“美人计”在历史上屡试不爽，然而三国时期东吴使出的“美人计”，却最终落下个“赔了夫人又折兵”的结局，这又是为何呢？赤壁之战后，发生在孙权和刘备之间的这次交锋，其实非常精彩，而东吴的“美人计”最终落空，其实与当时的战略形势变化息息相关。
赤壁之战后魏蜀吴三方局势，面对曹魏压力孙刘联盟势在必行
赤壁之战后，荆州七郡（南阳郡、江夏郡、南郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡和零陵郡）被曹操、孙权、刘备三方分别占据，其中曹操占据南阳郡，孙权则控制了南郡和江夏郡北部，刘备则以刘琦的名义夺取了荆南四郡，实际成为了赤壁之战的最大赢家。
不过，刘备虽然占据了荆州大部，自东汉末年以来第一次拥有了属于自己的根基之地，但毫无疑问的是，与东吴和曹魏相比起来，他仍然是最为弱小的一个。与此同时，由于其地盘以西是武陵山区和黔中高原，东部和北部是东吴地盘，南部则是士燮的地盘，北面又直接面临曹操的压力，很难继续向外拓展。
而作为赤壁之战中出力最大的东吴，虽然对于战后格局实在不满，但奈何刘备以刘琦名义占据靖难四郡，谁也无话可说。与此同时，曹操虽然在赤壁之战中战败，但其实本部兵马损失其实并不大，且战略重心仍然保持在南方，这也是曹操战败之后仍然死守南阳郡的原因。
刘备
由于曹操带来的压力实在太大，在荆州归属问题尚不突出的情况下，刘备想要立足必须依附孙权，而孙权想要对抗曹操，同样需要刘备的支持，因此孙刘联盟可以说势在必行，而刘备与孙夫人的联姻，便是双方结盟的标志。
刘备向孙权借取南郡，双方其实各怀鬼胎
刘备“三顾茅庐”时，诸葛亮曾为其分析天下局势，并提出了著名的《隆中对》，而刘备在赤壁之战前后的战略规划，便是围绕《隆中对》展开的，巩固了对荆南四郡的统治之后，刘备的下一步战略，便是以荆州为跳板，夺取益州。
刘备想要夺取益州，南郡便成为了关键，前文说过，荆州西部乃是武陵山区和黔中高原，想要从荆州进入益州，便必须通过南郡，而南郡却恰恰被孙权占据（周瑜为太守）。因此，便有了刘备向孙权借取南郡之举（后演化为“借荆州”）。
与此同时，周瑜其实也向孙权提出了攻取益州的计划，“乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援”，因此孙权一开始并未同意，然而周瑜不久后病逝，攻取益州的计划最终搁浅，而在鲁肃的建议下，孙权最终同意了借地请求。
孙权
其实，孙权之所以同意借地，其实也有自己的考虑：一是孙权占据的南郡和江夏郡正好处在曹操和刘备的夹击之下，形势极为不利；二是曹魏压力仍然存在，如果将南郡借给刘备，便等于将刘备推到了对抗曹操的最前沿，既可以减轻压力，同样也可以使刘备更加依赖东吴；三是前线压力减缓之后，东吴可以另谋发展（赤壁之战后一年，东吴出兵交州）。
如上所述，东吴将南郡借给刘备，其实同样符合双方的利益。只不过，令孙权没有想到的是，刘备竟然能够迅速以荆州为跳板，夺取益州之地。
刘备攻取益州之后实力大涨，荆州归属问题开始凸显
建安十六年（211年）之后，曹操的战略重心转向西北地区，开始相继向关中和西凉用兵。益州刘璋感受到压力之后，在张松的建议下，连好刘备并邀请其入川共抗曹操，至此刘备开始借助荆州为跳板，向益州谋求发展。
正如前文所说，孙刘联盟其实有两个先决条件，一是曹魏压力过大，二是孙权强而刘备弱。如今形势发生逆转，曹操战略重心转向西北之后，荆州以北压力骤减。同时，如果刘备占据了荆州大部和益州两地，实力虽仍不及孙权，却也已经足以产生严重威胁。
湘水划界后形势图
要知道，对于孙权来说，长江防线可以说是东吴最为重要的屏障，而地处长江中上游的荆州，则是长江防线的重中之重，只要占据了荆州，那么便可以随时顺江而下，威胁东吴腹地。当刘备实力弱小时，东吴尚不必担心，可一旦刘备实力大涨，即使孙刘仍然是联盟关系，东吴又岂肯将自己的命脉交与他人。
因此，当刘备于建安十六年（211年）向益州用兵时，荆州的归属问题便已经开始凸显，孙刘联盟开始因荆州归属问题产生裂痕，于是便有了孙权派人将妹妹接回东吴之举。而此后孙权和刘备围绕荆州归属，矛盾开始迅速激化，先有“湘水划界”，后有“白衣渡江”，直到“夷陵之战”后蜀汉彻底丧失荆州，才算告一段落。
如上所述，孙权嫁妹，可以看作是孙刘联盟的标志；而孙权接回妹妹，同样可以看作是孙刘联盟产生裂痕的标志。而东吴的“美人计”之所以最终落下个“赔了夫人又折兵”的结局，其实就是战略局势不断改变的结果。
