公元九五九年腊月，比任何一年都要寒冷一些。从黄河上刮来的风，抽打着汴京城的房屋、树木、河流，也钻进大街小巷，吹得锦旆摇摆不定。此时，尽管汴京城商铺林立，但行人都脚步匆匆。对于老百姓而言，腊月就已经进入了年关。这是一个没有战争的太平年，很多人已经着手准备过年的东西了。
这时候，有两个人回到了汴京。一个是韩通，一个是赵匡胤。按照周制，地方官是不能轻易进京的。但这两个人，还兼任中央禁军的领导职务，他们要在新年到来之前向枢密院述职。所以，他们进京了。
宰相们对于他们进京也习以为常，只要过了年，他们还得去各自建节之地。这样，韩通和赵匡胤两个人便都留在了汴京。
他们也和家里人一起，准备度过一个平安的新年。
韩通的儿子橐驼儿再一次劝父亲提防赵匡胤。但韩通以为赵匡胤和他一样，大半年都在地方驻守，并未发现赵匡胤有不轨行为。
橐驼儿提示了朝中几个重要武将的人事变动。韩通却认为这是朝廷的决定，并不是赵匡胤从中动了手脚。
其实，赵匡胤在地方节度使任职时，他的智囊团早就开始准备一切了。那时候的准备只是计划，具体操作还得到汴京才能实现。
赵匡胤一一拜访了在中央禁军任职的几个好朋友，话友情，说兴盛。半年多没见面了，肯定有很多话需要一起交流。因为现存的史料中，很少有这段时间赵匡胤在汴京的记载。所以，我们也很难找到一丝蛛丝马迹。但从陈桥驿兵变的过程来看，赵匡胤回到汴京的时候，兵变工作已经开始着手准备了。
公元九五九年腊月，对于后周的任何人来说，都是值得过一个安稳年的时刻。可对于赵匡胤来说，这也是他运筹帷幄的重要时段。他要按照部署，准备好一切事宜。
时间大踏步地进入了公元九六○年。这是周恭帝登基后的第一个新年，一些惠及天下的大策，正在政事堂策划着。无论如何，在新年的时候，周恭帝要发布一些好政策，让百姓们感受皇恩浩荡，还要赏赐群臣，让他们继续为朝廷效力。所不同的是，周恭帝并没有改元，而是延续了父亲的年号。
就在全国上下准备新年的时候，赵匡胤的策划工作也悄然开始了。
公元九六○年正月初一，按照旧制，京官们要为皇帝贺岁，祝贺周恭帝继承皇位后的第一个新年安定团结，四方无事。这是既定动作，每个新年到来之前，大臣们都会这么做，而皇帝也会给百官赏赐一些礼品，权作过年慰问之物。
然而，这个新年的正月初一，似乎与以往有些不同。当众臣向皇帝贺岁完毕时，一份从前线传来的战报，打破了新年的宁静。战报声称，契丹联合北汉，准备进攻后周关南之地。
春正月辛丑朔，镇、定二州言契丹入侵，北汉兵自土门东下，与契丹合。
《续资治通鉴》卷一的记载与《续资治通鉴长编》类似，“先是辛丑朔，周群臣方贺正旦，镇、定二州驰奏，辽师南下，与北汉合兵”。
上报这个消息的就是前文提到过的孙行友和郭崇。但根据后来学者考证，这个消息本身就是假的，是赵匡胤派人放出的烟幕弹，目的就是迷惑后周的文武大臣。因为镇州郭崇和定州孙行友根本不是赵匡胤的人，他们不会帮助赵匡胤给朝廷谎报军情。
那么，这份来自镇、定二州奏报的真伪，就值得推敲了。首先，这份情报的确来自前线的镇、定二州，可谁能瞒着被杀头的危险，给朝廷提供这样一份假情报呢？这份从前线传来的奏疏并不假，假的是契丹联合北汉攻打后周之事。那么，还有一种可能，便是探知北汉和契丹联合攻周消息的斥候，一定是赵匡胤的人。他们释放了一个假消息给郭、孙二人，这两个人并未核实的消息来源，便第一时间将消息上报给了朝廷，造成契丹和北汉攻打关南之地的假象。
这份情报震惊了朝野。契丹和北汉攻周是意料之中的事情，毕竟周世宗去世，后周面临着很多不稳定因素。可他们没有在周恭帝刚刚继位时攻打后周，反而选择了这样一个时间，难道就是因为此时的后周正在过春节，国内处于一种松弛状态吗？
有些朝中大臣已经开始抱怨。他们刚刚享受了半年的和平，就又得重新部署战事。不过所有人都清楚，抱怨没有任何意义。既然契丹、北汉要攻打后周边境，还得尽快选出抗击之人，带领大军去阻挡契丹与北汉的铁蹄。
可选谁作为带兵打仗之人，又难住了朝中大臣。即便是三位宰相，也不知道该选谁去。他们开始在武将中寻觅适合本次出征的人选。选李重进、韩通还是赵匡胤？这三个人最有威望。选中赵匡胤的概率应该有三分之一。毕竟李重进和韩通也非常有可能被选中。万一这一次宰相们选中的人不是赵匡胤，那么赵匡胤策划的兵变，岂不会胎死腹中？
尽管被选中的概率有三分之一，但有时候，选择将领也不一定依靠概率。当然，即便宰相间有分歧，赵匡胤也会极力促成这件事。运筹帷幄之事，岂能因为选不中自己为出征之人而作罢？
这时便是赵匡胤动用一切资源的时候了。相传朝廷的宰相魏仁浦，关系与赵匡胤不一般。而王溥与赵匡胤的交情也不浅，即便范质有些执拗，只要王溥和魏仁浦两位宰相倾向于赵匡胤出兵，范质是孤掌难鸣的。
至于赵匡胤有没有找魏仁浦帮忙，史籍中并无记载。但可以想见，赵匡胤一定是找王溥与魏仁浦帮忙了。因为魏仁浦还兼任枢密使，可以直接提议出征人选。赵匡胤要将这次建功立业的机会留给自己。当然，还有王溥也得拉拢过来。如果这时候魏仁浦与王溥建议，让赵匡胤出兵阻击契丹和北汉，范质会反对吗？
赵匡胤出征的事情，一定也在朝中引起了议论。但目前李重进、赵匡胤、韩通三位主将必须分开。李重进居于扬州，目的是守住整个南方，毕竟南唐虽然表示臣服，但他们臣服的是周世宗，并非周恭帝。如果后周与辽发生战乱，南唐会不会乘机脱离后周？甚至会挥师北上，与后周发生冲突？思前想后，李重进的这股力量不能撤。而京城也必须有个武将镇守，京城的安危其实远比预防南唐重要得多，也比抵御辽国进攻后周重要得多。韩通作为侍卫亲军司的长官，驻守京城义不容辞。如此一来，抗击北汉与契丹的任务，自然而然落在了赵匡胤身上。恰巧此时，赵匡胤就在京城，一切因素综合起来，赵匡胤作为出征之人，就成了必然。
最终，大家把目光投向了赵匡胤。因为赵匡胤还有一个特点，是李重进和韩通所不具有的，那就是赵匡胤年轻，而且赵匡胤在近几年打仗时，都能做到攻必克，战必胜。所以，出征的重任最终落在了赵匡胤身上。
周帝命太祖领宿卫诸将御之。
这其实不是周帝的选择，而是三位宰相的选择。
而这一切都按照赵匡胤与其智囊团的策划顺利进行着。事态也朝着他们期待的方向发展。不管是《续资治通鉴长编》《宋史》，还是其他史籍资料中，都在开头就说了，赵匡胤执掌禁军六年，有威望，所以，这时候选赵匡胤是众望所归。而且，当时军中就有“拥戴赵匡胤为帝”的议论。
太祖自殿前都虞候再迁都点检，掌军政凡六年，士卒服其恩威，数从世宗征伐，洊立大功，人望固已归之。于是，主少国疑，中外始有推戴之议。
还有一种可能，那就是三位宰相早就知道赵匡胤在军中有威望，将赵匡胤留在京城，会让他们感到不安。恰巧辽国联合北汉进攻，将赵匡胤支走，让他远离京城，这样就解除了京城的威胁。因为按照当时的情况，三位宰相不可能轻易罢了赵匡胤的兵权，殿前军是赵匡胤自己一手建立的，贸然罢赵匡胤的兵权，会不会引起赵匡胤的不满，进而让他产生逆反心理？所以，最好的办法自然是派赵匡胤出征。
只是所有人都忘了十年前郭威黄旗加身的先例。
这一切的不合理，在当时其实都是合理的。
