在神农氏时期（大概公元前30世纪左右）神农氏部落进攻斧燧氏部落发生的战争。
大约距今一万年前，这是地球的最后一个冰河时期。冰河时期过后，分布在黄土高原各部的远古人开始在这片生机勃勃的土地上发展壮大。这就形成了我们后来的文化先祖，伏羲女娲氏，中国从此进入了母系氏族社会。
此时间是距今7000——8000年。这之后伏羲女娲氏的后代开始在中原地区繁衍生息。到了距今6000年左右，神农氏开始兴起，并最终取代伏羲氏成为中原的共主。从传说中看神农氏并不是固定的。起初，最先发明原始农业的人被称为神农，以后神农所在的氏族部落也被称为神农氏。后来，神农氏族里的人分离出去组成的新氏族，也袭用神农的称号。到了最后，凡是以农业为生的氏族部落，都统称为神农氏。
而斧和遂是两个地名，是以一个字命名是古代氏族部族。这里的氏族是鲁西南一带最初使用石器挖掘黄土、造穴而居的民族，或擅长于打击石头取火，与斧氏族同样是具有传统技艺的工巧之族。斧和遂并肩作战，可见其关系密切，也可能是同一部落的两个氏族。
后来，他们由游牧为生转而兼作石器，成为半牧半工的氏族部落。神农氏部族，因农业生产的发展，对石器的需要日增多。质量上乘的石器农具，对他们来说是极为需要的。他们不得不用自己的一部分农产品去换取斧、遂氏族的石器和陶器之类的东西。这种农业生产发展的需要，不仅促进了斧、遂地方的石器工业的兴起，而且神农氏族部落与斧、遂氏族部落的交易关系也日益频繁，形成了互相依赖的密切关系。
从极其匮乏的史料记载来看，他们这种相互依赖的关系并没有维持多久。
根据神话传说，世界性的大洪水在女娲时期就已经开始了。中国的大部分地区，由于地势较为平坦形成了大量的沼泽遗留。很不幸的是，斧燧氏就生活在这样的土地上。这些沼泽不仅难以生产，在雨季来临之时还会引发洪水再次爆发。直到帝尧时期，仍然是中原的一大祸患。英雄大禹，历经十多年的努力，就是要把这些遗留的河水“疏通”流入大海。
饥肠辘辘的斧燧氏部族，不得不采取抢夺的办法，取得神农氏的农产品。加之，他们本是牧猎氏族，剽悍勇猛，又有锐利的石制武器可恃，容易挑起战争。
战争一开始，就是没有悬念的。神农氏那强大的部族实力，比先进的武器装备具有更大的优势。神农氏族部落有比较充足的粮食供应，斧、遂无法相比，长期饿着肚子作战，虽有“不供”的精神，也必然会失败。
最终神农氏以压倒性的胜利臣服了斧燧氏，但是并没有像后世战争那样对其进行灭族或者俘虏族人作为自己的奴隶。随后，神农氏部落至山东曲阜一带。周边各部落自动归附，组成部落联盟。神农氏成为了真正的中原共主。
此战是中国古代文献中有记载的第一次作战行动。
