桂南会战爆发之时，总指挥白崇禧46岁，正值壮年。他崛起于新桂系，扬威于北伐，多谋善战，人称“小诸葛”，又被毛泽东称为“中国第一狡猾军阀”，甚至被日军誉为“战神”。当时，他因一系列战功而被蒋介石所倚重。
但你可能想不到，这位国民党一级陆军上将，势力正如日中天的桂系巨头，年少时却被人以“乡下人”屡屡欺辱。这是为何？
白崇禧的故居位于桂林市临桂区会仙镇山尾村。距桂林市区6公里的临桂自古人杰地灵，人才辈出，尤盛产文官。广西历史上第一位状元赵观文就出自临桂。
自唐代以来，临桂共出了5名状元、2名榜眼，291名进士，被誉为“状元之乡”。但近现代，却是武官频现。新桂系头号人物，曾出任国民政府代总统的李宗仁，以及中国人民解放军开国上将李天佑也出自临桂。
从外观看，白崇禧故居在村中鹤立鸡群，显得豪华气派，四周青砖高墙，巨木门供出入。进入院内，花坛、鱼池、客厅、楼阁和前后对角炮楼一应俱全，亭台楼阁共有二层，上下各六个房间，全木结构，古朴典雅，错落有致，具有民国初年花园建筑风格，且保存完好。
而这仅是主楼而已，据史料记载，白崇禧故居始建于1929年，原占地2041平方米，为组合式大庄园，依山傍水，山下有井池、荷塘，园中有清真寺和学堂，现尚存一座主楼及配楼占地841平方米，建筑面积1500平方米。可惜的是，故居内部陈设均已荡然，只是从正厅墙上贴着的一张古兰经文，可知这是一处回族居所。
白崇禧成名后，风光无限。有一年，白母大寿，白崇禧骑着高头大马荣归故里，轰动一时，连蒋介石和宋美龄都来了……抗战时期，其故居被日寇侵占了半年。如今冷清了，只有其子白先勇（台湾当代著名作家）每年还会回来看看。
白家人是回族人，从外地迁来这里已有五代。白崇禧祖上相当富有，他的少年时代便在这里度过。
在《白崇禧口述自传》一书中，白崇禧说，至父辈时，家道已中落，后其父去世，一大家人的生活一度陷入困境。白崇禧有4个姐妹、7个兄弟，其中夭折者3男1女，长成的有4男3女。白崇禧先读私塾，后读师范。
“十六岁，我与六弟崇祜投考广西省立初级师范（当时师范分优初二级）,以第二名录取……入学后，我因屡次考试名列第一，按照学校规定被选为领班生”。
就在此时，白崇禧却因为一件事而被记过。
原来有一个桂林市区的同学，因成绩较差，对白崇禧羡慕嫉妒恨，就常以“乡下人”来取笑白崇禧两兄弟。有一次因其做得“过分”，白崇禧将其打倒在地，又狠踢两脚。
原来，“小诸葛”白崇禧也是从农村娃逆袭而来，放在当今，他的成长经历也是足以让人膜拜的励志故事。从其求学经历便可看出，他后来虽为武将，却是极聪慧果敢。
虽成绩很好，白崇禧求学期间却很不安分，总有外出闯荡一番的冲动。因此，未及毕业，辛亥革命爆发，白崇禧便避过家人的围追堵截，绕道加入广西北伐学生敢死队，开始了充满争议的传奇人生。
他辗转来到湖北汉阳附近的蔡甸、梅子山参加南军阵营，与从北方前来镇压的军队对峙。
白崇禧回忆当时的情景时说：“我于夜间放哨，因天气寒冷，风雪交加，瞬时变成雪人。但我初上前线，内心兴奋无比，其热忱足以御外迫之寒气。”后来的新桂系三巨头之一黄绍竑也在学生军中。
白崇禧戎马半生，经历过从辛亥革命至民国时期的每一段兴衰，在不断的征伐中，成长为让对手“头疼”的将领。新旧桂系交替，有赖于他的足智多谋打败了陆荣廷；北伐战争，正是他领兵在事关北伐成败的最具决定意义的龙潭战役中，击溃孙传芳主力；“蒋桂之争”，他的出谋划策让桂系在“反蒋”中自存与壮大。
全面抗战爆发后，蒋桂暂时放下“心结”，决定一致抗日，白崇禧因此由广西而入国民政府的中枢，出任要职，主持制定抗战计划。
白崇禧在口述那段历史时说：“后来据他人说我抵南京之第二日，日本报纸报道我入京冠以大标题'战神到了南京，中日战争终不可避免！'”
果然，在抗日战争前期，白崇禧就相继取得一系列战功。台儿庄战役，他协助李宗仁取得“台儿庄大捷”；武汉会战，他一度代替旧伤复发的李宗仁，代理战区司令长官职，指挥中国军队抗敌。
1938年11月30日，蒋介石令其兼任桂林行营主任，负责第三、四、七、九战区的作战，管理半壁江山。白崇禧兼任第四战区司令长官。
在武汉军事会议中，白崇禧提出“坚壁清野”“焦土抗战”“发展游击战、配合正规战”“积小胜为大胜，以空间换取时间”等建言，为蒋介石所采纳，遂成为抗日最高战略指导方针，对抗战全盘策略影响至深、至广。
可以说，无论是战场上的交锋，还是战略上的针锋相对，在抗日战争中，白崇禧都是日本侵略者的强劲对手。
可见，白崇禧作为一员武将，却极善于在战争实践中总结出精辟实用的军事理论和治兵方略。
他认为，要当好指挥官，必须能带兵、练兵，而后方能用兵；带兵要能“亲爱精诚，赏罚严明”；练兵要能“技艺纯熟，指臂相助”；用兵之妙，在能“出敌意表”。具此三种能力，则可当良将。这也是新桂系在一系列战争中常能立于不败之地的根本。
此次，鬼子欺到了家门口，作为桂南战役总指挥的白崇禧，在取得昆仑关大捷的战役中，使凶悍的日军遭受了极大的重挫。
