众所周知，中国是个贵金属匮乏的国家，并不是出产黄金的大国。然而在西汉，我国的黄金似乎又特别的多，皇帝赏赐臣子，动辄黄金万斤。王莽灭亡之时，国库所储存的黄金甚至达到60万斤之巨。但是汉朝灭亡后，这些黄金似乎突然之间就销声匿迹了。所以后世史学家经常发出疑问，汉朝的巨额黄金到底到哪去了？
首先，先让我们看看汉朝到底有多少黄金。汉朝皇帝在赏赐臣下时，出手往往十分阔绰。《史记》记载：
娄敬说帝都关中，田肯说帝当以亲子弟封齐，即各赐（黄金，以下同）五百斤；叔孙通定朝仪，亦赐五百斤；吕后崩，遗诏赐诸侯王各千斤。 陈平交欢周勃，用五百斤。 文帝即位，以大臣诛诸吕功，赐周勃五千斤，陈平、灌婴各二千斤，刘章、刘揭各千斤；吴王濞反，募能斩汉大将者，赐五千斤、列将三千斤，裨将二千斤、二千石一千斤；梁孝王薨，有四十万斤……
同时，王莽实行新政，聚敛了大量财富。在他的国库中，黄金占了很大比例。王莽以黄金万斤者为一匮，在其灭亡时，国库尚有六十匮，也就是60万斤，这是一个很可怕的数字。
为了解释汉朝黄金的去向，学者们有多种观点：
首先汉朝人口中的黄金并不一定是真的黄金，很可能只会黄铜，毕竟铜也十分值钱。
但是《汉书》中却说：“秦兼天下，币为二等，黄金以镒为名，上币；铜钱质如周钱，文曰‘半两’，重如其文”，汉袭秦制。陈直先生也写过：“至于黄金问题，汉人称金为黄金，铜直称为铜”，“铜与黄金名称，绝不相混杂”。所以，汉人口中的黄金并不是黄铜，而是我们所熟知的黄金。
还有学者认为，黄金可能全部用作塑造佛像了。
东汉时，佛教传入中国，逐渐兴盛。到了南北朝时期，普天之下几乎到处是佛寺。为了塑造佛像金身，处处都要用到黄金；泥金写经，贴金作榜，也是处处都要用到黄金。汉朝时，浅层的黄金大都已被开采，这些有限的黄金全部用作佛事，日积月累，在市面上流传的黄金就不多了。
然而这些都是假说。实际情况又如何呢？最近刚刚发现的江西汉朝海昏侯墓，给了我们新的启示。
海昏侯刘贺，汉武帝的孙子，曾经是昌邑王。汉昭帝死后曾当过几十天皇帝，因为得罪了霍光等老臣，惨遭废黜，被贬为海昏侯，居住于今天的江西南昌。刘贺去世后，陵墓一直未被发现。直到2015年，才在无意中重见天日。
考古学家除了发现大量精美文物外，还发掘出海量的黄金，而且形式非常多样，有马蹄金，麟趾金，金饼，金板和金币等等，一共有378枚，其数量之巨创下了全国汉墓的记录。
作为一个废帝，海昏侯竟然能拥有如此多的黄金，这着实令人惊讶。所以专家们大胆推测：“汉朝巨额黄金去向之谜或许已经有了答案。”专家们认为，汉朝的黄金恐怕大多深埋在地下。汉末大乱之时，王公贵族与富户们纷纷将黄金埋在地下，或者藏在坟墓里。但是随着时间的推移，这些埋藏的黄金统统被遗忘，而中国从此变成了一个缺乏黄金的国度。
专家们还说，老祖宗们或许给我们留下了巨额的财产，正等待着我们去发现。在土壤的深处，或许潜藏着数以万吨的黄金。
