近年来，全球发生热浪和高温的频率呈上升趋势，全球极端天气事件频发，很多地区的气温纷纷突破历史纪录。中央气象台也于8月12日18时发布了今年首个高温红色预警，这是最高级别的高温预警信号，可见今天的夏天确实热得过分。其实不只今人饱受高温灾害，昔日的古人也饱受高温天气的困扰。根据史料记载，中国历史上最热的夏天应该是乾隆八年（公元1743年）的夏天。
乾隆八年的夏天究竟有多热呢，我们从各地方的地方志记载中就可窥探一二。
北京：《续东华录》记载“六月丙辰（7月25日）京师威暑。”
天津：《续天津县志》记载“五月苦热，土石皆焦，桅顶流金，人多热死。”
河北高邑：《高邑县志》记载“五月廿八（7月19日）至六月初六日（7月26日）薰热难当，墙壁重阴亦炎如火灼，日中铅锡销化，人多渴死。”
山西浮山：《浮山县志》记载“夏五月大热，道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。”
山东高青：《青城县志》记载“大旱千里，室内器具俱热，风炙树木向西南辄多死。六月间，自天津南武定府逃走者多，路人多热死。”
可见乾隆八年的这场高温灾害波及到了整个华北地区，这些地方赤地千里，酷热难耐，热死了很多老百姓，就连繁华的京师都不能幸免。
早年的乾隆帝还是十分仁慈英明的，他看着治下百姓遭遇热灾，也是十分心痛，便下了一道《罪己诏》，写道“京师自五月以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明细上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失，或用人行政之失宜。”
作为一个一天不写两首诗不痛快的皇帝，乾隆帝当然也用诗句记录下了这个夏天，挥笔写下了“冰盘与雪簟，潋滟翻寒光。辗转苦烦热，心在黔黎旁。”
但下罪己诏和写诗并不能解决问题，还是要拿出点实际举措的。面对这场热灾，乾隆帝采取了两种措施，第一种就是求雨。毕竟古时候科技水平不发达，会把一些自然灾害当作上天的惩罚，乾隆帝想通过亲自祭天求雨的方式解决问题也实属正常。
乾隆帝采取的第二种措施就是抓紧赈灾，他下令将没有受到热灾影响的地区粮食调往受灾严重地区，并在灾区设立粥棚，发放粮食和解暑的冰汤药饵。为了提高效率，他还下令停止朝廷其他活动，集中力量赈灾，为百姓发放避暑药物。
可是那个时候没有空调，穷苦百姓家也买不起冰块，朝廷发的这点避暑药物简直是杯水车薪，最终还是有超过一万人倒在了那个炎热的夏天，令人惋惜。
那么乾隆八年的夏天温度究竟有多高呢？好在当时温度计早已经发明了，恰逢法国传教士宋君荣在华传教，他也一直在监测这一年夏天的温度。根据宋君荣监测记载的温度，7月20日到7月25日的气温都在40度以上，并且在7月25日到达最高点，达到了44.4度。
很多百姓在行路中或干活时就突然去世，要是胖一点的人可能在家中都会被热死，大街上遍布尸体，清政府能做的也只有帮助这些遇难者收尸了。
这场灾难来得太突然，身处紫禁城的皇室和位高权重的王公大臣都有储存冰块，对他们而言除了天气热一点以外也跟往年没什么不同，可身处底层的百姓对此高温天气该是何等的绝望。不知当乾隆帝和王公贵族吹着“空调”，喝着冰饮时，是否能想象到底层民众的疾苦。
