你知道新疆有多大吗？一个新疆相当于3个法国，4个日本，16个韩国，它的面积166万平方公里，占全国的六分之一。当东边的哈密已经日落，西边的喀什要等三个小时太阳才下山，坐飞机从乌鲁木齐到喀什要两个小时，相当于从深圳飞到西安。新疆古城西域是古丝绸之路的重要通道，现在是新亚欧大陆桥的必经之地，上及远古文明曙光，下至汉唐宋元遗韵，新疆充满了迷人的色彩，我们现在能够自由去新疆旅行饱览壮丽山河，探寻华夏文明，要感谢一个人，如果没有他我们去新疆可能还需要护照呢。
当新疆遭遇外敌入侵的时候，年近七旬的他自筹军饷抬棺出征，一举收复166万平方公里的国土，他被誉为晚清最后一块“硬骨头”，梁启超评价他是五百年来第一伟人，他不仅是出色的政治家，军事家，还是一位有个性的书法家。他的书法，字字倾斜，笔笔苍劲，深受后人喜爱。2007年他的行书七言联拍出16.8万，篆书七言联拍出33.6万，2010年行书七言对联更是以47万成交。都说字如其人，这个在战火纷飞的军帐中能文能武的大咖，就是清朝四大名臣之一，文襄公左宗棠。他本是一介书生却以军功传世，和韩信，李靖，岳飞一同被誉为中国历史上打不败的将军，波澜壮阔的一生充满传奇。
公元前六十年，自汉代设立西域都护府起，新疆就是中国的版图。清代从康熙到乾隆二十四年，通过长达七十年的用兵终于使其平定，乾隆为其定名为“新疆”，意为故土新规。1875年沙俄唆使阿古柏入侵新疆，李鸿章主张放弃，西北陕甘总督左宗棠，上书极力要求出兵收复新疆，我之疆索尺寸不可让人，经过反复的权衡，朝廷任命左宗棠为钦差大臣率军收复新疆。
从1876年5月到1877年3月，仅用了十个月的时间，左宗棠就带着8万湘军，摧毁了阿古柏苦心经营的天山防线，收复了除伊犁外的新疆国土。左宗棠并没有鸣金收兵的打算，乘胜收复被沙俄侵占的伊犁。朝廷内又出现了反对的声音，左宗棠上书说：臣虽不才愿当此任，面对拥有先进武器的沙俄。左宗棠再次挂帅率4万湘军开赴前线，由于水土不服，他经常咳血，这样的身体早已不适合远征，但想要收回伊犁自己又必须出关，怎么办，抱着不破楼兰誓不还的决心。左宗棠让人抬着一口棺材，从肃州到哈密跟在自己身后，踏上了平生最壮烈的征程，此举不仅士气大增而且威慑了沙俄，这就是著名的“抬棺出征”。这时的左宗棠已经69岁了，他完成了这次壮举，如果没有左宗棠就没有如今960万平方公里的疆域。
如果有一天你去到美丽的新疆，欣赏着三千年前古人雕刻在岩上的壁画，在楼兰古域的孔雀河边，吹着晚风看了夜空中最亮的星星，请不要忘记在100多年前有一位古稀老人，自筹经费抬棺出征，用他的生命和名誉做赌注，收复了这片美丽而富饶的土地！
