靠着一己之力把苹果、亚马逊、迪士尼等巨头强行拖入流媒体战争的Netflix，如今自己也被迫深入了不熟悉的电子游戏领域。
文 / 阿克下
9月12日，美国流媒体巨头Netflix宣布，已经与法国游戏大厂育碧（Ubisoft）达成合作，育碧将帮助Netflix在明年推出《刺客信条》《勇敢的心》和《Mighty Quest》的手游版本。
Netflix官方表示，这三款手游将完全保有原作的「DNA」，仅供Netflix付费会员在APP Netflix Games上免费游玩，并承诺游戏内不会包含任何广告或是内购功能。不出意外的话，《刺客信条》将会是Netflix游戏平台上的首款3A游戏。
近两年来，Netflix的流媒体业务增长开始放缓，从其它领域寻找新的增量已成为这家流媒体巨头最刻不容缓的任务之一。根据Netflix 7月发布的2022年二季度财报，第二季度公司应收79.7亿亿美元，同比增长8.6%，低于预期目标。
更为严重的是，一直处于增长状态的Netflix迎来了增长停滞。财报显示，Netflix二季度共流失约97万付费订阅用户，低于预期的200万用户流失。
图片来源：Hollywood Reporters。
今年第一季度Netflix，公司流失了20万付费订阅用户，为十年来首次出现用户负增长。财报公布当日，Netflix股价暴跌35%，市值蒸发500亿美元。结合第二季度的情况，2022年上半年也是Netflix首次出现连续两季度用户流失。
作为一家将依靠爆款吸引付费用户作为基本策略的流媒体大厂，这样规模的用户流失是他们最不愿意看到的事，这意味着原有的盈利模式和运营策略出现了动摇。
根据今年6月的报道，Netflix已经开始调整内容思路，将奉行「更大」、「更好」、「更少」的策略，将减少内容出产总量，集中成本在优质头部内容上。为节省成本，Netflix还经历了一次150人的大规模裁员。
在这种情况之下，游戏成了被Netflix选中的一个具有增长潜力的新业务领域。事实上在此之前，Netflix就已经开始了游戏业务的布局。
在去年11月，网飞就正式推送了Netflix Games游戏服务。在当时，Netflix Games上架的游戏仅有五款手游，且仅支持英文安卓系统。而随着这不到一年的发展，Netflix Games上已经有28款游戏，其中不乏英雄联盟主题的《海克斯炸翻天》，以及《怪奇物语》系列等知名IP。
就在Netflix Games上线后的半年之内，Netflix在游戏业务上迅速加码，已经收购了三家游戏工作室。分别是美国游戏工作室Night school studio，其代表作为恐怖游戏《奥森弗里》；靠《行尸走肉》系列游戏名声大噪芬兰的Next Games，Netflix花了6500万欧元将其收入囊中；以及美国的小型游戏工作室Boss Fight Entertainment，这家公司的代表游戏是策略类手游《Dungeon Boss》，还曾参与过微软《Age of Empires》和《Rise of Nations》这两款游戏的开发。
事实上，虽然Netflix开展游戏业务仅不到一年的时间，却也能从中看出其中的思路转变。在Netflix Games最初上架的游戏中，大多采用自有IP+外部公司开发的模式，其投入相对保守。例如《怪奇物语1984》《怪奇物语3》这两款游戏，就是由美国德州游戏开发公司Bonus XP所制作。在游戏内容、制作方面，Netflix干涉的并不多。
而在股价暴跌、用户负增长的双重刺激之下，Netflix才开始真正大举投入游戏行业。可以看出，Netflix在开拓游戏领域业务时秉承和流媒体内容业务同样的思路，即原创+自研。
需要说明的是，Netflix之所以开展游戏业务，并非仅仅看中了电子游戏市场本身，更多是为了依托游戏服务，减少流媒体用户流失。总的来看，Netflix Games仍在Netflix流媒体业务的大框架之下，是一款辅助业务。
当然，连「半路起家」都算不上的Netflix游戏业务，不可能在不到一年的时间内就发展成公司的救命稻草。根据海外数据平台Apptopia 8月公布的数据，Netflix游戏的总下载量为2330万次，日均用户为170万，而Netflix的订阅用户有2.21亿。这也就意味着，在Netflix仍然庞大的付费用户群体中，仅有1.05%对Netflix的游戏业务感兴趣。要推出向《纸牌屋》《鱿鱼游戏》那样爆款级别的游戏内容，才可能留住用户。
虽然游戏业务起步晚，发展缓慢，但Netflix在游戏领域仍有着一定的优势：游戏相关剧集，以及有潜力成为游戏的自主IP。
游戏相关剧集上，Netflix的阵容星光熠熠。英雄联盟动画剧集《双城之战》一经播出即在Netflix多国榜单上登顶。今年9月4日，《双城之战》获得艾美奖 “杰出动画节目”奖项，第4、6、7单集还分别获得了最佳艺术指导奖、背景设计奖和色彩设计奖。
《双城之战》的成功也延续了拳头游戏和Netflix之间的合作，拳头方面宣布，《双城之战》的第二季仍将在Netflix播出。虽然爆款《双城之战》并非Netflix的原创剧集，但仍为其从玩家群体中收获了海量用户。Netflix原创的DOTA动画剧集《龙之血》今年也已经出到了第三季，均分在7.8分左右。
单机游戏IP下，Netflix有2019年由亨利·卡维尔主演《猎魔人》（IMDB 8.2分）《恶魔城》（IMDB 8.3分）等佳作压阵。除此之外，Netflix官方也曾在去年年末宣布，2022年将有大量游戏改编剧集上架，其中就包括《茶杯头秀！》《赛博朋克：Edge Runners》《万智牌》《细胞分裂》《巫师：血源》等。就在一年前Netflix与育碧的一次合作中，双方也敲定了即将上线《刺客信条》真人剧。
而从Netflix持有的优质IP来看，其中仍有许多剧集有着被改编成游戏的潜质。去年Netflix曾透露，《后翼弃兵》《太阳召唤》以及最大的爆款《纸牌屋》在未来都将登陆Netflix Games游戏平台。
可以看出，十年来稳坐流媒体一哥的Netflix，正逐步与游戏行业深度绑定。虽然从短期功能来看，游戏业务仍仅是流媒体业务的一项附加产品，价值有限。但Netflix这不到一年来对游戏行业的投入，仍证明了他们对于这块业务潜力的认可。在Netflix Games上线之前，公司曾经否决了体育赛事直播、新闻这些与流媒体属性更加吻合的业务，却单单选择了游戏，这也足见Netflix对于游戏业务的期待，不仅仅是附加产品那么简单。
其实这次Netflix与育碧的合作，也从某种程度上证明了这一观点。在此之前，Netflix有3A游戏改编的剧集，也有以自家优秀IP创造出的游戏。而在育碧和《刺客信条》之后，Netflix将第一次在自家游戏平台拥有一款真正3A级别的游戏。而明年上线的这三款手游，或许仅仅是Netflix一个新的开始。
