抗战时期，江苏省阜宁县益林镇有个名叫大东庄的村庄，庄上有几十户人家，大多靠种田为生。八路军第五纵队进军阜宁时，时任第五纵队司令员兼政委的黄克诚曾率领部队驻扎在这里，留下一段宁冻不进百姓家的佳话。
1941年冬天，日伪军对苏北根据地进行“大扫荡”。大东庄的树木被砍光，鸡鸭被捉光，猪羊被杀光，大小水牛、黄牛被牵光。当地青壮年害怕被拉夫和杀害，都躲到外地；留在庄里的多数是老人，白天很少出门，夜晚，全庄看不到一点灯光，也听不到一声犬吠。
黄克诚了解到这个情况，决定把大东庄的群众组织起来，进行反“扫荡”斗争。
这天晚上，黄克诚率领部分战士，从废黄河边佃湖出发，绕过日军据点，向大东庄进发。临近大东庄，战士们隐隐约约见到低矮的草屋，便开始小声议论起如何过夜的事。
其实，黄克诚心里早已盘算清楚：“大东庄的群众这些年被日军的‘扫荡’害得苦不堪言。八路军宁可自己受冻挨饿，也决不能敲门进屋，打扰老百姓！”他随即下达命令：进村后，一不准敲群众的门窗，二不准动群众的草木，三不准大声喧哗，全体指战员按班按排在群众的房前屋后避风处休息。
纪律如山。战士们进入大东庄后，各自在避风的屋檐下休息。但是，警卫员小陈犹豫了：黄克诚的身体不大好，而且黄克诚的妻子也在同行队伍之中，带着一个刚满周岁的孩子，“把他们冻出病来怎么办？”警卫员四处探寻，希望能找到合适的住处。
在庄子中间，有三间草房，房子的主人叫徐景万。日军曾几次进行“扫荡”，弄得他家破人亡。如今，他又听到外面一阵窸窸窣窣的动静，吓得不知如何是好。
可是，渐渐地，外面安静了下来。今天到底是怎么回事呢？既听不到叫喊声，更听不到枪炮声。徐景万悄悄推开门，从门缝里向外望了望，隐隐约约见到一些人影，别的什么也看不到。
“咦，这一户老乡没有睡，我们是不是去和他商量一下，让您借一宿住住？”警卫员手指着徐景万的草屋对黄克诚说。
“不行！不等到天亮群众开门，绝不到群众家去。”黄克诚说，“小陈，找个避风处，让她们母子住下，你随我到各处查一查！”
不知过了多久，东方露出鱼肚白，战士们的帽子上、衣服上落了一层厚厚的白霜，站在庄前的空地里。他们静静地听黄克诚讲话。黄克诚一夜没合眼，但他仍然精神抖擞，声音洪亮而坚定。
屋子里的徐景万此刻终于看清了这支队伍。他心想：前几天听人说八路军的队伍要到这里来，带领群众进行反“扫荡”，难道就是这支部队吗？他再仔细一看，紧张的心情一下子放松了：日本军队都是黄衣服、小帽子、大皮鞋，眼前的军队都穿灰军装，有的穿布鞋，有的穿草鞋……
终于，徐景万心里的石头落了地。他打开门走出来，不由自主地高喊着：“八路军的队伍来了！”
听到徐景万的喊声，群众纷纷开门出来，不约而同地向村前跑去。
“乡亲们好！”黄克诚和战士们纷纷向群众问好。
“同志，你们进了庄里，为什么不到我们家里来住？让你们在外面挨了一夜冻啊！”
“没关系。战士们都是钢筋铁骨。”黄克诚乐呵呵地回答。
“快，快到我家去歇歇，喝口开水暖暖身体。”徐景万走在前面，拉着黄克诚的手。群众也都拥上来，像面对久别重逢的亲人，把战士们拉到自己家里。寂静的大东庄，顿时活跃了起来。
驻军不扰民，民把军当亲。正是因为纪律严明、秋毫无犯，时刻把人民利益放在第一位，共产党的军队在盐阜大地受到人民群众的拥护和支持，成为无往不胜的“铁军”。
