中国有无数的神仙，妇孺皆知的并不多，财神是其中的一位。作为民间普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家户户悬挂财神像，以求大吉大利，财源广进。
财神非常之多，有“四面八方一个中”共9路，大多数人熟悉的有：东路文财神比干、西路武财神关公、南路君财神柴荣、北路武财神赵公明、东南文财神范蠡、西南文财神端木赐。
比干、管仲、白圭都是理财有道的官员；范蠡和端木赐（子贡）则是做生意时赚了很多钱；而赵公明的原型是一位道士，成仙后专门保护交易公平。
这几位财神爷都很好理解，但关羽在世时，是一位武将，为什么会被尊为财神？这一切都与明清500年间，大名鼎鼎的晋商有关。
关羽的老家解县，在山西运城，是中国最古老的盐产地。古代中国，盐一直是朝廷的专卖品，国家财政的重要来源。贩私盐就跟现在贩毒一样，是黑社会的买卖。
《三国志》上说关二爷“亡命奔涿郡”，当时的涿州是与少数民族盐物交易的一个场所，关二爷可能是跟着贩私盐的队伍逃亡到那里的，或者关二爷本身就是个私盐贩子。
关二爷被害后，荆州居民将其神像祭祀在城隍庙中，作为守护神和复仇神。荆州地处长江要道，四通八达，关公文化开始从这里开枝散叶。
佛教高僧，看到南方广泛信奉关公，于是上奏晋王杨广，封关公为“伽蓝护法神”，将关公收入佛门，以此方便传法，全国的佛教寺院开始塑造关公神像。
北宋时期，由于国家时刻处于北方少数民族的威胁之中，关羽所代表的勇武、忠义的精神被统治者所看重，开始对关羽不断加封，关羽数次封王。
在朝廷的推动之下，关公庙的数量不断上升，民间对于关羽的祭拜广泛兴起，不再局限于荆州和他的老家解州。
宋徽宗时，解州发生水灾，盐池溢水，无法形成结晶。作为国家财政的重要来源，这次天灾严重影响国计民生，皇帝非常重视。
当地官员救灾不力，害怕问责，编造了一个非常巧妙的谎言，说是蚩尤作乱。
传说，这盐是因黄帝斩杀蚩尤，其血入池而化。而宋朝皇帝拜轩辕为始祖，在盐池周边兴建了多处黄帝庙。蚩尤怎么能忍受死对头的庙立在他的地盘，因此发怒，化为恶龙水淹盐池。
笃信道教的宋徽宗，立刻请来龙虎山张天师降妖伏魔。张继先画下一道神符，只见关公手持青龙偃月刀骑马降临，约战蚩尤。天上地下大战数百回合，关羽终于怒斩蚩尤。
张天师请求敕封，宋徽宗封关公为崇宁真君。皇帝和牛鼻子道士配合默契，编造了一个动听的神话传说，关羽成为官方认可，佛道两家的守护神。
到了明代，关公的地位达到极点。明神宗万历皇帝三次加封，关公获封“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，成为三界战神，帝级神仙。
明朝在山西的大同、朔州等地设立卫所以防边患，朝廷以盐、茶为中介，召募商人输纳军粮、马匹等物资，后来又开通了边贸市场，晋商因地缘优势和盐池迅速发家致富。
盐是晋商的财富之源，关羽受封，自然会得到晋商供奉。晋商走南闯北，经常面对盗匪，需要团结一致，忠肝义胆的关公，成为他们传达期望和凝聚同乡的载体。
晋商每到一地，就会建起会馆，同时在旁兴建关庙，关公的形象被带到全国各地。
明清两代，晋商成为中国十大商帮之首。随着晋商的影响力增大，关羽的信仰也逐渐扩大。
晋商在商业上的成功，导致其他各地生意人纷纷效仿，人们就越来越相信，关公不仅是一位能够保护平安的战神，而且也是一位能够保佑财源广进的财神。
在关公身上折射出的忠义诚信等文化精神，迎合了商家所需，成为他们向世人彰显商业道德的一面镜子。只有讲诚信讲义气讲品格，将人际关系及商业道德伦理的关系处理好，才能得到财富。
今天，只要有华人的地方就有关公崇拜。香港警察拜绿袍关公，祈望天下太平；黑社会拜红袍关公，代表血战沙场，收获颇丰；商人拜金袍关公，希望交易公平，财源广进。
战神与财神的形象已经融为一体，威风凛凛，光芒万丈！！
