公元222年夏季的一把火，成就了一代名将陆逊。
◎陆逊出山
公元219年，吴国君主孙权偷袭荆州，杀了蜀国大将关羽。关羽被杀的消息一传到成都，刘备立即披孝痛哭。遥想起当年的桃园三结义，刘备立志要为关羽报仇，不顾丞相诸葛亮等人的极力劝阻，亲自率领数十万大军，水陆并进，浩浩荡荡杀向吴国。
刘备东征的初期，蜀军士气高涨，势如破竹。蜀汉的节节胜利，使得东吴朝野震惊。孙权几次派人向刘备求和，都遭到拒绝。这时候，东吴的大将周瑜、鲁肃和吕蒙等，都已经先后去世了，孙权只得任命年轻的镇西将军陆逊为大都督，统率五万人马去抵抗刘备。吴国的文武大臣，对陆逊就任大都督议论纷纷。有的说陆逊声望不高，不会指挥打仗。有的说陆逊才能不够，担当不起统帅的重任。孙权知道陆逊有雄才大略，他力排众议，坚决把统帅的重任交给陆逊。
为了提高陆逊的威望，孙权当着文武百官的面对陆逊说：“朝廷里的事，由我主持，外面打仗的事，由你负责。”说完，把自己佩带的宝剑交给陆逊，接着说：“有人不听指挥，我允许你先斩后奏。”陆逊辞别孙权，带着水陆两军来到前线。
◎陆逊的耐心
陆逊到任后，并不急着投入战争之中，而是深入分析了蜀、吴两军各方面的情况。他见蜀军前锋已到达吴国境内，且兵多将广，士气高涨，加之地势对自己不利，觉得时机未到，不应该和蜀军直接对战，决定采取暂避蜀军锐气、静待时机的策略。陆逊便果断命令军队大踏步后退，将绵延几百里的峡谷山地主动让给了刘备，企图以此来拖垮蜀军。蜀军则步步进逼，在夷陵一线驻扎下来。陆逊的部下不知主将的谋划，纷纷讥笑他怯懦，坚决请求进行交战。陆逊拔出宝剑，严肃地对将领们说：“刘备带兵东下，连连得胜，士气正旺，并且占据着上游的险要地形，我们一时很难打败他。如果计划不周，初战失利，就会挫伤我们的士气。现在，我们只有忍辱负重，加强防御，等待时机才是上策。我虽然是一个书生，但是主公交给我这样重大的使命，是因为我还有一点可取的地方，能够忍辱负重，把事情办好。你们只准紧守关隘，不准出战。凡违抗命令的，一律按军法办事。”
刘备接连几次挑战，陆逊总是置之不理。就这样，两军对峙了半年时间。刘备见一时难以取胜，就命令部将带着万余名老弱兵士，到靠近吴军的地方扎营，自己率领精兵八千在山谷里埋伏起来，试图引诱吴军出战。吴军将领求战心切，陆逊却手指远处的山谷对部将说：“前方山谷中灰烟弥漫，刘备一定设有伏兵，我们千万不要上当。”过了几天，刘备知道诱敌之计难成，只好撤出了伏兵。
两军对峙，从花草复苏、鸟语花香的春天到了酷暑难耐的夏天，骄阳似火，蜀军士兵又热又渴，个个叫苦连天。刘备看士兵如此煎熬，只好将驻扎在山谷里的兵士开到谷外，让水军也离船上岸，在山林茂密、取水方便的地方，安下长达数百里、互相连接的四十多座营寨，等到秋凉后再向吴军进攻。
◎火烧连营
陆逊看到蜀军远道出师，战线过长，又将水军移到岸上，且长时间的对垒，渐渐懈怠，便立即传令全军将士准备反攻。他先派一千多将士进行佯攻，又命令水军用舰船满载柴草，迅速运到指定地点。陆路兵士每人携带一捆柴草，里面掺上硫黄、硝石等引火物品，潜伏在密林中。
次夜，陆逊率领兵士前去夜袭。五更时分，东南风骤起，数千名吴军兵士直奔蜀军营寨，顺风纵火。只见火借风势，风助火威，四十多座营寨都相继起火燃烧，霎时形成了一片火海。蜀军将士这时还在酣睡，突然听到人喊马嘶，又见到军营内烈焰腾空，如同白昼，一个个惊吓得魂飞魄散，哪里还有什么心思迎战，纷纷夺路逃生。人马混在一起，自相践踏，加上吴军又乘势从四面八方冲杀过来，蜀军被烧死踩死的不计其数，四十多座营寨顿时化为灰烬。刘备见败局已定，在部将拼死护卫下冲出火海，逃到了夷陵西北的马鞍山。
吴军将马鞍山团团围住，再次发起猛烈攻击。山上蜀军无处藏身，到处乱跑乱窜，又纷纷被乱箭射死。刘备难以支撑，只得带着残兵败将，乘着夜色杀开一条生路，向西突围。吴军紧追不舍，刘备赶忙命令沿途驿站人员，将丢弃的盔甲和物品集中起来，堆放在要道上点火燃烧，以此来堵塞山道，阻挡追兵。担任后卫的将领带着残兵往来冲杀，才使刘备摆脱追兵，逃到了白帝城（今四川奉节东）。
