在我国南方，有一种夏季出产的原生水果，距离能考证的历史已经有两千多年。目前能查到关于它最早的记录是西汉时期司马相如写的《上林赋》，有云：“于是乎卢橘夏熟，黄甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫薁棣，答沓离支，罗乎后宫，列乎北园。”
《上林赋》是《子虚赋》的姊妹篇，是汉赋大家司马相如的代表作品，有浓厚的黄老道家色彩。作品描绘了上林苑宏大的规模，进而描写天子率众臣在上林园狩猎的场面。作者在赋中倾注了昂扬的气势，构造了具有恢宏巨丽之美的文学意象。此赋是表现盛世王朝气象的第一篇鸿文。
本文摘录的其中一段写的“答沓离支”中的离支就是荔枝。西汉时期荔枝的原名就叫‘离枝’。为什么叫这个名字呢？是割去了枝丫的果子的意思，因为在古人认为，这个水果摘下来没有连同枝丫，很快就会失去原色继而失去味道。
所以，当时中国的古人已认识到，这种水果不能离开枝叶，假如连枝割下，保鲜期会加长。对此，明代李时珍也认可。《本草纲目·果三·荔枝》〔释名〕：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则‘离枝’之名，又或取此义也。”
宋徽宗的《写生翎毛图》局部
大约从东汉开始，“离支”写成“荔枝”。那么为什么又叫荔枝呢？
原来，在公元1世纪后期成书的《异物志》和3世纪后期成书的《广志》中，开始有“荔枝”的叫法，当时也叫“支”或“枝”。据5世纪前后成书的《扶南记》解释说：“此木结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必由刀斧‘劙’（lí）取其枝，故以为名。劙与荔同”。因此最终定下了今天习惯的叫法“荔枝”。
荔枝生于南方，五行属火，从野果到被人驯化，其实一直都没有去除自身的野性。这个野性就是它虽然甜蜜多汁，微酸开胃，实则多吃令人发虚火。
宋徽宗的《写生翎毛图》局部二
至今沽酒客家乡泸州还有民谣说：“一颗荔枝三把火。”这个神奇的水果在夏天，显然没有西瓜只是下凉解渴那么简单，它的火气被初食用时的口感所隐藏，相信古代人也没有少吃过亏。
但是中国人很早就懂得食物相生相克的道理，有人曾经记录吃荔枝过量上火，饮用蜜浆可以解。而四川泸州合江县的全国晚熟荔枝产地的老百姓，更知道荔枝本身去火的方式，就是吃荔枝的时候，不用手剥离，而是用牙齿咬破荔枝壳，据说因此而中和了荔枝果实上火的成分，就不怕上火了。
宋徽宗的《写生翎毛图》局部三
荔枝这种水果的传播，根据记录，17世纪末从中国传入缅甸，100年后又传入印度，大约在1870年左右传入马达加斯加、毛里求斯，1873年由中国商人传入夏威夷，1870-1880年又从印度传入佛罗里达，并于1897年传入加利福尼亚，1930-1940年才传入以色列，1954年由中国移民带入澳大利亚。现在荔枝广泛种植于中南美洲、非洲的一部分及整个亚洲，当今世界荔枝主产国为：中国、印度、南非、澳大利亚、毛里求斯、马达加斯加及泰国。
关于荔枝在我国的产地归属上，过去大家普遍认为这是岭南和闽南的水果，也就说主要集中在两广和福建，其实根据《扶南记》记载“荔枝生岭南及巴中。今之闽之泉、福、漳州、兴化军，蜀之嘉、蜀、渝、涪州，及二广郡皆有之。其中闽为第一，蜀川次之，岭南为下。”
明宣宗《三鼠图》局部
这已经说得很清楚， 当时这些产地，包括它们的品质。
而荔枝另外一个重要的历史事件，就是唐明皇的爱妃杨玉环特别喜爱。
这个记录在《新唐书·杨贵妃传》：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”和《唐国史补》：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”
再加上厌恶唐明皇和杨贵妃骄奢淫逸使得唐朝走向衰落的晚唐诗人杜牧《过华清宫三绝》诗有：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。说的是唐明皇为博杨贵妃红颜一笑，不惜劳师动众，千里送荔枝的事。
荔枝在本是夏日南方佳果的情况下，又赋予了后人更多想象的空间。
时间久远以后，人们不再声讨二人的不堪行为。反而因为其历史名人效应，多处都在争论杨贵妃吃的荔枝到底是哪里的。
过去都以岭南为主，不过这些年各种考证发现，似乎四川到长安更有可能性，根据路程以及荔枝的保鲜要求，当时交通最好的条件，也就说开辟专门的驿道，送荔枝进京，四川显然更符合一些。
今天虽然还有争论，而且四川到底是哪里的荔枝也有，我们泸州这边自然说是晚熟的合江荔枝是杨贵妃的贡品。但是我沽酒客认为，当年如果真的吃的话，杨贵妃恐怕，早熟晚熟都吃过了。至于怎么保持新鲜那就是另外一回事了。
在岭南和福建等处荔枝已经快要凋零的时候，合江的晚熟荔枝却可以继续大行其道，对泸州的地理名产标志和品牌推广来说，无疑是一件值得高兴的事情。
虽然，合江荔枝到底有多久的历史，还需要专家们继续考证，但是至少，在我们泸州人的心目中，本土而言，合江是首当其冲的。
荔枝作为一种美味的夏季水果，不仅味道独特，颜色鲜艳，皮肉洁白，无论是色香味意形，还是它的历史厚度，以及人文底蕴，都是中国自己的众多原产水果中的佼佼者。
除了杨贵妃的典故，司马相如、左思、杜甫、杜牧、苏东坡等等历史文化名人，也纷纷为他们代言，宋代宋徽宗的《写生翎毛图》、明宣宗的《三鼠图》和文徵明的《荔枝图》都让荔枝的形象更加深入人心。
如今，夏日酷暑难耐，这个南方佳果倒是挂满枝头，今年泸州合江的荔枝也是大丰收，大家可以吃个够了，听说今年因为高产，价格比较亲民，比之过去几年某些品种炒到天价，似乎又回归了大众视线。
其实，不管怎么样，只要大家开心就好，我是江阳沽酒客，为各位带来中国传统文化的点点滴滴。
本文参考文献书目：
1. 西汉司马相如的《上林赋》
2. 东汉《异物志》
3. 晋代郭义恭《广志》
4. 唐代朱应《扶南记》
5. 唐代李肇《国史补》
6. 宋代欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿等合撰《新唐书·杨贵妃传》
7. 明代李时珍《本草纲目·果三·荔枝》
