1944年，桂柳会战之前，桂军131师师长阚维雍率部镇守南宁。阚维雍是桂军中的儒将，吹拉弹唱、琴棋书画样样精通，而且知识渊博，见解超群，军事造诣极深。
他的才华多次受到李宗仁和白崇禧的赞扬。他通过自学，精通日语、越南语、英语，还多次破译了日军的电台密码，让中国军队掌握了日军的作战意图。这样文武全能的将军，实属难得。
当年中学毕业后，阚维雍先考入广州医科学校，后又考入广西陆军讲武堂。李宗仁任广西绥靖督办兼第1军军长时，阙维雍任机要参谋。后来还担任过钢7军工兵营营长，40军36师团长等职务。
桂南会战时，他以19师副师长，31军参谋长率部抗日。1942年担任131师少将师长。
131师的老兵们后来回忆说，师长阚维雍经常教诲他们作为一个军人的要领，他总结出了军人的“五德”和“五得”：
“五德”就是智、信，仁、勇、严，是军人应具备的基本修养；
“五得”就是吃得、饿得、睡得、跑得、忍得，是打仗时对战士的基本要求。
1944年，桂柳会战即将打响，131师奉命从南宁开往桂林。南宁到桂林，当年没有笔直的大道，都是在山中行走，距离将近1000里。桂军的装备很差，那时候没有运输工具，所有的路程都是依靠两条腿。
抗战老兵桂调元说，那年参加昆仑关战役，桂军先和日本海军交战。因为装备太低劣，牺牲很大。有一天晚上，身为卫生兵的他送走一批伤兵，刚刚返回师部，突然看到师部大门口停着一眼望不到边的十轮大卡车和摩托车。
他想：不对呀，桂军哪里会有这些东西。走进师部，才知道是第5军来了。第5军是当时装备最好的部队，也是第一个机械化军。第5军的装备，是扛着汉阳造和大刀片的桂军远远比不上的。
到桂林保卫战的时候，桂军的装备还是很差，一直到李宗仁当了代总统，部分桂军才换上了美式装备，这已经是抗战结束后的事情了。
131师的战士们穿着草鞋，背着干粮，从南宁向桂林行走。师长阚维雍没有骑马，而是让马驮着装备，他也和士兵们一起行走。
那一年，阙维雍的小儿子阚培桐只有五岁，他清楚地记得见到父亲最后一面的情景。
阚维雍家在柳州，从南宁去往桂林，路过柳州。阚维雍回到家后，只和他们匆匆交谈了几句，就准备出发。
妻子看到他双脚又红又肿，问为什么会这样？阚维雍说，他是从南宁一路走过来的。妻子问他为什么不骑马，他说：“当官的骑马，当兵的怎么办？”
很多年后，有记者采访那些熟悉阚维雍的老人时，他们都说“阚维雍完全是按照古代君子的标准严格要求自己”。
阚维雍临出门的时候，阚培桐的哥哥对父亲说：“我在书摊上买了一本《孙子兵法》，您要不要带上？”阚维雍答应了。阚培桐就和哥哥去房间里翻找，然而，等到他们拿着书出来的时候，阚维雍已经离开了。
他们跑出大门口，看到街巷空空荡荡的，父亲已经走远了。当时，日军占领衡阳后，正在西进，军情紧急，阚维雍等不到和儿子说最后一句话，等不到带上儿子买的书，就踏上了奔赴前线路途。
据131师的老兵回忆，阚维雍带着部队，仅用五天时间就走到了桂林。当时，阚维雍的双脚已经起泡化脓，他顾不得休息，又和士兵们一起构筑防御工事。
当时的桂林城仅仅剩下两个桂系师的兵力。而日军就在距离桂林仅有一天路程的地方。
进驻桂林没多久，有一天，阚维雍与31军副军长冯璜一起查看防御阵地，当时，日军已经兵临城下，桂林保卫战随时就要打响。他们经过一家棺材店的时候，阚维雍对冯璜说：“如果我这次打仗死了，你帮买一口棺材葬了我。”后来，冯璜将军在回忆录中写到这个情景，感慨不已。
阚维雍已经抱着与桂林共存亡的决心，来到桂林与日军决一死战。桂林城防司令韦云淞下令阚维雍的131师担负东、北两面的防守，许高阳的170师担负西、南两面的防守。
曾经规划的两个军防守桂林，而现在只剩下了两个师25000人，要与十万日军作战，结果是什么，每个人心中都明白。
但是阚维雍毫不气馁，他对战士们训话说，军人以服从命令为天职，国家兴亡，匹夫有责。长官部既然派遣131师坚守桂林，131师每一个士兵就要与桂林共存亡，决不投降日军。
桂调元认为，当时重庆方面和白崇禧这样做的原因在于，他们都已经决定放弃桂林，但是又不能把桂林轻易交到日本人手中，所以就仅仅派遣两个师来防守。后来，谁也没有想到这两个师居然殊死抗争，给了日军极大杀伤。
大战在即，从东边吹到桂林上空的风也带着一股血腥味。阚维雍对将士们说，不怕日军来进攻，最怕日军不来进攻，我们就在桂林城里等着他们，桂林就是他们的葬身之地，131师将士们热血沸腾，都表示誓与桂林共存亡。
桂林保卫战的意义，不在于胜败，而在于明知无法战胜，还在殊死奋战。这就是孔子所说的“明知不可为，而为之”，这就是中华民族最可贵的坚强不屈、不畏强暴的精神。
