摘要：就在西周王朝灭亡的前期，周幽王却演出了一幕“烽火戏诸侯”的闹剧，这直接导致了国亡，自己也成为后人的笑柄。为了维护天子的尊严，群臣提出了相互交换人质的办法，让郑庄公的儿子忽，也来洛邑做人质，而周太子去郑国…
中国通史180集解说词
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泰山不让土壤，故能成其大。江河不择细流，故能就其深。任何一个王朝的兴起，都是几代人，甚至是十几代人，披荆斩棘开拓进取的结果。同样，一个王朝的败落，也不是摧枯拉朽，一触即溃的，仍然有一个逐渐衰亡的过程。
周，这个号称有八百年历史的王朝，在繁荣昌盛之后，是怎样一步步走向没落？
是末代君王的过错？
还是“盛世”背后蕴藏的危机？
当西周败亡，为什么还能留下东周这个尾巴？
它的统治者是励精图治，重整旗鼓，还是寄人篱下，苟延残喘呢？
西周第十代君王周厉王的统治，导致“国人暴动”和其后的“共和行政”，这意味着西周的盛世，已经荡然无存。“共和”十四年，被国人流放的周厉王死去，太子静在大臣的辅佐下，登上王位，史称周宣王。
周宣王
宣王姬静在位四十六年，由于他少年经历了动乱。于是，以厉王的下场为戒。在继位初期，能虚心谨慎，勤理国政。
在政治上，他不会独断专行，有事同臣下商议。在经济上，他取消了厉王时期的专利政策，放宽对山林川泽的控制。在军事上，为了解除自西周中期以来，四周少数民族不断内犯的军事威胁，他重振军力，击退了西北一些少数民族的进攻，征伐东方的徐戎、南方的楚和西方的戎。
他还效法周武王、周成王，分封诸侯，以拱卫王室。他将弟弟友，封于郑，就是日后的郑国，将舅舅申伯封于谢，称为申侯。由于宣王的一系列措施，国力有所恢复，史称“宣王中兴”。
然而，所谓的“宣王中兴”只不过是回光返照。在“中兴”之下，西周已经矛盾重重，积习难改。宣王晚年，日益独断专行，不纳忠谏。他以武力逼着鲁国废长立幼，不仅使鲁国陷于混乱，并且破坏了周朝传位于嫡长子的宗法制度，引起了同姓诸侯间的不睦。他听信谣言杀害大臣杜伯，引起了臣下的惊恐和混乱，致使上下离心。
在军事上，宣王后期讨伐太原戎、条戎、奔戎，相继失败。公元前789年，在千亩之战中，宣王败于姜氏之戎，从远方调来的南国之师全军覆没，西周丧失了最后一支精锐部队。此时的西周王朝，已经是日薄西山，气息奄奄了。
公元前781年，宣王死去，儿子姬宫湦[shēng]继位，史称周幽王。幽王继位仅两年，关中一带发生大地震。百川沸腾，山冢崩摧，高岸为谷，深谷为陵。地震之后又是连年旱灾，泾水、渭水、洛水三条河流都曾涸竭。接踵而至的灾害，使民众饥寒交迫，流离失所，社会动荡不安，政局不稳，生产凋敝，国力衰竭。
比天灾更猛烈的是人祸，周幽王不但不思挽救周朝于危亡，奋发图强，反而重用佞臣虢[guó]石父，盘剥百姓，与百姓争利，激化了阶级矛盾。对外攻伐西戎，大败而回。周朝上下背心离德，国力消耗殆尽，王朝离全面崩溃已经不远了。
就在西周王朝灭亡的前期，周幽王却演出了一幕“烽火戏诸侯”的闹剧，这直接导致了国亡，自己也成为后人的笑柄。
史书记载，周幽王最宠幸的妃子叫褒姒，褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜。自进宫以来，从来没有笑过一次。幽王竟悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。后来，佞臣虢石父献上了一计，烽火戏诸侯。
原来，西周为了防备西北犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带，修筑了20多座烽火台。一旦发现犬戎袭击，哨兵就要立刻在台上白天生烟，晚上点火，向附近的诸侯报警。诸侯见到警报，必须起兵勤王，赶来救驾。
虢石父所献这计，就是令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来，白跑一趟，试图让成千上万士兵忙乱的场面来博得褒姒一笑。
这样一条荒诞的亡国妙计，居然被昏庸的周幽王欣然采纳。他马上带着褒姒登上骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。诸侯一见警报，果然带领本部兵马急速赶来。诸侯们披坚持锐，气喘吁吁地来到骊山脚下，不见有半个犬戎兵，却只见周幽王和褒姒高坐台上，饮酒作乐，不由面面相觑。
当诸侯们得知事情原委才知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，好玩得很，禁不住嫣然一笑。幽王大喜，立刻赏虢石父千金。此后，烽火戏诸侯的闹剧出现了好几次，直到没有任何诸侯率军赶来，烽火台失去了应有的作用，周幽王也彻底失去了诸侯们的信任。
周幽王为了褒姒上演的第二处闹剧是，废长立幼。在褒姒为幽王生了儿子伯服后，周幽王便废掉了皇后申后和太子宜臼，改立褒姒为后，伯服为太子。
申后的父亲申侯，对于幽王的这一做法十分恼火。他联合西方的犬戎，先发制人，大举进攻镐京。周幽王急忙命令烽火台点燃烽火，诸侯们因数次受了愚弄，认为这次又是幽王的闹剧，都不再带兵前来救驾。
镐京守兵怨恨幽王昏庸，将领无能，在勉强抵挡一阵后，一哄而散。犬戎兵马蜂拥入城，幽王带着褒姒、伯服，仓皇逃往骊山。逃命途中，他再次命令点燃烽火，烽烟虽直透九霄，回应的却是死一般的寂静，不见任何诸侯救兵前来，
犬戎兵步步紧逼，幽王见救兵迟迟不到，骊山行宫难以抵挡犬戎兵的攻势。于是，放火焚烧前宫门，试图从后宫门逃走，但最终还是被犬戎杀死。至此，从武王建立周王朝到幽王被杀，统治了两百七十多年的西周王朝就这样灭亡了。
犬戎退出镐京后，申、鲁、许等诸侯国，就拥立宜臼为王，在申也就是今天的河南省安阳市北即位，史称周平王。因为镐京已遭战争破坏，公元前770年，平王在秦国护送下，东迁至洛邑。在晋、郑等诸侯国辅助下，勉强支撑残局。东迁后的周朝，史称东周。东周开始的这一年，就是春秋时期的开端。
平王东迁时，因为世代戍守西陲地的秦襄公护送有功，于是被提升为诸侯，平王还赏赐镐京和岐山地区给秦襄公。与西周全盛时期相比，东周王朝从立国开始，就已经一蹶不振了。
西周强盛时，以西都镐京、东都洛邑为中心，王室有直接管辖的王畿[jī]方圆千里的土地，所有渭、泾、河、洛地带，都是周的王畿。
西边的关中平原，以镐京为中心，是周人兴起的根据地，称为“宗周”。东面的河洛地带，以东都洛邑为中心，是保卫宗周和镇抚东方的重镇，称为“成周”。东西连成一片长达千里以上，王畿以强大的政治、经济、军事力量成为控制全国的基地，维护着周天子至高无上的地位。
然而，由于“宗周”领土的沦丧，东周仅仅拥有今河南西北部的一隅之地，东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里，地狭人寡，与方圆数千里的大诸侯国相比，它只相当于一个中等诸侯国而已。
然而，这仅有的王畿，有的赏赐给立功诸侯，有的被诸侯侵夺，有的被戎族占据，有的封给王族、公卿大夫作封地，最后所剩无几。
此外，在西周强盛时，王室设置了庞大的军队，用于宿卫宗周的就有六师，称为“西六师”。在成周震慑东方诸侯的有八师，称为“东八师”，共14师，达14万人以上，这就是周王朝维持“礼乐征伐自天子出”的武力基础。诸侯国大国一般不超过三军，小国仅有一军，而且必须听从周王的调遣。
平王东迁以后，由于王畿缩小，控制的土地和人口锐减，王室能够武装的军队也大大萎缩，再也组织不起一支强大的军队，经济和军事实力的急剧削弱，直接导致了东周王朝的步步衰落。
周平王在位期间，因外祖父申侯拥立自己有功，便赐予申侯以封地，并派自己畿内的百姓去戍守，这使百姓离乡背井，十分怨恨。因为郑武公在东周立国中立有大功，周平王依照惯例委任他为朝廷卿士。
到郑庄公时，由于几代人的苦心经营，郑国已经十分强大，直接威胁到周天子的天下共主地位。周平王对郑庄公怀有戒心，日渐疏远。平王为了日后朝政不为郑庄公所操纵，于是，趁郑国多事，郑庄公没有上任的机会，想撤掉他卿士的职务。
郑庄公闻之，马上赶到洛阳，对平王施加压力，平王再三赔礼道歉，郑庄公仍然不依不饶，平王只好提出让太子姬狐去郑国做人质。为了维护天子的尊严，群臣提出了相互交换人质的办法，让郑庄公的儿子忽，也来洛邑做人质，而周太子去郑国，则以学习的名义，这就是历史上著名的“周郑交质”。
这一事件意味着平王东迁后，周王室已势力衰微，周王名为天子，实际上要看大诸侯的脸色行事。
由于周王室的衰弱，周王“天下共主”的地位名存实亡，拥有强大实力的郑、晋、齐、鲁、燕、宋、楚等大国，为了争夺土地人口和对其他国的支配权，相互之间不断进行兼并战争，形成了诸侯争霸的纷乱局面。从此，我国历史进入了一个大变革的动荡时期。
