却说献计之人乃东海朐县人，姓糜名竺，字子仲。此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人来求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。妇人请竺同载，竺上车端坐，目不邪视。——《三国演义》
这是《三国演义》中糜竺第一次出场，他当时在徐州牧陶谦麾下，正向陶谦献策以解曹操攻徐的燃眉之急。在介绍糜竺身份时，作者讲了一段妇人搭车的小故事。
这段小故事并不是作者瞎编，它源自《搜神记》，被裴松之引注到《三国志》中：
糜竺曾从洛阳东归，离家数十里，见路傍有一妇人搭车。走数里地后，妇人谢去，对糜竺说：“我是天上神仙，当往烧东海糜竺家，因为感念你搭车之恩，所以才告诉你。”糜竺请妇人是否可以高抬贵手，妇人说：“不可得不烧。这样吧，你先飞驰归家，我在后面慢慢行走，到中午会发火灾。”糜竺急忙还家，将家中财物全数抢出，日中时果然发生火灾。
糜竺，史上确有其人。他所在的东海朐县，在今连云港市西南。糜竺原为富商，史书上说他“祖世货殖，僮客万人，赀产巨亿”。后被徐州牧陶谦辟为别驾从事。陶谦病死后，他奉遗命迎接刘备。刘备推让再三，糜竺再三加以劝谏。
196年，吕布乘刘备与袁术僵持不下之际，趁机偷袭下邳，并虏获了刘备的妻子。在刘备被迫转军广陵海西，极其狼狈之时，糜竺不光将妹妹嫁给刘备，还资助了两千名下人及诸多金银货帛。“于时困匮，赖此复振”，给了刘备很大助力。或许正因为此，214年，刘备入主益州，糜竺被擢为安汉将军，地位在诸葛亮之上，待遇也是众臣之中最高的。
219年，东吴大将吕蒙袭取荆州，糜竺弟弟、时任南郡太守的糜芳献城投降，前将军关羽因此兵败身亡。糜竺愧疚万分，负荆请罪，但刘备对他礼待如初。221年，糜竺与群臣联合上言劝刘备即皇帝位，后来还是因为弟弟的叛变而惭愧恚恨，发病去世。
糜竺后来迁葬老家东海。现江苏省连云港市石棚山北麓有糜竺墓，其家乡前关村也留有“益州院”、“糜竺井”等遗址。
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