1937年七七事变爆发后，红军从抗日大局出发，决定接受国民党的改编，改编成国民革命军第八路军。
但是，蒋介石从一开始就没安好心，不断地压缩八路军的编制，原本我军准备改编成4个军，结果被蒋介石压缩成了3个师，并严格按照3个师的编制发放军饷。
蒋介石的目的很明确，就是想掐住红军的脖子，没有军饷、没有给养、没有装备，但还需要打仗消耗，以此来限制红军的发展。
不过，我军出于抗日大局考虑，还是接受了这个编制，被改编为3个师6个旅12个团，人数总计4.5万人。
请注意，在改编之前，红军已经有8万人的规模，而八路军的编制只能容纳4.5万人，那么，剩下的3.5万人该如何安置呢？
这些红军官兵，都是在枪林弹雨中成长起来的，有着强大的战斗力，是我党我军的宝贵财富，因此，中央军委经过研究，决定从四个方面来安置这些人。
第一，是在八路军3个师的直属队上作文章。
按照国民党军队的编制，每个师都有直属队，都要编配骑兵营、炮兵营、特务营等等，参照这样的编制，八路军各个师在上报编制的时候，就上报了直属营。
而且，在直属营的人数上，我军也作了很大的文章。
在国民党军队中，直属营的编制最多只有300多人，而八路军上报的直属营，实际上有很多都是团的编制，有些甚至超过了1000人，这样下来，3个师的直属队就消化吸收了近万人。
不过，这些直属队的经费没有那么多，主要是从国民党下发的军饷中平摊，更多的还要靠自筹。
第二，是组建八路军留守兵团。
在抗日战争时期，延安是我军的大后方，安全保卫非常重要，因此，需要保留一定规模的队伍。
按照国民党的意见，延安如果需要解决安保问题，可以从3个师中抽取一部分来承担这项任务。中央军委经过研究，决定从3个师的直属队中抽出一部分人，然后再吸收一部分没有编制的红军官兵，组成八路军留守兵团，总共8000多人，由萧劲光担任兵团司令。
那么，如何解决他们的经费问题呢？因为从师直属队抽调了一部分加入留守兵团，可以用他们的经费来平摊到各部队。当然，这部分经费毕竟只是少数，大部分还是要靠我们自己来解决。
第三，是扩充军校学员。
为了尽量安置红军官兵，中央还决定大规模扩充军校学员，当时，抗日军政大学得到了快速发展，无论是干部还是战士，只要是编余人员，都可以进入抗日军政大学学习。经过一段时间学习后，再根据各部队兵员的损失等情况，把这部分人补入一线部队。
在抗战时期，抗日军政大学一度扩大到了12个分校，有些分校最多时吸收了3000多名学员，这样的办学规模，甚至已经超出了国民党的中央陆军学校。
这些学员在经过深入理论学习后，思想更加成熟，作战决心更加坚定，补充到一线部队后，极大地提升了部队的战斗力。
第四，还有一部分人退役。
在长期的征战生涯中，红军不少指战员都有了伤病，没有得到及时救治，因此当全面抗战爆发后，这些人因为伤病，无法上战场。
考虑到他们短时间内无法恢复，而且有些士兵年龄也大了，身心和体力都跟不上了，中央便动员这些人退役，可以留在陕北从事地方工作，也可以回老家，都给发退役费。
这一部分人，大概有几千人的规模。
经过这一系列的措施，超出八路军编制的3.5万人，基本上都得到了妥善解决，大多数人都在抗日战争中做出了不可磨灭的贡献。
（参考资料：《八路军》《炎黄春秋》《文史天地》）
