虎门销烟，重点在这个“销”字上，可不是销售的意思，而是销毁的意思。1839年，林则徐在广东省东莞市下辖的虎门镇海滩上，销毁了大量英国人的鸦片。
这事儿引起了英国人的强烈不满，因此隔年就爆发了著名的第一次鸦片战争。当时正值道光年间，道光皇帝不得不裁撤流放林则徐，同时与英国签订了第一个不平等条约《南京条约》。
那么问题来了，林则徐为什么要把销烟的位置，安排在虎门呢？这地方有什么特别之处？按道理来说，放在广州，岂不是更加震撼人心吗？
一、销烟不是烧烟，靠海更方便。
1839年5月，林则徐扣押了英国鸦片贸易集团的22艘装有鸦片的船只，将这些船上的鸦片，全部搬运到了虎门寨下水师提督府和附近的民房庙宇当中。没法子，数量太多，一个地方根本放不下。
与此同时，为了防止鸦片被偷，林则徐还安排了100多名官兵日夜看守。道光皇帝得知消息以后，一开始是要求林则徐将这些鸦片全部运送到京城查验后再销毁的。
林则徐当时找来关天培等人，一起商量着该如何运送这批鸦片进京。毕竟广东距离京城还是非常远的，这一路上所消耗的运费就很划不来了，而且还有偷梁换柱的危险。
因此最终在大家的建议下，道光还是答应，让林则徐在虎门就地销毁鸦片。但是道光要求，让虎门附近的百姓和外国人，全都过来当面见证虎门销烟的事实。
那么用什么办法来销毁这些鸦片烟呢？最初林则徐想到的是用火烧，这也是现在很多电影电视剧里所表现出来的一种方式。
用桐油伴着鸦片烟烧，的确能够销毁鸦片，可问题是，这些鸦片需要放在地上烧。而烧化了的鸦片残膏余沥势必会渗入地下，而且数量不会小。
一旦林则徐等人撤场，有心之人会挖土将这些残渣弄出来，也是一批数量可观的鸦片了。所以说焚烧法直接被林则徐给否定了。
此后林则徐寻访了不少人，最终选择了用盐卤、石灰伴着鸦片一起煮，能够彻底销毁鸦片。由于鸦片数量太大，所以他们采用了浸化法。
所谓浸化法，就是挖一个大水池，将盐倒入水池中，盐成卤后，再将鸦片切碎了倒入水池中浸泡半日。在这之后，再往水池中倒入大量石灰。石灰遇水立马煮沸，而鸦片和盐、石灰融于一体以后，会变成渣渣，这么一来便能有效地销毁这些鸦片了。
事情的关键就在于，需要用到大量的水，以及处理销烟后的渣渣。靠着海当然是最方便的了，不仅取水不用愁，而且可以将销烟结束后的渣渣快速排入海中。
二、销烟需要时间，因此必须要找个易守难攻的地方。
虎门销烟搞了多久？足足21天时间。这期间，工人们需要挖水池（长宽各15丈的2个大水池），引水，倒盐，搬运鸦片，切鸦片，倒入石灰。等到一批鸦片被销毁以后，他们还要立刻清理水池，进行下一次操作。
由于鸦片数量太大，足有21306箱鸦片，每一箱鸦片长3尺，高宽各一尺五，所以搞了21天才算彻底销毁了这批鸦片。
搞这么长时间，林则徐当然需要考虑安全问题。
一来，这些鸦片说实话，那就是真金白银，说不定有些贪心的家伙，会动这批货的心思。
二来，英国商人肯定会第一时间，将他们缴了鸦片的事情告诉英国当局，英国人肯定会采取反制措施。
所以说，选择一个合适的位置来销烟，就显得尤为重要了。
虎门作为珠江口出海口，销烟自然是十分方便的。除此以外，其实虎门这个地方的地理位置，也有不少优越性，至少拥有3道门户。
第一道门户：沙角和大角两山对峙，中间夹着珠江，形成了第一道门户。
第二道门户：横档及其周围的岛礁，与左岸的南山，形成了第二道门户。
第三道门户：往前再走5里路，就是大虎山和小虎山，形成第三道门户。
除了这3道门户以外，虎门一带还有大量清军的炮台，比如说沙角炮台、威远炮台、大角炮台、靖远炮台等等，压根就不用担心安全问题。
这些门户和炮台，保证了林则徐可以在这里进行为期21天的销烟工作。选择在虎门干这事儿，靠谱得很！
三、虎门是一个折中的地区。
22艘鸦片船是在哪儿被截获的呢？其实就在伶仃洋上。伶仃洋的主要位置，就是北起虎门，南到香港和澳门这一带的水域。
按道理来说，这地方更加靠近珠海、中山、香港、澳门等地。可我们刚才也分析了，如果把销烟位置放在这些地方，不光没有门户可守，而且也没有足够的炮台，因此不能保证销烟工作能顺利进行。
那么为什么不索性将鸦片运送到广州去呢？毕竟那地方洋人多，在广州销烟，肯定能有很大的影响力，而且也足够安全。
实际上运到广州的确是个好办法，可一来运到广州，尚且需要一段路程，比留在虎门要麻烦一些。二来，运到广州，那影响力可就大了去了。
当年的广州，也算是国际经商贸易的重要城市了，洋人非常多。如果在广州进行销烟活动，可能会造成一些不好的影响。比如说，会有部分不明就里的洋人，认为在清朝经商，是一件极具风险的事情。
如果事倍功半，那可就得不偿失了。放在虎门刚刚好，这里距离伶仃洋也近，方便卸货。同时这里也有一小撮洋人，他们可以来参观，但数量并不多，不会造成太恶劣的影响。可以说，林则徐选虎门这个地方来销烟，那是用心良苦了。
总结：虎门销烟真的是为了自己卖鸦片？
这是现在比较流行的一种说法，主要原因是，林则徐在晚年，曾经向朝廷提出建议，可以在内地自己种植鸦片烟。
那么问题来了，难道国人吸食国产的鸦片就不会伤害身体吗？其实这事儿要从鸦片战争说起。虎门销烟那会儿，有200多万国人在吸食鸦片，大量白银流出到国外，林则徐虎门销烟，不仅是为了国人的身体着想，也是为了国家财富不外流着想。
可虎门销烟导致了第一次鸦片战争，在这场战争中，清朝不仅失去了香港，而且还允许英国人在清朝大肆贩卖鸦片。
既然鸦片占据市场已经是不可逆的事情了，那么为什么不把这笔钱，流入到国库里呢？这就是林则徐退无可退时的无奈选择。既然已经摆烂了，何不为国家创收呢？
