当新罗人依靠无赖与诡计在仪凤元年（676年）完成了对大同江以南半岛的完全占领之后，一个统一的新罗国诞生了。然而，这个依靠唐朝起家的王朝却似乎与唐王朝同呼吸，共命运。到了八世纪中期，随着唐王朝因为安史之乱走向衰落，这个统一的新罗王朝也一同走向崩解。
大历三年（768年）秋7月出现了“一吉餐大恭与弟阿餐大廉发动反叛，集众围王宫三十三日，王军讨平之，诛九族”的事件，新罗王室与豪强地主之间的矛盾日益激化，新罗王权与大唐皇室一般进入了被地方藩镇架空的衰落阶段。
到九世纪末，新罗又发生了与黄巢起义同步的全国性农民大起义，大量地方豪强割据自立，又有部分投机者混入农民军内部，借机扩大自身实力。由此，在新罗这个“小中华”的大地上，一大批朱温、李存勖之流崛起，新罗王室摇摇欲坠。
弓裔
新罗国的“朱温”便是弓裔，此人原是没落的新罗宗室，后来“祝发为僧，自号善宗，隐居寺院”。大顺二年（891年）投入箕萱领导的竹州（今忠清北道竹山）起义军。次年投入梁吉起义军，随后被任命为“佐”，开始向半岛东北地区发展，并逐渐建立自己的封建军事集团。
光化二年（899年），弓裔建国，击败曾经的农民起义军，从新罗之外自立门户，号称要复兴高句丽，称国号为“后高句丽”，成为独霸半岛北方的割据势力，并与当时的渤海国隔大同江而立。
景福元年（892年），新罗地区西南又掀起农民起义高潮，但斗争一开始就被甄萱等人所利用。甄萱是尚州加恩县人，本人当兵出身，任过西南海防军稗将（参谋）。他乘农民起义的烈火发动兵变，进攻庆州西南地区的各州县，周围农民积极响应，“旬月之间，众到五千人”。他们攻占武珍州后，继续向完山州（今全州）方向发展。
甄萱后来以完山州为据点，利用当地（三国时期百济故地）群众的反新罗情绪，“自称后百济王，设官分职”。于是，甄萱用所谓“百济遗民”的名义，建立了西南地区封建割据政权。
到10世纪初，当大唐王朝行将就木之时，东方的朝鲜半岛上，后高句丽、后百济与新罗上演了一出“三国鼎立”的历史闹剧。
