众所周知，纳粹德国在1942年的头号战略进攻目标是高加索油田，这导致了德军在南方战线的分兵，进而加速了德军在斯大林格勒的惨败。
不仅如此，后世有些研究认为，希特勒强烈要求夺取高加索石油，是一个严重战略方向错误。德军即使占领了高加索的全部油田，也会遇到一个致命困难——石油无法运回德国！
德国对石油资源的强烈需求
自纳粹政权成立之初以来，石油问题一直是纳粹德国高层关注的焦点，因为德国缺乏天然石油资源。因此，德国除了大力发展人造石油工业外，也极力确保进口石油的渠道。
二战爆发以后，坦克、飞机和军舰都造成巨大的石油消耗。尽管德国人造石油工业已经规模化，但是进口石油的比例仍然很大。据估计，战时德国每年石油需求量大约在600-1000万吨之间，其中合成燃料（人造石油）的产量能满足250-300万吨的需求，进口石油仍需要达到500-700万吨。
战争爆发后，德国与主要石油进口来源地美国、委内瑞拉等国的交通被切断，只能从罗马尼亚和匈牙利，以及占领下的波兰等国获取石油。石油进口量迅速锐减到从前的一半不到。
当时，苏联作为世界最主要的石油生产国，1938年的产量高达2930万吨，确认石油储量高达38亿吨（以高加索油田为主）。因此，德国一度将石油来源寄托于苏联石油的出口。然而，苏联国内石油消费量很高，1938年达到了2790万吨，仅有140万吨，因此无法填补德国的石油缺口。
这个情况，似乎和德国争夺高加索油田没有太大关系。但是，苏联石油出口量不多，从另一个角度体现了当时的事实——战前苏联出口石油的运输工具有限，德国与苏联之间自然也缺少足够的油轮。
石油从高加索运回德国，难度很大
理论上，从高加索往德国运送石油，主要运输方式是海运和铁路。首先是铁路，苏联多数情况下运送石油采用的是铁路方式，但对于德国却是另一回事。
德国和苏联采用了不同的铁路轨距，在两种轨距的交接处，转运石油产品是非常麻烦的事情，不仅是铁轨尺寸，连油罐尺寸也不统一。苏联往往还使用海运到敖德萨港，再装上铁路的运输方式，但离开敖德萨后仍然会遭遇轨距的障碍。这是苏联对欧洲石油出口的一个主要瓶颈。典型例子是，1941年前苏联每年通过铁路出口德国的石油只有20多万吨。
除了轨距外，苏联铁路的承载容量也是一个障碍。二战爆发前，苏联铁路运输一直处于“超载”状态，各种原料和产品都拥挤在几万公里的铁路线上，留给石油运输的空间并不大。尽管如此，高加索的石油是运往苏联全国各地的，分摊在每个方向的承载压力并不大，但如果将几百万吨石油全部压在通往德国的一个方向，铁路承载能力就会瘫痪了。
从高加索经过乌克兰再到波兰和德国，铁路线长度超过3000公里，一路上的每个节点都可能出现“堵塞”现象，因此只能保证有限的石油输送能力。据估计，如果使用铁路运输100万吨石油产品/年，至少需要准备5000节10吨级的油罐车，这对当时的德国是一个巨大的基础建设负担。
第二个选择就是海运，其中还可以利用里海、伏尔加河、多瑙河等内河航路。战争期间，德国工业部门曾将这种运输方式，设想为从高加索运出石油的主要手段，但是同样存在巨大障碍，那就是没有油轮。
德国自己在黑海是没有现成油轮的，即使抢夺缴获苏联的油轮，用处也不大。苏联在黑海只有21艘用于运油的船只，不仅运量有限（每艘运量只有几千吨），而且在开战后损失巨大。1941年-1942年，苏联黑海油轮被德军击沉了10艘，德军仅缴获1艘。
更重要的是，苏联油轮吨位仍然显得太大，吨位普遍在8000-1000吨左右（例如莫斯科型为8900吨，Emba型为7800吨）。当时，罗马尼亚的苏利纳港只能接受高达4000-6000吨级的船舶，这意味着更大的船舶无法进入多瑙河口。
德国还曾寻求罗马尼亚的多瑙河运输船队，但经过考察后，发现运载能力也有限，不可能实现运输几百万吨石油的需求。
有分析指出，即使德国以“完美方式”占领了高加索油田，缴获了完整的油田设施，仍需要大量资金用于基础设施建设，包括新建几千公里的铁路，制造数以万计的油罐车，数以百计的内河油轮，或者干脆建设一条输油管道。
但是这些工作，都需要很长时间才能完成，曾有德国学者分析认为至少需要五年，这还没考虑大量游击队的破坏，以及德国工业的受损情况。
德国仍然轻视了斯大林格勒的战略价值
从上述分析来看，德军在1942年急于抢占高加索油田，对于补充德国石油缺口是没有太大意义的。至少在1945年以前，德国获得了高加索石油，也无法加进德国的战争机器里，德国仍然必须依赖于本国的人造石油和罗马尼亚的进口石油。
不过，德军发动斯大林格勒战役和高加索战役还有另外一个战略意义，就是“掐断”苏联的石油动脉。尽管德军无法利用高加索石油，但掐断苏联自己的石油供应，对战争结果仍然是非常有效的。
但是，这里就出现了一个荒诞的历史事实——掐断苏联的石油供应，只要占领斯大林格勒就足够了。因为斯大林格勒——这座伏尔加河畔的城市，不仅是苏联铁路的关键节点，也是伏尔加河运的必经之路，基本控制了高加索石油的向外输出。
只要德军占领斯大林格勒，苏联控制下的高加索油田，只能将石油通过里海运送往西伯利亚方向，莫斯科等大部分核心地区将陷入“石油中断”的困境。
苏联其他地区的油田，包括巴什基里亚、恩巴、费尔干纳和土库曼斯坦在1938年的总产量为260万吨石油，只占苏联总产量的8.6%。其中，汽油出产量是每年70万吨油，每月大约是5.8万吨。相比之下，苏联军队每个月需要的燃料和润滑油为22.18万吨，其中75%是各种等级的汽油，大约是高加索以外地区所能供应的2.8倍。
也就是说，届时苏联军队数以万计的坦克和飞机，大部分将无法开动，如同战争后期的德国军队一样。但是，这些想象只能作为纳粹德国的后悔药。
1942年夏天，德军将南方集团军群分成两部，B集团军群（第2、第6集团军和第4装甲集团军）负责攻向斯大林格勒，A集团军群（第1装甲集团军、第17集团军）则攻向了高加索。德军数量有限的坦克（1200辆）和作战飞机（1640架）也因此兵分两路，大大削弱了单个方向的攻击力量。
历史的结果，大家都是清楚的。德国B集团军群由于力量不足，在斯大林格勒城下陷入了持久战，最终被苏联大反攻击破，第6集团军全部和第4装甲集团军一部被歼灭。
由于斯大林格勒的失败，已经成功杀到高加索山脉的德国A集团军群，不得不撤回来，丢掉了几十万平方公里的占领区，整个高加索作战几乎毫无意义。不仅没有获得德国急需的石油资源，反而白白浪费了兵力。
可以说，德军在1942年在南方战线分兵两路的决策，已经决定了战争的彻底失败。（作者：陶慕剑）
