公元前210年，秦始皇第五次巡游到了沙丘宫，这个沙丘宫可是个诡异的地方，前有赵武灵王“沙丘政变”饿死沙丘宫，话说秦始皇到了沙丘宫，突然一病不起，秦始皇本是为着求仙而来，还想着长生不老呢！
突然的重病，秦始皇知道自己时日不多了，于是立下诏书：宣长子扶苏把军队交给蒙恬，速回都城咸阳给自己办理丧礼，大家都知道，给先皇办理丧礼就是继位为皇帝了。
历史就是这么多的巧合，偏偏诏书交给赵高还没来得及发出，秦始皇就去世了，如果秦始皇晚一点走的话，秦国的历史就要被改写，偏偏秦始皇又没有和丞相李斯商量，只有赵高一人知道。
对于不安定分子赵高来说，诏书和玉玺都在自己手上，可做的文章太多了，如果把诏书盖上玉玺发出去的话，那将是扶苏顺利继位，扶苏继位那将没他赵高什么事了，原因有二：一、他跟扶苏不熟，就算扶苏继续留他在宫中任事也得不到重用，他赵高的辉煌将一去不返；二、扶苏勇武过人是个有主见的人，就算他把扶苏扶上位他也控制不了，那么同样他赵高的辉煌还是会一去不返。
赵高想到了胡亥，赵高是胡亥的老师，胡亥少勇无谋，是个好糊弄的主，赵高决定了扶胡亥继位，于是扣下诏书不发。
赵高直接找到胡亥，对胡亥说：“你的父亲去世了，诏书招你大哥回咸阳，你大哥一回来肯定就是皇帝了，此事你怎么看？”
胡亥说：“知子莫如父，父亲的安排是没有错的，而且事情本来就应该是这样，还有什么好说的呢？”
赵高说：“不是这样的，难道统治别人跟被人统治是一样的，你好好考虑考虑吧，事情是可以改变的，决定权在你、我、李斯手上。”
胡亥还是坚持，说：“废长立幼这是不义，不服从父亲的安排这是不孝，靠别人上位这是无能，我不做这种大逆不道的事情。”
赵高也是继续坚持，说：“商汤、周武杀死他们的君主，没人说他们不孝，卫君杀死他的父亲卫国人还称颂他的功德，况且办大事不拘小节，关键时刻犹豫不决将来是会后悔的。”
胡亥若有所思，继而仰天长叹，被赵高轻松说服。
赵高知道，篡改遗诏还得一个关键人物，丞相李斯，没有李斯此事是绝对办不成的，赵高找到李斯，开门见山对李斯说：“皇帝驾崩了，招长子扶苏回咸阳，诏书在公子胡亥手上，确定太子在丞相你和我的手上，你也什么想法呢？”老奸巨猾的赵高得先知道李斯的想法，他不说诏书在自己手上而说在胡亥手上。
李斯惊讶地说：“你怎么说出这种亡国的话，这不是你我为人臣所应该讨论的。”
赵高继续问道：“你和蒙恬比谁的才能更高？谁的功劳更高？谁更谋略深远？秦国人更拥戴谁？谁和扶苏的关系更好？”赵高的五连问，每一个问题都正中李斯的要害。
李斯怎能和蒙恬相比呢，蒙氏三代为秦功臣，蒙恬三十万大军驻守边防，扶苏为监军，两人关系非同一般，李斯建议秦始皇“焚书坑儒”，单就这一条，天下多少人对他不满，扶苏上位，蒙恬为相，那将没他李斯什么事。
李斯并没有被赵高的问题击倒，淡定地说：“你问的这些我都不如蒙恬，那又怎么样？人无完人，你干嘛对我要求这么高呢？”
赵高继续苦口婆心地劝说李斯：“我本是个宦官，有幸能熟悉法律文书，我还没见过被秦王罢免的丞相有好的结果，如果蒙恬为相，你想想你的结果会怎样？再说公子胡亥是一个慈悲仁爱之人，在始皇二十多个儿子当中没人能赶得上他的，我们可以立他为继承人，你考虑一下吧。”
李斯不为所动：“你还是该干什么干什么吧，我只执行皇帝的遗诏。”
赵高没有放弃：“你不要认为执行皇帝的遗诏就是安全的，往往看似安全的有可能是最危险的，在安危到来前不早做决定只能算是个糊涂的人。”
李斯仍坚持己见：“我本来就是平民百姓，承蒙皇帝提拔让我做了丞相，我的子孙也都得到了优厚的待遇，又把国家的安危交付于我，我怎么能辜负皇帝的重托呢？忠臣不做苟且的事，你不要再说了，我是不会同意的。”
赵高不达目的决不罢休：“我听说圣人会顺应潮流，现在天下的权力和你我的命运都在胡亥手上，你反对胡亥就是叛乱。”赵高急了，开始威胁，拿胡亥压迫李斯。
李斯仍在做最后抵抗：“晋国更换太子，三代不得安宁；齐桓公兄弟争位，公子被杀，商纣不听臣下劝谏杀死亲人，都城被夷为平地。我李斯好歹是个人，怎能做这种谋逆的事呢！”
赵高见李斯已经有所犹豫，最后说道：“只要我们配合得好，上下同心，你一定能长保侯位，长命百岁！如果不听我的，一定会祸及子孙。”
李斯长叹一声：“先皇！我遭逢乱世，不能以死尽忠了。”
原本没有任何想法只知道游乐的胡亥，被赵高只用了三个回合就点燃了心中“上位”的熊熊烈火。
六个回合，李斯被赵高拿下，赵高对付李斯，威逼利诱无所不用，李斯最终还是干了他所不齿的苟且之事，李斯大概怎么也想不到，他最后的结局竟然是被二世“腰斩”灭三族。
此后，秦帝国开始走上不归之路。
