1944年10月，桂林大战在即，在桂军131师誓师大会上，31军少将参谋吕旃蒙将军慷慨激昂地说：“当兵不怕死，怕死不当兵，国家危难，我们当兵的正应杀敌建功，报效国家，尽一名军人的职责。”他教导大家踊跃杀敌，绝不后退一步，并说，如果自己畏战逃命，所有人都可以对他开枪。
就在桂林保卫战前夕，明知道桂林将会有一场大战恶战，日军十万之众即将兵临城下，刚刚被调到第16集团军张发奎司令部任少将参谋的吕旃蒙仍然主动请缨，要求亲赴桂林前线指挥作战。
当时，司令部驻扎在柳州，张发奎已经决定让他随司令部撤退到贵州，可是他坚决要求亲赴一线，并说：“大敌当前，正是报效国家之时，我怎能去后方苟且偷安。”
司令部的其他人也一起劝说他，可是他说：“我去意已决，定当驻守桂林，与敌决战。”张发奎拗不过他，只好任命他为31军参谋长，当时，31军驻扎在桂林，正欲与敌决战。
临离开柳州，吕旃蒙与妻儿告别，当时，司令部已经决定让司令部一些将领的家属撤退到三江少数民族地区，防备日军屠杀。在柳州车站，吕旃蒙对妻子说，他此去桂林是送一批军火到前线，不日就会回来。妻子说桂林大战即将开始，她很担心丈夫的安危。
吕旃蒙说：“如果我真的战死了，会有人照顾你的，你好好照顾好自己和女儿。”那时候，他们的女儿吕玲仅仅四岁。
吕旃蒙在妻儿泪眼注视中离开了柳州，后来，妻儿一直在等着他能够平安回来，没想到等到的是他战死沙场的噩耗。
吕旃蒙来到桂林后不久，积极备战，然而，由于战略计划发生改变，31军军部和46军军部都奉命撤出桂林，作为31军参谋长的吕旃蒙理应随同军部一起行动。
可是，吕旃蒙坚决要求随同31军131师阚维雍部一起留下来，与敌军决一死战。当时，谁都知道两万之众与日军十万决战，胜算的概率微乎其微，但是吕旃蒙自蹈死地，决心以死报国。
战前，在131师誓师大会上，吕旃蒙说：“当兵不怕死，怕死不当兵，国家危难，我们当兵的正应杀敌建功，报效国家，尽一名军人的职责。”他教导大家踊跃杀敌，绝不后退一步，并说，如果自己畏战逃命，所有人都可以对他开枪。
少将参谋长如此英勇，战士们无不深受鼓舞。桂林城的老人说，当时，将士们大声呼喊：“精忠报国，决一死战。”山鸣谷应，声震旷野，场面极为感人。
10月29日，一小股日军从桂军防守的猫儿山前的甘蔗林里窜出，向131师的阵地发起了进攻。激战的时间并不长，三名日军被击毙。日军拖着这三具死尸又窜回了甘蔗林里。
桂林保卫战开始了。日军抵达桂林北站，兵力是守卫桂军的五倍。激战初期，日军付出了极大的伤亡代价。桂军的火炮和机枪让日军没有向桂林城里的方向迈进一步。
老兵桂调元当时在46军炮兵营当连长。46军的炮兵营驻扎在外围的炮兵阵地上，他说，桂军的炮是德国炮，最远可以打到3000米，而日本的小钢炮射程不行。但是，小钢炮也有优点，优点是灵活，可以抬起来走，扛起来走。
德国炮就不行了，需要汽车牵引，每尊炮都有一两吨重。炮兵和日本兵不见面，需要步兵指引方位，炮兵将炮口调节好后，炮弹就会在敌群中开花，而日本还不知道炮弹是从哪里发射的。
攻打桂林的时候，日军调来了很多坦克，这些坦克就成为了炮兵的靶子。桂调元说，日本的坦克都属于轻型坦克，正面铁甲厚，侧面薄。用桂军手中的德国造大炮轰击坦克的时候，只要方位正确，一炮就能将日军坦克轰成废铁。
除了炮火支援，还有陈纳德的飞机。日军攻打北门的时候，飞虎队的飞机尖叫着掠过桂林城低矮的小山，把一颗又一颗炸弹扔在日军头顶上。除此之外，桂林每个阵地前还设置了铁丝网、木栅等障碍物，在日军必经的地方还埋设了地雷。
火炮、飞机和地雷，让日军第一天的攻击极不顺利。次日，大量日军飞机突然飞临桂林上空。
守卫桂林的，除了131师和170师，还有79军一个加强团，抗战老兵骆首瞻就在这个加强团的高射机枪连里当弹药手。
骆首瞻说，当时，他所在的阵地设在伏波山上，专门打日本人的飞机。高射机枪连每两个人分为一组，一个人当机枪手，一个人当弹药手。
在桂林城里，打飞机的除了高射机枪，还有高射炮。高射机枪和高射炮分开布置，每隔几百米，就有一个高射机枪阵地，或者高射炮阵地。
这天，日军的飞机像蝗虫一样在桂林的天空飞舞，对着地面狂轰滥炸，骆首瞻亲眼看到炸弹落在漓江里，被炸死的鱼在水面上漂了白花花的一层。
高射机枪和高射炮对着日军的飞机一起开火，炮弹像礼花一样在飞机的四周爆炸，高射机枪的弹壳在地上铺了一层。日军飞机担心会被打中，就升空了。高射机枪够不上了，但是高射炮还能够得上。
这天，高射炮把一架日军的飞机打下来了。骆首瞻说，高射炮每次能够连发20发炮弹，前面有瞄准镜，只要瞄准了日军飞机，炮兵一下子就能打出20发炮弹。在天空打出一束礼花。和高射机枪比起来，高射炮的威力更大。
这天，因为打下了一架飞机，所有射手当天晚上都得到了奖赏，包括机枪射手，奖品只是几片猪肉。
结语
在桂林保卫战中，以31军参谋长吕旃蒙等为代表的一批爱国将领，身先士卒，临危不退，率领广大桂军将士与日寇以极大杀伤。
弹指一挥间，现在还健在参加过桂林保卫战的抗日老兵已经屈指可数了，在此也祝福老人家们都能安享晚年！
如今，山河无恙，国泰民安。但那段充满硝烟的历史，我辈当铭记在心，永不敢忘！
