说来历史真的挺有趣的，与汉朝、唐朝和明朝那些宦官比起来，宋朝的宦官似乎有点拿不出手，除了童贯恶名在外，基本没啥叫得出名号的。事实上这个印象是完全错误的，宋朝的宦官们其实比明朝还凶猛，而且他们的名声还很好。张茂则就是宋朝有名的宦官，在《宋史》中都有为其列传。正史上张茂则历经五朝，在“与士大夫共治天下”的宋朝，武臣在文臣面前要低一头。宋朝吸取唐朝藩镇和宦官弄权的教训，重文臣轻武将，朝政更无需宦官沾边，在这样的情况下，张茂则五朝侍奉四位帝王，称得上宋朝“大太监”。
张茂则字平甫，河南开封人。他的生年不详，根据生平推测他应该是少年净身入宫的，而且是从基层小黄门做起。张茂则做事极有分寸，为人也非常谦和、低调，所以他在入宫后，很快从小黄门历内侍黄门、内侍高班、内侍高品、内侍殿头，升迁为西头供奉官、勾当内东门。
内东门司是一个非常重要的官署，主管宫禁人员、物品的出入、机密文件的转交以及宫廷的其他内部事务。内东门司的主官称为勾当官，一般设置四人。张茂则即为内东门司的主官之一，深受仁宗赵祯和曹皇后的信任。
赵祯
庆历八年（1048年）正月的一个深夜，崇政殿侍从官颜秀谋逆，率人冲入仁宗赵祯寝殿福宁殿附近的延和殿。正值侍寝的曹皇后临危不乱，指挥宫女及内侍扑灭乱兵的纵火，保卫仁宗赵祯。在场护驾的张茂则率领几名内侍前往颜秀等人所在的延和殿，捉拿乱兵。张茂则首当其中，冲入延和殿，并在与乱兵的交战中负伤。
在颜秀之乱平息后，当时在乱中护驾的宫女及内侍都得到了赏赐，张茂则冒死冲入延和殿缉拿乱兵，为平息作乱立下大功，因此被升迁为领御药院。领御药院即为皇帝的医药馆，主管皇帝的医方和药剂等。此职事关皇帝的人身健康，一般由皇帝信任的心腹内侍充任。
后来仁宗生了重病，半夜里把张茂则叫了过去，“中夜促召，茂则趋入扶卫，左右或欲掩宫门，茂则曰：‘事无可虑，何至使中外生疑耶？’帝疾间，欲处以押班，恳求补外，转宫苑使、果州团练使，为永兴路兵马钤辖。”
在波诡云谲的皇宫，想要争得一席之地，赢得皇后的信任是必须的。历史上，仁宗赵祯确实冷落曹皇后，宠爱张贵妃，甚至张贵妃去世，不顾曹皇后还在世，就追封张贵妃为“温成皇后”。
仁宗虽不爱曹皇后，但是很尊敬她，她的中宫地位不容置疑，张茂则事事关心帮助曹皇后，赢得了曹皇后的信任。仁宗发现他非常忠于皇后，就开始疏离张茂则。
范仲淹
张茂则在医药院任职时，学会了针灸，而且技艺高超。嘉祐元年（1056年）仁宗突然昏厥，苏醒后又神志不清，语无伦次。曹皇后召张茂则为仁宗针灸，正准备施针，仁宗突然冲出门去，大喊：“曹氏与张茂则谋大逆。”张茂则为自证清白，选择自缢，被人发现救下来，范仲淹等人劝其不要寻死，否则皇后如何证明自己的清白。
关于谋大逆指的是什么？谋反？不太可能，曹皇后是不理政治，而且相当循规蹈矩，对政治很保守。有私情？不可信，在群臣的开导下，张茂则又为仁宗治病，并且大好转，仁宗欲给他升迁，但是被张茂则拒绝了，请求外派。从仁宗的行为来看，是对曹皇后与张茂则之间建立的信任产生嫉妒。
嘉祐八年（1063年）仁宗赵祯驾崩，宋英宗赵曙继位，曹皇后辅政，召其回宫，不顾群臣反对，升为副都知，因为当时张茂则年龄不够。
宋神宗年间继续给他升官，和司马光一起外出巡视，后升都知。元丰二年（1079年），曹皇后去世，张茂则知道已经没了靠山，向宋哲宗请求辞官，宋哲宗拒绝了他的请求，升他为宁国军留后、两省都都知，于79岁病逝任上。
张茂则一生还算顺遂，死后却被司马光牵连，宋徽宗年间，奸相蔡京，为打击异己，列司马光等309人为奸党，称“元祐党人”，张茂则就在名单上，追贬为左监门卫将军。
