赤壁之战后，刘备出兵夺取江南四郡。在陆续占领零陵、武陵和桂阳后，在后方镇守的关羽主动请缨夺取长沙。在战长沙时，关羽遭遇了黄忠的顽强抵抗。但是，我们发现身在长沙的将领中，有一位猛将魏延一直没有上阵。韩玄为何不让他迎战关羽呢？
一、有眼无珠的韩玄不知道魏延的能力。
韩玄派黄忠迎战关羽是不得已的选择，但是在他的心目中，除了黄忠，在长沙城的将领中，实在找不到可以派出的将领。他心中也知道黄忠年事已高，派他去迎战关羽实在勉强。因此，只要有人主动请缨去迎战黄忠，韩玄就会答应他。
于是，他的管军校尉杨龄主动要求出战关羽时，韩玄马上就答应了。其实在他心中，对杨龄能否抵抗关羽也是心存疑问的，只不过是死马当活马医罢了。结果不出所料，外强中干的杨龄，率领一千人马出城飞奔五十里，和关羽交手不三合，就被关羽砍于马下。
由于再也无人可派，韩玄只得派黄忠出马，大战关羽。由此可见，韩玄对黄忠并不特别倚重，只要有任何其他的选择，他就不会选择黄忠。这也说明，他心目中对魏延这个人的能力一无所知，如果他知道魏延的才能，自然会让他出战的。
在赤壁之战前，刘备率领百姓渡江南下，在襄阳城遇到了魏延。魏延率领数百人打开城门，放下吊桥请刘备入城。但是，魏延此举遭到了文聘的阻拦，双方在城门处大战。刘备见此情景，不忍殃及无辜，率军离去。魏延则从巳时打到未时，部下丧尽，才去长沙投靠了韩玄。
从这段经历我们可以看出，魏延是具有一定军事能力的。他仅仅率领数百人马，就敢帮助刘备夺取襄阳。如果不是刘备心存不忍，也许早就夺取襄阳了。他和文聘交手三个时辰，面对全城的敌军，丝毫不惧。在败局已定的情况下，魏延还能够突围而去。
按照魏延的表现，韩玄让他迎战关羽，至少比杨龄强得多。但是韩玄却没有选择魏延，这说明韩玄根本就不知道魏延的能力。这是因为魏延手下仅有数百兵马，说明他原本在荆州就是一名中下级将领，在荆州并不出名。韩玄无从知道魏延的经历，为他投靠韩玄创造了条件。
再加上魏延在襄阳城下的一战，已经让他上了荆州投降派的黑名单。魏延要去投靠随刘琮投降曹操的韩玄，他就要隐姓埋名，不让韩玄发现自己是当时襄阳之乱的主角。这样，魏延投靠韩玄时，必定是以一名职场新人的身份加入的。他的能力水平，评判的标准仅仅是韩玄的眼光了。
韩玄却是一个有眼无珠的人，根本就无法识别人才。韩玄这个人本身性格就有缺陷，他暴虐好杀，大家都讨厌他。而魏延这个人又傲慢少礼，让韩玄对他没有什么好印象，更谈不上重用了。就这样，韩玄手下空有魏延这样的猛将，自己却并不知道，只能依靠老将黄忠去迎战关羽了。
二、魏延无意迎战关羽。
除了韩玄此人有眼无珠的原因外，魏延本人无意迎战关羽也是双方没有交手的原因。在关羽攻打长沙时，黄忠、杨龄都主动请缨，要求迎战关羽，也都如愿以偿。如果魏延想迎战关羽，他主动请战还是有机会的。但是在长沙之战的过程中，我们始终没有看到魏延的身影。直到他解救黄忠时，才看到他的出现。
这是因为两个原因，让魏延根本就无意出战，为韩玄卖命。第一个原因，是韩玄和魏延之间的矛盾。韩玄此人原本对魏延没有好印象，但是一切矛盾都是双向的，魏延对韩玄也没有什么好印象。这是因为魏延此人心高气傲，对于那些无能之辈没有好脸。
在刘备阵营中，他除了刘备之外，连诸葛亮都被他看成胆怯之辈，更何况一个小小的韩玄。在魏延救出黄忠，诛杀韩玄的时候，说出了他对韩玄的评价。他说韩玄“残暴不仁，轻贤慢士”，这里说的轻贤慢士中的人就包括魏延自己。试想一下，魏延怎么可能会为看不起自己的韩玄迎战关羽呢？
第二个原因是魏延心里早就想加入刘备阵营。魏延之所以来到长沙，就是因为在襄阳城下的那一战。他在群敌环伺的情况下，毅然打开襄阳的城门，放下吊桥迎接刘备入城，说明他早就对刘备仰慕已久，希望加入到他的手下。
在襄阳之战后，魏延没有去直接投入刘备的阵营，而是来到长沙，自然有他的打算。我们从魏延的行为可以看到他的性格，他希望能得到刘备的重用，因此也想用奇功引起刘备的注意。他在襄阳城下没能献城成功，还折损了所有手下。这样单枪匹马去投奔刘备，自然是心高气傲的魏延所不取的。
因此，魏延投靠韩玄是有他的目的，就是要等待机会为刘备建立奇功，好为自己加入刘备阵营受到重用打下基础。关羽来攻打长沙，正好符合魏延的愿望。他暗中准备向关羽献城还来不及，怎么可能去为韩玄抵抗关羽呢？
不过，魏延的所作所为被诸葛亮看穿，对他屡次背叛主公，并且还弑杀了长沙太守韩玄的行为很不齿。诸葛亮因此一见魏延就要杀了他，说他不忠不义，而且脑长反骨，日后必反。虽然这是诸葛亮震慑魏延的举动，但是魏延的所作所为确实让诸葛亮对他不得不防。
结语：
在长沙之战中，我们看到关羽和黄忠打得不可开交，但是在长沙城中，有一员猛将却一直在袖手旁观，那就是魏延。魏延之所以没有出战关羽，主要有两个原因。第一个原因是韩玄此人有眼无珠，根本不知道魏延的能力。
另一个原因则是魏延本人无意迎战关羽。他对韩玄轻贤慢士的态度感到痛恨，同时还想要加入刘备阵营。在得知关羽来攻打长沙时，正中魏延下怀。他一心准备立下奇功，将长沙献给刘备作为自己的进身之阶，不可能会去为韩玄火中取栗迎战关羽的。
