1944年6月23日，日军纠集10多万兵力对衡阳大举进攻，衡阳守军奋起反击，打响了震惊中外的“衡阳保卫战”。此战持续到8月8日，衡阳守卫军在没有援军、没有粮草、没有装备的情况下以1万7千人的兵力和简单的野战工事，用鲜血和生命阻击了日寇47天！最终衡阳守卫军因弹尽粮绝、伤亡殆尽、将降城破而告终，此战守军战士以少战多重创日军，虽然1.7万的守军将士最终只剩余1200余人，但是日寇死伤更是高达8万余人！此战是中国抗战史上敌我双方伤亡最多、中国军队正面交战时间最长的城市攻防战，被誉为“东方的莫斯科保卫战”！而衡阳市也因此被誉为抗战纪念城，也是全国唯一的抗战纪念城。
战斗背景
1944年，日寇发动了“豫湘桂战役”，以50余万的兵力全力进攻河南、湖南和广西，试图打通中国东北到越南的大陆交通线。日寇从4月开始一路攻占郑州、许昌、洛阳、长沙，到6月下旬的时候，日寇已经向衡阳方向发起进攻。
衡阳虽然是中国西南的门户和军事咽喉，但同时也只是一个20多万人口的小城市，日军进攻之初曾叫嚣数日攻破衡阳。事实上，当时的衡阳守军是方先觉率领的中国国民革命军陆军第十军，该军因为之前的作战消耗巨大，人员和装备都没有得到补充，总兵力只有17000余人，装备还不到平时的7成。第十军的对手则是横山勇率领的日军第11军，此军下辖了5个师团，共计11万余人，且装备精良！
战前准备
战斗还未开始前，方先觉就将城内的数十万的居民进行了疏散，做好了充分的战斗准备。同时大量的衡阳人民配合守军在衡阳周围修筑了坚固的防御工事。第10军本就擅长修筑工事，战前曾将日寇重点进攻的丘陵方向一侧改造成为了高约3到5米的垂直峭壁，又用铁丝网、地雷和木栅墙予以保护，还在内侧修筑了暗堡火力点。衡阳城外的战壕全部相连，能够保证守军战士在不暴露的情况下互相增援。有了衡阳人民的帮助，这些工事的修筑自然是事半功倍，而这些工事也是衡阳守军能以少战多、痛击日寇的重要因素。之后衡阳人民又自发破坏了日军进攻路线上的铁路、桥梁等，这也导致的日军的武器装备和粮食运输遇到了很大的问题！
战斗打响
6月23日凌晨，衡阳保卫战正式打响。日军第68师团强渡湘江，正面进攻衡阳机场，守军激战两日退出了机场，留给了日军一个已经成为废墟的机场。与此同时，日军完成了对衡阳城的全面包围，同时对衡阳城发起了第一次总攻。
此时的日军对衡阳城守军可以说是完全没放在心上，经过一轮炮火之后，日军第68师团长佐久间为人便率部队直接对衡阳城外的工事发起进攻。但是刚一接触，日军就发现了衡阳城外防御工事的特别之处，大量的日军面对几乎90度的垂直工事，根本无法发起有效的进攻，而且没有可躲避的地方。只是一战，守军战士就凭借工事和炮火击杀了日军第68师团长佐久间为人和2000余日寇。
鏖战数日，日军始终无法前进半步。28日开始日军于是决定用毒气作战，并且集中优势火力进攻守军突出阵地张家山。守军战士并没有抵抗毒气的装备，不得已只能凭借血肉之躯在毒气中和日寇战斗，张家山主阵地的守军为预十师三营，战斗过程中营长、连长全部战死，但是三营战士们仍然死战不退。直到7月2日，日军只是凭借着毒气和优势火力占领了附近的几个据点，而张家山主阵地仍在衡阳守军的控制下，日军因为弹药消耗殆尽，不得已暂定进攻，退出了阵地！
衡阳守军战士们取得了衡阳保卫战第一阶段的胜利！
衡阳保卫战第二阶段
7月11日，经过数日休整的日军再次向衡阳城发起了总攻。此次日军一开始便向衡阳城附近倾泻了大量的燃烧弹、炸弹和毒气弹，经过日军如此大规模的轰炸后，守军的工事几乎已经没有了防御能力。日军也借此机会机会疯狂地冲击守军阵地，不久后，损伤惨重的守军退出了张家山阵地。
此后日军继续向衡阳城发起进攻，守军在莲湖台和日军进行了激烈的争夺战，双方伤亡都一场惨烈，战斗到15日，衡阳城外的守军已经伤亡大半，不得已退往内城。日军又继续攻击衡阳城五昼夜，但是守军战士在衡阳城居民的配合下顽强作战，日军黑徽联队死伤过大半都无法接近守军的核心阵地。伤亡惨重的日军不得已再次暂定攻击，退出了阵地！
衡阳守军战士们取得了衡阳保卫战第二阶段的胜利！
衡阳城将降城亡
7月30日，经过再次的休整，日军准备发动第三次总攻。此战日军高层已经感受到非常大的压力，一个普通的小城，不到2万的守军竟然已经阻挡十万日军30余天。气急败坏的横山勇调集了大量的飞机炮火对衡阳城进行狂轰滥炸，同时派遣4个半师团的日军，从南北西三面猛攻核心阵地。
此时的衡阳城守军伤亡已经大过了大半，营连级军官几乎已经全部战死，弹药也所剩无几。甚至炮兵都没有了御敌的炮弹，只能改成步兵参战。最关键的是大量的伤员无法得到有效的医治，没有药品也没有为卫生材料，伤情稍微严重一点的就只能等死！粮食本就十分稀少，再加上日军连日的轰炸，大量的士兵连最基本的食物都无法保障，非战斗减员已经非常严重！
即使到了如此困境， 面对日军的疯狂进攻，守军将士仍然坚守了7天。到了8月7日，日军从北门攻入了内城，战士们在城内同日军展开了激烈的巷战。当日，方先觉向国民党当局发出最后一份电报：“敌人今晨由北门突入以后，即在城内展开巷战，我官兵伤亡殆尽，再无兵可资堵击，职等誓以一死为报国家！”
战至8月8日，面对外无援兵，内无弹药的情况下，曾声称“绝不出衡阳”“只有一死为国，来生再见”的第十军军长方先觉以保全伤兵的条件向日军投降！日军接受了方先觉的投降，但并未答应方先觉的任何条件！
此战方先觉率领第10军以孤立无援的病惫之师抗击近6倍于己的日军，血战了整整47天。17000余守军战士牺牲16000余人，最后仅剩1200余人；日军死亡2万余人，伤亡近6万人。这一仗极大震撼了日本朝野，日本首相东条英机也因此下台。
第10军最初接到的命令是固守10天，他们在没有任何援军的情况下坚守了47天，虽然衡阳最终将降城亡，但是这些将士对得起的国家！
日军的《日本帝国陆军最后决战篇》中曾评价过此战：
“敌人之守将方先觉将军，为一号骁勇善战之虎将，其第十军之三个师，皆以必死之决心，负隅顽抗，寸土必守，其孤城奋战的精神，实令人敬仰。亘四十余天之激战中，敌人尚无一卒向我投降。”
***
此战最大的争议就是方先觉最后率部投降。一方面有人觉得这种战争不应该有投降之举，应该战至最后一兵一卒！另一方面也有人觉得没有援军，也没有弹药补给，城池已破，没有战斗的必要！
当然不管如何，那些为国家为民族抛头颅洒热血的军民都值得我们尊敬，那些牺牲在衡阳战场的英魂都值得我们铭记！
