奇才诸葛亮，费力耕耘的刘表又怎么能忍受随随便便就来摘果的曹操呢？
但很遗憾，刘表在备战之时突然病死，更要命的是，刘表迫于荆州豪强蔡氏的压力，准备废长立幼，让蔡氏支持的小儿子刘琮上位。原本的嫡长子刘琦和其最主要的拥护者——身为刘表客将和打手的刘备一下子陷入万劫不复的境地。因为不仅是权力斗争的事情，更重要的是以刘琮为代表的荆州大豪强们为了自己家族的利益，突然将整个荆州打包卖给了曹操，当时的刘备可还顶在最前线，刘琦被发配到破败的江夏，事态急转直下，刘备从打手一下子被包了饺子。
刘备在荆州安稳了八年，刘表给他足食足兵，滋润得很，这一下老大哥猝死，荆州利益团体连骨头带肉把荆州打包卖给曹操，这让刘备一下子陷入曹营势力的汪洋大海。刘备仿佛回忆起了曹操的恐怖和八年前自己在北方狼狈流窜的事情，但他不知道，这次的逃亡将会更加狼狈。
荆州的全面投降，对刘备来说是灭顶之灾，对曹操来说可是意外之喜。想那带甲十万，民殷国富的庞大荆州，打起来真的费力，结果现在倒好，不费一兵一卒，曹军就可以满树摘桃，一路上都是投降的城池和武将，直到曹操在襄阳接受荆州之主刘琮的投降，他才恍然大悟: 这不是梦啊，这是真的!
曹操全面接收荆州之后，突然发现那个一生之敌没有出现在受降名单上，没错，就是那个执迷不悟，看不透天命的男人——刘备。也许曹操是苦恼的，拜托，我即将统一全国了，你还反抗个什么意思呢？流窜犯罢了，枉称天下英雄。于是曹操亲自带领精锐骑兵，星夜追赶，终于在长坂坡上追到了与十万百姓一同南撤的刘备，一战让刘备再次成为丧家之犬。所以，曹操在荆州之战一直处于一种赢麻了的状态，走到哪都是投降，走到哪都是大获全胜，整个汉末的乱局，在曹操手里基本平息，天下十之八九落在曹操手中，在当时来看，曹操统一天下是手拿把攥的事情，所以一个区区黄盖过来投降，很难理解吗？需要仔细分辨吗？要知道，荆州地区比黄盖更有份量，投降更快更彻底的人可太多了。至于东南风，曹操表示，这个季节江面可不刮东南风的，但是他就刮了，我能怎么办?我也是经过大量调查的。但大量调查总比不上实地感知，周瑜作为三军统帅，在赤壁一地主场作战，洞悉到了这万中无一的天象变化，制订了黄盖诈降等一系列作战方案，所以赤壁之战周公瑾一战成名，他作为最大功臣也是理所当然的。
