很多人对“帝国”并不陌生。历史书上有，比如有中华帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国、大英帝国；影视剧中也有，《星球大战》中的银河帝国、《银河英雄传说》中的银河帝国、《叛逆的鲁路修》中的神圣不列颠尼亚帝国……
人们对“帝国”这个概念张口就来，甚至有人计算出了人类从国家诞生以来，总共诞生过多少帝国，大约有70个。但是这里笔者并不清楚判定一个国家是否是帝国的标准。
为了弄明白帝国是什么，兰初君就将用一篇文章的篇幅，跟大家分享一下我的学习成果。
01
帝国是什么？
有关帝国的概念众说纷纭，网上是这样定义的：“帝国”是指由君主统治的强大国家，广义上用来形容国力强大的国家，而不局限于君主制国家。
但是某度百科上的这个定义也是非常模糊的，这也同样表明帝国概念的复杂性，不过还是有几个公认的标准，可以帮助我们认识「帝国」。
首先，从控制的地域来说，帝国必定可以算得上是幅员辽阔，比如巅峰时期的大英帝国，被史学界认为是史上最大的殖民帝国，统治面积约3400万平方公里。
其次，帝国的内部是多元复杂的，这又与「民族国家」这个概念区分开了。
第三，帝国一定是单向的，“想进去的人多于想出来的人”，典型例子是当代美国，偷渡到美国的人多，美国人成为其他国家的人少。
第四，帝国内部有一种不平等的秩序。民族国家一般会对境内的人口一律平等看待，这就意味着无论生活在中央还是边陲，所获得的权利都是一样的。
而帝国不同，中央和边陲的待遇是不一样的，典型是曾经的罗马帝国，意大利地区是免税的，帝国其他行省可没有这种待遇。包括现在的美国，以关岛为例，它是美国的海外自治领，居民有美国公民权，但是不能在全美选举中投票。
总结一下，帝国是一种政治制度，也是一种国家实体，也是一种社会组织形式，帝国一定是强大的，而且在某种程度上是科技、文化先进的政治实体。
02
帝国的诞生
国家诞生之时起，因为生产力水平的限制，规模还没那么大，最多算得上是城邦国家，直到后来国家规模越来越大，直至发展到帝国。
那么究竟什么样的国家更容易发展成帝国？或者换一个说法，帝国是怎么诞生的呢？
第一个条件：地理位置不能距离文明区域太远，也不能太近。太远接收不了先进技术，太近容易被强权所灭。
最能证明这一点的是罗马帝国和英国。早在希腊世界昌盛的时代，希腊人就在西西里半岛建立起殖民地，但是毕竟距离希腊世界有一定距离，这给了罗马发展空间，罗马一开始扩张的脚步，也是向西，比如与迦太基的争霸战争。
大希腊，图来自《泰晤士世界历史地图集》
英国更是如此，它与欧陆并不相连，这让它可以不用把国力过分花在陆军上，只需要大力发展海军即可，后来的英国也是这么做的，它长期大量靠雇佣军充当陆军。
美国的崛起同样可以用此理论来解释。它远离欧亚大陆，整个美洲就它的国力最强，即便国内发生南北战争，如此大规模的内战，欧洲列强没有能力插手。
第二个条件：扩张动力。有关这点，一言以蔽之：逐利性。只不过在逐利过程中，暴力程度不同。
按照暴力程度进行划分，可以分为草原帝国模式和海洋帝国模式。草原帝国模式是以军事手段榨取剩余价值；海洋帝国是以商业手段榨取剩余价值。
前者的代表是亚述帝国，它倚重马战车和刀轮战车的使用，在美索不达米亚称雄，这种手段太过残忍，以至于这样的帝国寿命普遍不长。
亚述浮雕
海洋帝国的代表是葡萄牙和荷兰，它们在重要贸易枢纽建立要塞和据点之后，只需投入少量兵力防卫，无需向大陆腹地推进，尤其是葡萄牙人，他们从这种政策中获利很大，取而代之的荷兰，它们效率更高，因为荷兰采用像东印度公司这样的私人公司来取代国家。
第三个：扩张基础：明显强于其他对手的经济和军事优势，这是帝国在形成过程中的基础中的基础。比如战国七雄中的秦国，在这一方面是典型代表，自秦国实行军功爵制之后，加上重视农业生产，修建都江堰、郑国渠等，招揽其他诸侯国的移民，秦国实力逐渐与其他诸侯国拉开，这些为秦国统一六国打下了基础。
帝国扩张的另外一个基础就是帝国统治阶层的决策。在《帝国统治的逻辑》中，有这样的例子：17世纪末的英国，面临两个道路的选择，一个是走罗马帝国的道路，攻城略地，一个是走迦太基的道路，贸易立国。前者成本巨大，而且刚刚国家经历了光荣革命，如果走罗马帝国的道路，还有一个风险，就是君主的权利加强，这是新兴的资产阶级不能容忍的。于是英国就将自己定位于迦太基。
03
帝国统治合法性的来源
与国家一样，帝国的存在也要有合法性的支撑，古代帝国皇帝统治合法性可不仅仅是“君权神授”，只有这一点就太虚了，还得加上其他合法性作为支撑，在《帝国统治的逻辑》这本书中，帝国合法性有这四种来源：
第一种来源：帝国治理下的和平。有关这一点，罗马帝国又一次要被拿出来当作典型案例。在奥古斯都以前，罗马社会内战不断。先是统帅之间相互恶斗，动荡的结果就是苏拉独裁和后来的前三头同盟，前三头同盟崩解后，又有后三头同盟恶战，直到奥古斯都成为元首，之后地中海世界实现了几个世纪的和平，御用诗人维吉尔说：“战火将熄，昔日粗蛮的世界渐趋平和。”
奥古斯都
第二种来源；帝国使命。帝国为了证明自己的正当性，要赋予自己一个具有普世性的使命，帝国通过自我赋予这种使命，让帝国子民心甘情愿推动帝国大业，同时这种使命也会让帝国的存在变得神圣化。
有关这一点，有太多的帝国可以作为例子，比如沙皇俄国，它的使命就是让自己变成“第三罗马”，因此把自己对游牧民族的战争说成是保护基督徒不受野蛮侵犯的战争。
西班牙帝国认为自己的帝国使命是抵抗宗教改革、维护天主教，这一想法一方面让它在新大陆开疆拓土，一方面也让这一使命变成了帝国甩也甩不掉的包袱，在西班牙帝国衰落时期仍然力图在欧洲恢复天主教势力。
皮萨罗，西班牙的探险家，同时也是一位殖民者，开启了南美洲（特别是秘鲁）的西班牙征服时期
第三种来源：构建文明与野蛮。帝国治下是文明的，而帝国之外是化外之民，是蛮族，通过渲染这种二元对立，让本来单纯的实力差别变成了一种合理差别。只有进入帝国教化的居民才是文明世界的人，否则就是蛮族、蛮夷。
这一点在西方的扩张中体现特别明显，比如西班牙在进入美洲时，虽然没有遇到势均力敌的对手，但是它把美洲原住民看做有待教化的对象。
第四种来源：帝国的治理能带来繁荣。如果说帝国使命面向的主要对象是帝国精英，那么对繁荣的许诺就是面向帝国子民的：“帝国之疆，丰衣足食；帝国之外，贫困交迫。”而这也是帝国合法性来源最有力的证据之一。
夜幕下的东京
这点借用冷战时期美国的例子。之前在网上看到一个很有趣的说法：问题是为什么美国盟友日本和韩国繁荣，而且美国能容忍呢？有一个回答是这样的：因为这两个国家距离苏联和中国近。如果连这两个国家都能繁荣的话，这不就是美国体质优越性的最好证明吗？
听起来还是有几番道理的。
04
帝国的现在与未来
帝国是一个过时的词汇吗？如果看现在的美国，想必很多人会摇头否定，美国不就是当今最大最显眼的帝国吗？
美国虽无帝国之名，但有帝国之实，它设有6大战区，分别为中央战区、北方战区、南方战区、欧洲战区、印太战区、非洲战区，用来维护美国在全球的利益，有分布于全球150多个国家的几百处军事设施。
而且美国的统治策略进一步提升：国际货币基金组织和世界银行，它们本来是落实全球性经济和金融政策的重要工具，而这些政策又直接和美国利益高度呼应。
作为新领地，头上的太空又被进一步开发，美国在太空中的优势明显，按照《帝国统治的逻辑》所言：美帝国凭借其对领空的绝对主宰力，慢慢成为一个无边界的帝国。
而现在美国的走向，会朝向哪个方向发展呢？书中举了个耐人寻味的例子。
曾经的雅典，为了抵抗波斯帝国，成立提洛同盟。一开始同盟内部个成员地位平等，差别的只是成员对同盟的贡献。雅典为了同盟团结也不敢做什么太过分的事情。
提洛同盟地图
后来敌人消失，同盟还在，雅典就开始率领同盟盟军掌管各种大权，向各盟邦派驻部队，对盟邦内部事务施加影响，最后甚至将同盟金库从提洛岛搬到雅典，甚至将战争之权从同盟大会交到雅典公民大会的手里。
后来希腊世界分为提洛同盟和伯罗奔尼撒同盟，前者以雅典为首；后者以斯巴达为首。
正当两个同盟打得不可开交之时，雅典盟邦米洛斯不愿意掺和，而且理由很充分，自己国力弱小，参不参加都对整体局势没什么影响，可是雅典却不打算放过米洛斯，因为要给盟邦树立个典型，于是米洛斯人就惨了：城邦毁灭，男的全部遭到屠杀，妇孺沦为奴隶。
后来科林斯人怂恿斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和雅典决战时，口号就是：霸主，业已蜕变为Dictator了。
此时再结合作者德国政治学教授的身份，就颇耐人寻味了。
那么帝国的未来会变成怎样的呢？
当代传统帝国统治形态会越来越不可持续，因为统治成本太高，只是看看漂亮国对外战争时撒的钱就知道了，另一方面帝国民众的自我意识和反抗意识也会越来越强。
这势必让帝国的统治思路换一个方式，比如上文中提到的美国，不仅仅靠军事基地而且还有金融手段。
不管是哪样，都值得我们拭目以待。
参考资料：
1、【德】赫尔弗里德•明克勒：《帝国统治的逻辑：从古罗马到美国》，社会科学文献出版社，2021
2、齐廉允. 齐秦两国军事制度之比较[J]. 管子学刊, 2010(2):6.
3、闫海潮, 江巍. 统治世界的逻辑——读明克勒的《帝国》一书[J]. 吉林师范大学学报：人文社会科学版, 2009(4):3.
4、机核网电台节目：《通识：帝国》
