随着各地陆续拉响高温预警，热浪滚滚的暑期档也算是进入了新高潮。尽管因为各种原因，今年暑期档的新品数量与往年相比不算多，但从成绩来看，这个兵家必争的窗口期热度却丝毫不减。
6月29日，Bilibili游戏发行、银汉游戏研发的二次元格斗手游《时空猎人3》正式上线，也拉开了暑期档的帷幕。这款游戏在iOS畅销榜上一度冲至第四位，由此也印证了玩家们对暑期档新品的热情。
而在上周五（7月8日），一款画面和玩法都相当复古的像素弹珠游戏《流浪方舟》则同样迎来亮眼开局，不仅空降iOS免费榜之一，还顺利跻身了畅销榜Top10。有趣的是，这款名字不禁让人联想到《明日方舟》的产品，研发团队还真早早就获得了鹰角网络的投资。
像素+弹珠，竖屏游戏的文艺复兴
作为一款废土题材的手游，《流浪方舟》有着相当科幻的故事背景：在近未来，互联网孕育了一个自称“Float浮点”的网络生命，它在物理世界的触手“智械大军”引发了第一次生存战争，人类不得不通过疯狂使用核武器来消除这些敌人，其结果自然也是两败俱伤。
而当“浮点”最终销声匿迹后，残存的智械仍然在荒原上游荡且数量不断激增，人类被迫将家园装上轮子，建造可以不断移动的“陆上方舟”。而玩家所扮演的，正是“流浪方舟”号的舰长，在荒原上救助幸存者并笼络失散的英雄，探究解决智械潮的方法乃至世界的真相，重建人类文明。
也正是因为这些详实的废土设定，《流浪方舟》在美术方面有着相当风格化的特质。特别是在人物立绘方面，虽然有着显著的二次元倾向，但泛黄的色调又有着浓郁的废土气息，在当下的游戏市场可谓是独具一格。
同样独具一格的是这款游戏的弹珠玩法。在战斗中，玩家需要操控像素风的英雄冲撞敌人造成伤害。除了直接面向敌人的方向冲撞，更可以利用弹珠台的四壁来反弹冲撞敌人，同时基于真实的物理规则，还可以考虑“一石二鸟”，利用第一次撞击敌人的反弹力撞向更多敌人。
而如果你并不是硬核的弹珠高手，《流浪方舟》也提供了更简单粗暴的获胜手段——角色技能。比如教学关卡中可以抽取到的海伦，就拥有在完成撞击的同时向场上的敌人发射指向性武器的能力，即使本体没有成功命中敌人，其附加技能也能完成对敌人的补刀。
通过英雄的技能组合，《流浪方舟》有效降低了弹珠游戏的门槛，让更多新手玩家也能感受到弹珠游戏独一份的爽快感。在回合制卡牌当道的二次元赛道中，玩法独特的《流浪方舟》也因此成功收获了一批喜欢尝鲜的二次元玩家。
休闲化设计，用老玩法吸引新玩家
事实上，回顾手游发展史，弹珠游戏并不算是什么新鲜事物。比如在邻国日本，《怪物弹珠》就是一款已经运营到第九个年头的传奇弹珠游戏，时至今日，这款游戏还依旧能时不时登顶日本畅销榜。而《赛马娘》开发商CYgames旗下的《世界弹射物语》则同样是一款经典的二次元像素风弹珠手游，甚至一度引起国内厂商的模仿潮。
但从结果来看，目前在中国市场，并没有出现《怪物弹珠》这样长盛不衰的弹珠游戏。在GameLook看来，很大程度上源于日本市场对弹珠游戏本就有着雄厚的玩家基础，而《怪物弹珠》在长线运营中也逐渐走向了竞技化的发展方向。相比之下，国内市场并没有弹珠游戏的文化传统，而过于硬核的竞技化路线如果缺乏群众基础，自然也难以长期延续。
相比之下，《流浪方舟》选择的是一条截然相反的道路——尽可能给弹珠玩法减负。除了上文提到的英雄技能，《流浪方舟》还加入了一个更显著的减负设计：挂机放置。
事实上，抛开弹珠玩法不谈，《流浪方舟》的核心设计非常近似于时下流行的二次元竖版放置卡牌游戏。一方面，在离线状态下，游戏也会持续收集玩家经验值和各项资源，同时也提供了完全自动的游戏模式来降低玩家的操作负担；另一方面，作为游戏核心卖点的角色，虽然主要还是靠抽卡获得，但免费抽卡资源的获取相较于重度卡牌游戏要容易不少。
因此，虽然顶着弹珠玩法的标签，但《流浪方舟》的肝度和氪度都比弹珠界的前辈们低上不少。而从十分风格化的二次元立绘以及相当精细的剧情设定也可以看得出来，这款游戏想要实现的，便是用弹珠老玩法来吸引年轻的国内二次元新玩家。
这一点，在游戏剧情的表现上也有所体现。除了在同体量游戏中不常见的主线剧情配音外，在剧情的刻画上，《流浪方舟》也采用了独特而精致的动态条漫风格，由于游戏本身采用了竖屏玩法，这也让剧情的观看体验确实非常近似于二次元用户常用的漫画APP的阅读体验。
值得一提的是，游戏剧情也在某种意义上实现了和玩法一样的“减负”，每一段剧情的长度都较为短小精干，无论是操作党还是剧情党，在体验《流浪方舟》时都不会感受到太大的精力负担。
头部公司竞相追捧，像素二次元历久弥新
除了弹珠玩法，《流浪方舟》的另一个标签“像素风”同样是一个颇为值得说道的话题。尽管当下越来越的厂商选择在3D次世代方向上内卷至死，但反过来，最经典的像素风却也成为了中小团队乃至独游开发者屡试不爽的破局之道。
比如国内市场现象级的像素风手游《最强蜗牛》就成就了青瓷网络，而这款玩梗飞起的像素风放置手游在六月登陆日本市场后同样备受好评，更是强势跻身iOS畅销榜Top10，再度展现出像素风手游的竞争力。
在韩国市场，2020年Nexon推出的像素风手游《风之国度：燕》和Kakao Games代理、美国游戏公司Kong Studios研发的复古像素风RPG手游《守望传说》就双双跻身过韩国iOS畅销榜Top5，其中有着24年IP历史的《风之国度：燕》更是曾霸榜韩国iOS畅销榜第一位。
当然，《守望传说》更为国内玩家所熟知的译名，则是《坎公骑冠剑》（《坎特伯雷公主与骑士唤醒冠军之剑的奇幻冒险》）。这款像素二次元游戏的国服由Bilibili独家代理，同样也曾跻身国区iOS畅销榜Top5。
也正是因为像素二次元，特别是融合了高质量二次元立绘与像素风战斗场景的像素二次元的持续火爆，让《流浪方舟》的研发团队深圳畅娱时空（燃猫工作室）从一开始就受到了国内头部厂商的竞相追捧。在成立仅八个月后，尚未拿出任何成品的畅娱时空，就已经收获了来自投资机构原子朋克的投资，而原子朋克的股东，就包含了鹰角网络和悠星网络、以及创投机构游戏扳机。
而在去年，这家团队又在腾讯、网易以及字节跳动旗下朝夕光年等多家大厂同时伸出的橄榄枝中选择了网易，进一步增强了自身的研发实力，而《流浪方舟》也成为了这家公司首款自研自发的产品。
在Tap Tap上，玩家们的评论同样也支撑了像素二次元历久弥新的论点，无论是剧情、立绘，还是像素画风对废土朋克设定的塑造，都得到了玩家们的认可。事实证明，在美术高度内卷的二次元赛道中，复古的像素二次元依旧有着不小的市场潜力。
而从《时空猎人3》到《流浪方舟》，暑期档的火爆无疑也让市场对接下来将要陆续登场的新品们更为期待。尽管竞争可能不如往年激烈，但热度不减的暑期档，或许依然还有更多惊喜正蓄势待发。
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