众所周知黄金作为从古至今贸易中的硬通货，其实在历史上也曾促进着大航海时代的发展。新航线的开辟为欧洲探险家、殖民者来到“新大陆”以寻找黄金为目的，进行殖民掠夺提供了便利。随着欧洲殖民统治深入美洲，最终引发了旧世界与新文明的碰撞。
寻找黄金可以说是欧洲冒险家探索美洲最大的动力。在这场探索大陆的旅途中最著名的莫过于，科尔斯特征服阿兹特克帝国和皮萨罗征服印加帝国。
黄金掠夺
1533年8月，西班牙人皮萨罗率领168人在卡哈马卡设伏擒获印加帝国皇帝，此次年便征服了这个南美最强大的国家。开启了欧洲人殖民统治南美的时代。
要知道当时的印加帝国人口约600百万，领土几乎覆盖南美西部地区。而皮萨罗却带领168名军人完成惊天壮举，这场看似不可能的征服，他是如何做到的呢？
皮萨罗
皮萨罗与探险与科尔斯特相似，都因渴望黄金及声誉踏上冒险的旅途。因为听闻南美有个盛产黄金的国度，驱使渴望成功的皮萨罗曾两次组建探险队，从所在地巴拿马深入未知的南方地区。
1522年，在巴拿马总督支持下，皮萨罗组建了一支百人探险队从巴拿马出发。然而恶劣的丛林环境令他们举步维艰，在疾病、死亡面前，不少队友想退缩。但队长皮萨罗内心坚定不移，使得探险队最终抵达印加帝国北方城市贝斯通后，后因物资有限就此返回。他们此行虽然收获不大，但也验证了印加帝国的真实存在。
探险队行动路线
等到皮萨罗返回后，巴拿马总督已经更换。当皮萨罗拿着从贝斯通获取的少量黄金，试图说服新任巴拿马总督支持他的南侵计划。但目光短浅的新任总督始终无动于衷，无奈之下只得先返回西班牙。
后来在机缘巧合之下，皮萨罗见到（西班牙兼神圣罗马帝国皇帝）查理五世。查理五世听了他的计划后表示支持，并许诺事成之后让他做“新殖民地”的总督。一切看似顺利，然而这只不过是查理五世许诺出的空头支票。
皮萨罗与印第安人
虽然是口头支持，但也是得到了国王的认可。于是，皮萨罗拿着皇帝下的公文到处招兵买马，最终只招募到了志同道合的168人。
但是就凭这168人就敢入侵人口几百万的国家，他怎么敢呢？事实上以极少数人征服一个帝国的例子其实就在眼前，即远房表亲科尔斯克征服阿兹特克帝国。况且皮萨罗能顺利实施征服计划，其中还少不了科尔斯克对他提供的经济支持。
印加帝国疆域
这位前辈的成功案例，深深影响着皮萨罗，在后来实施伏击印加皇帝的计划，都与科尔斯克挟持蒙特祖玛二世有着异曲同工之处。
1532年，皮萨罗得知印加帝国爆发王位争夺战，并天花病毒正在印加肆虐，印加国力得到削弱。皮萨罗意识到机会降临，组织起前往印加帝国的第二次探索行动。在进入印加帝国后，他们将自己伪装得十分友好，用欧洲的物品与本地人做交易，取得了得他们信任与支持。
皮萨罗与印加皇帝见面
11月16日，皮萨罗打着帮助印加帝国的名义在秘鲁的卡哈马卡城与印加皇帝见面。在此之前，印加皇帝（没见过欧洲人）出于对欧洲人的好奇，加上对方只有百人因此放下戒心与对方见面。还答应了皮萨罗不带侍卫的要求，只带了几千名非武装随行人员。然而令这位皇帝没想到的是，此行竟是一场鸿门宴！
正当双方处于“友好交流”的气氛中时，随着暗号一响，四周地传来的火炮声、火枪声打破了此时的宁静。埋伏好的骑兵从两翼杀向印加随行人员，现场乱作一团，相互践踏。一些印加人拿起石制武器反抗，但是根本无法伤到穿着铁制铠甲的欧洲人分毫。
印加王被皮萨罗处死
印加的人数优势在火枪、火炮面前成了活靶子，在场的印加人除了皇帝阿塔瓦尔帕被生擒其余人员全军覆没。狡猾的皮萨罗向被俘的阿塔瓦尔帕提出用黄金、白银换取人身自由，可在黄金白银装满整整一个房间后，又反悔将印加皇帝处死。
印加王死后国家群龙无首，皮萨罗凭借先进的“火枪大炮”将这个瘫痪的帝国逐步吞噬，最终于1572年彻底平定印加贵族的抵抗力量，古老的印加文明就此被毁于一旦。
