传说春秋战国时期，吴国国君阖闾建都苏州。为了防止敌国侵袭，吴王下令修建城墙，并由国相伍子胥督建。 吴王阖闾驾崩 以后，由其子夫差继位。
夫差专横跋扈，野心勃勃，一心想吞并齐国。而 伍子胥多次进谏主张“ 联齐抗越”，不与越和。夫差非但不听，反而与其疏远，坚持出兵攻打齐国。后来，吴王夫差灭了齐国，当他班师回朝时，文武百官都到城外迎接庆贺，唯独伍子胥却躲在暗处流泪。
同僚们便问他是何 原因？伍子胥非常痛苦地说：“ 灭齐之事并不可贺，如此专横之君，怎得人心？日后必有大乱！”与此同时，伍子胥又想到自己这样苦谏“ 联 齐 抗 越” 夫差 不采纳，而是灭掉了齐国，日后必遭杀身之祸，
便对几个知己 说：“ 我若遭祸而死，如果国家有难，民众缺粮，可到相门城下掘地三尺，即有粮食 可充饥。” 事隔不久，伍子胥果然遭奸臣诬陷，被夫差赐剑 自刎而亡。越吴战争，最终以吴国灭亡而告终。
但吴国百姓却永远敬仰伍子胥爱国忧民的精神，后人为了铭记伍子胥的功绩，便在每年春节期间，家家户户都制作 像城砖一样的米制蒸糕，用来祭祀和吃食，以表怀念之情， 继而春节吃年糕的风俗，传遍中国各地。
摘自谈宜斌，《中华美食故事汇》
