1998 年, 为了参加湘南起义 70 周年纪念活动, 91 岁高龄的萧克回到家乡嘉禾县小街田村, 这是他继 1981 年首次返乡之后第三次回来。
看到村里孩子上学难, 他就多方牵线搭桥, 促成 3 位香港实业家捐资 25 万元建成了小街田希望小学。
同时, 为了给孩子们增添精神食粮, 萧克还向县图书馆捐赠了万余册图书, 整整摆满了五六个大书架, 县图书馆为此专门设立了“萧克捐书专藏室”。
“离家半纪经百战, 至今耄耋始还乡。全村老小倾家出, 季子归来无锦裳。”
这首名为《还乡吟》的诗是 1981 年12 月, 萧克离家 54 年后第一次回家乡时所作。
那次, 萧克让司机在村口停车,自己摘下帽子, 步行进村, 他深情地说:“我是回家, 不是来视察, 是一个人民的儿子回故乡。”
一边走, 萧克还一边指着路边的房子辨认那是谁家, 虽然已分别半个多世纪了, 可他依然对每一家记得清清楚楚。
看到前来迎接的村民, 萧克用乡音大声打招呼: “你们好, 大家都好哇! ”
他还特意走到村里的水井旁看了看井, 说: “这样的井, 水不行, 要改造。”
1988 年, 老人第二次回来时, 还召集村民在一块空地上开了个会, 号召大家:“要勤劳, 把事情做好, 地种好……”
萧克关心家乡子弟的成长, 关心家乡的发展, 但对自己的亲属, 却要求十分严格。
第二次回家乡时, 萧克和亲属们围坐在一起吃中饭, 桌上的菜只有酸青菜,主食是南瓜稀饭, 可萧克还是勉励亲属说: “在下面好好做, 虽然很辛苦, 但有饭吃。”
有一年, 一个侄儿的孙女想当兵, 体检时个头矮了一点儿, 他们抱着一丝希望找到萧克那儿, 萧克的儿子知道后说,老爷子是不会让走后门儿的, 我们不能坏了规矩。
严格要求亲属, 严格遵守组织纪律,这是萧克行事的一个原则。其实, 作为党的高级干部, 萧克本人就是一个遵守组织纪律、不向组织提个人要求的典范。
1955 年, 中国人民解放军开始实行军衔制度, 时年授上将军衔 55 人, 1956 年和1958 年各补授 1 人。
前 10 名上将名序排列依次是: 萧克、李达、张宗逊、李克农、王震、许世友、邓华、彭绍辉、张爱萍、杨成武。
虽然萧克名列第一, 但无论是井冈山斗争时期, 还是抗日战争时期、解放战争时期, 萧克担任过的职务却不逊于任何一员大将。
当时很多人认为按照萧克的资历和功勋授予上将军衔是委屈他了, 为他抱不平。
萧克对此却很坦然, 他说: “很多的战友为了新中国的诞生在战争中都牺牲了, 我早该打死了, 评不评衔, 评什么都行。”
并随兴谈起了一段古人佳话: 东汉大将冯异是光武帝时期的开国大将, 战场上, 勇不可挡, 功勋卓著,但他为人谦和, 每到将军们聚会论功时,他都会躲到一旁的大树下, 从不参与争论, 由此东汉军中都称他为“大树将军”,我们共产党人, 难道还不如古人吗? 萧克宽广的胸怀和高风亮节, 给人们留下了深刻的印象。
萧克组织观念非常强, 一直被熟知他的人传为美谈。由于需要, 萧克曾多次被调动工作, 从无怨言。
1936 年 9 月, 红军总司令朱德命令萧克代替生病的王树声出任三十一军军长, 攻打胡宗南部。10月 20 日, 红军长征结束 4 天后, 萧克正式赴任。
有人背后议论“这个萧克不动脑筋, 他们六军团是很有战斗力的部队,他放着副总指挥不当, 去当军长”。
萧克对此毫不理睬。至此, 萧克成为极少数在红军三大主力的一、二、四方面军都工作过的高级将领。
抗日战争开始后, 萧克任八路军一二○师副师长, 在八路军师级以上的高级将领中, 他依然是最年轻的。
后来, 他又调任挺进军司令, 实际上麾下没有多少兵马, 可他照样欣然接受,干得有滋有味。
1958 年,萧克调任农垦部副部长。
1968 年 萧克再次被隔离审查。
已过花甲之年的他被安排去江西永修得“五七”干校“。
永修的生活条件非常艰苦, 山里的冬天特别潮湿阴冷, 冻得实在受不了, 萧克就用跑步、劈柴等方法来取暖。尽管萧克身处逆境, 但他那重原则的个性一点也没变。
当时有许多专案组来找他调查核实有关材料, 他总是实事求是地有啥说啥。
当地山民主动与他聊天拉家常, 孩子们也很喜欢他, 要他抽空讲红军和长征的故事。
1972 年 1 月 16 日, 组织上通知萧克回北京工作。临走时, 他将自己在“五七”干校当木匠、油漆匠时做的凳子、桌子甚至笨重的木工凳都带了回去, 一直舍不得扔掉。
他常说那是他在江西那段特殊岁月里的一个永久纪念。此后, 云山垦殖场的干部群众还经常到北京去看望他, 找他叙叙旧。他曾对门卫说, 只要是江西的人来找我, 就马上通知我。“我早已经把江西看作是我的第二故乡了。”
每当谈起江西, 萧克总是感慨万千地这样说道。
