首先来看一组数据。1955年，我国第一次实行了军衔制，党中央给我军20名高级将领授予了元帅和大将军衔，其中元帅 10名，大将10名。而在这20人的大名单中湖南人独占9席，其中元帅3名，大将6名，远远高于第二名湖北省的3席，这是为什么呢？有人可能会说这不过是种巧合，没什么好奇怪的，但是小编觉得不尽然。
了解过近代史的人，估计都会对晚清以来，湖南人在国家政治、经济、军事舞台上的异军突起，感到印象深刻。一个地区突然人才数量暴增，必然有其根本逻辑和深层次原因，若要追根溯源的话，跟一个湖南人有很大的关系，这个人就是清朝中兴四大名臣之首，湘军创办人——曾国藩。
说起曾国藩，大家可能耳熟能详的是《曾国藩家书》，很多人把这本书奉为为治家治学的圭臬，不少专家学者把曾国藩称作中国传统文化的最后一个偶像，其实曾国藩在军事上的成就更让人觉得匪夷所思。
曾国藩在创立湘军前，是一个标准的传统文人，根本不懂带兵打仗，对于近代武器机械也是一窍不懂，甚至智商也不太高。他评价自己资质平平，依赖的不过“勤”、“韧”、“忍”、“省”几字而已，这当然有自谦成分，但了解过曾国藩生平的人应该知道，曾国藩的天资在同时代人中确实不算高，但这些丝毫不影响他在我国军事史上的特殊地位，丝毫不影响他对湖南崛起所起到的巨大作用。
曾国藩所创立的湘军，是临时武装起来的散兵游勇，需要自己筹集饷银，不同于国家供养的八旗以及绿营等正规军。曾国藩曾深刻分析过清廷正规军没有战斗力的原因，他认为关键在于军队的制度设计有缺陷。为此，不同于正规军的世袭制，曾国藩采用了募兵制，而且是层层招募制。具体来说，就是大帅招募自己手下的统领，统领招募自己手下的营官，营官招募自己手下的哨官，哨官招募自己手下的什长，什长招募自己手下的士兵。这样就形成了层层控制的关系，高额稳定的军饷以及上下级同乡同族的血缘纽带，极大强化了湘军的个人私有属性，也极大提升了湘军的向心力和战斗力。
靠着湘军这支汉人武装以及后续创办的军工企业，曾国藩荡平了天平天国和北方捻军农民起义，成为晚清汉人武装的实际领袖。他创办的军用、民用企业培养了一大批湖南籍经济、科技、外交人才。很多湘军将领都成了掌握一方实权的封疆大吏，而且在消灭农民起义过程中所搜刮的巨量财富大部分交给了清廷国库，也有相当一部分被运回了湖南，这些人才、高官和财富都为湖南人在近代的崛起奠定了坚实的基础。
所以才说，湖南人在近代的崛起离不开曾国藩，新中国开国元帅和大将，湖南人占一半并不完全是巧合和偶然，而是几代湖南人奋勇拼搏、厚积薄发的必然结果。
