在三国之中有一猛将广受世人爱戴，此人便是关羽关云长，关羽甚至在死后还被供奉成武圣，有些百姓还帮关羽建立寺庙以此祭拜关羽，关羽也成为忠义的代名词。这样一位拥有超高人气的武将当初在败走之际，为何无人来援助，难道是关羽的人员很差，不受人待见？
公元219年，镇守荆州的关羽发动樊城之战。关羽水淹于禁七军，将曹军杀得大败，关羽军威大振。曹操曾议迁都以避其锋芒。趁关羽与曹军大战之时，荆州守备空虚。江东大将吕蒙率军白衣渡江，兵不血刃就攻占了关羽的大本营荆州。此时关羽两面受敌，急忙从樊城撤兵西撤，驻扎在麦城。
关羽本想率领夺回荆州，但军心已乱。孙权派诸葛瑾多次劝说关羽投降。关羽假装投降，在城头上竖起白旗，暗地里带了十几个骑兵弃城往西而逃至临沮。孙权闻讯，派兵在临沮阻断了关羽必经之路，埋伏在草丛中，用绊马索绊倒关羽等人，活捉了关羽。再次劝关羽投降，然而关羽怒目圆睁，破口大骂：我和刘皇叔一起共谋大业，怎会和你这样的叛贼共事。要杀便杀，要剐便剐，何必废话！随即，孙权“斩羽及子平于临沮”。
那么问题来了，关羽败走之时，刘备、诸葛亮为何不发兵救援呢？而且临沮又是马超的封地，如果马超出手帮助，关羽定不会败得如此惨，更不会落得身首异处的下场。关于这个问题，史学界有很多种看法。
关羽从6月出兵到12月兵败被杀，时间跨度只有小半年，而且在樊城之战前半段，关羽一直是打胜仗的。8月，当关羽水淹于禁七军，获得大胜，曹军损失惨重，在这种的情况，曹军在短时间内根本集结不起能够和关羽军抗衡的部队。所以此时刘备就更不可能派兵去荆州，那样的做法完全是舍近求远，劳民伤财。刘备和诸葛亮也坚信，凭借关羽的能力，樊城是一定能够拿下的。并且如果关羽拿下樊城，曹操必然要从各地抽调部队来对付关羽，这样的话其整体的防守态势必然发生混乱，出现漏洞，加之由于连续失败而引发的军心不稳、士气低落，这些都大大不利于曹军。于是刘备就可以借机以长安为战略目的地，从汉中出兵，夹击曹操，如此则曹操危矣。
到了219年10月，当东吴偷袭荆州得手后，关羽腹背受敌，被曹吴两面夹击。战场形势急转直下，关羽无奈败走麦城，当刘备得知关羽战败消息时已经是数月之后。急忙发兵救援关羽已经晚了，况且正值冬季，大雪封山，从蜀地发兵千里迢迢赶至荆州谈何容易。蜀地之兵救援是完全不可能的。但是有人就会问，临沮是马超的地盘，他当时在做什么呢？为何不发兵救援。据史料记载，马超当时根本就不在临沮，虽然马超的封地在临沮，但是刘备给予马超的只是一个虚职，马超并不在刘备的核心集团中，马超与关羽的的交情也并不深。刘备入川后，关羽一直坐镇荆州，而后刘备收降马超，关羽也不在场，二人几乎都是未曾谋面，交情就更谈不上了。即使当时马超当时在临沮，仅凭临沮一个小郡的兵力也根本无力挽救。
在当时唯一能救关羽的就只有刘封和孟达了。虽说刘封是刘备的义子，但是刘备并不待见刘封，甚至将他封至这偏远的小郡当郡守，刘封很是不满。关羽围攻樊城时曾要求刘封和孟达发兵援助，但是二人拒不发兵。现在关羽战败，刘封和孟达畏惧被治罪，况且二人本来就不和，孟达干脆就判蜀投魏。后来，刘备召刘封回成都，被赐死。
关羽败走麦城，无人援救，主要还是时间问题，因为路途遥远短时间根本无法救援，并且刘备集团内部势力众多，多不和睦，担心自己利益受到损失，这才让关羽招致如此悲惨的收场。
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