7月12日，今年第三批次版号正式下发。虽说腾讯、网易再度遗憾轮空，但近年来在游戏业务上动作不断的字节跳动此次却赫然在榜。
随着朝夕光年自研的二次元动作手游《CoA（晶核）》拿到版号，游戏官方在第一时间发布抽奖庆贺。但也表示“由于我们希望能给冒险家看到最好的游戏内容”，目前依旧暂未公布具体上线时间。
GameLook注意到，近两年来，似乎愈发频繁看到由虚幻引擎开发的二次元游戏亮相。从完美世界旗下《幻塔》、创梦天地的“纸片人”射击游戏《卡拉比丘》，到不久前库洛游戏开启测试的《鸣潮》，再到拿到版号的《CoA》……而在二次元之外，女性向游戏赛道也出现了多款UE新游戏。
这是否意味着，虚幻项目正在成为国内下一轮二次元浪潮的主力军？一票儿搞卡通渲染的二次元游戏为啥要用虚幻引擎呢？
UE产品正成为行业主力？国内厂商纷纷立项
早在去年的首届虚幻嘉年华，初次亮相的《CoA》就已经引起了不小的关注。但直到目前为止，这款备受期待的游戏依旧没有太多信息曝光。
而从游戏的实机画面和宣传图来看，其中明显出现了不少蒸汽朋克的标志性元素，如巨大齿轮、机械飞艇……但不同于追求复古机械美感的蒸汽朋克，官方更乐意将自己称呼为“魔导朋克”。
更有趣的是，尽管《CoA》项目人员一早便表示“《CoA》不是一款二次元游戏”。但在TapTap的游戏标签设置上，制作组依旧给这款游戏打上了“二次元”的描述。只不过相较于日式二次元，《CoA》显然更接近典型的韩式美术。
游戏玩法上，结合实机演示与官方消息来看，《CoA》并非外界想象的开放世界、MMORPG或卡牌游戏。而是一款以职业技能装备build为核心、以箱庭式关卡战斗体验为骨架的游戏。也就是说，相比传统的副本刷图类游戏，《CoA》的最大创新点在于箱庭式关卡。同时，游戏还加入了空中维度的战斗，即可以通过跳跃躲避攻击，或是对空中敌人进行枪击。
与之相对，提起虚幻引擎开发的二次元游戏，自然不得不提及《幻塔》。这款二次元开放世界MMO，可以说是2021年国内最后一匹“黑马”。
在实现了首月（实际上是半个月）流水近5亿的梦幻开局后，游戏收入逐渐稳定。之后随着2.0版本“维拉时空”上线，画面、剧情、人设更有“二次元味”的《幻塔》，再度实现了口碑流水的双丰收。同时，《幻塔》还牵手腾讯游戏海外品牌Level Infinite，下半年即将在日本、韩国、美国等海外市场发布。
而另一款TapTap9.2分、超28万人预约的《卡拉比丘》，除了虚幻引擎研发外，更让人惊喜的是其玩法：不仅将“枪械+少女”的主题升级为3D，还大胆地将2D和3D间的维度跳跃作为一种移动方式加入到游戏中。
简单来说，除了常规的3D射击战斗，所有角色还可以突然从3D建模变成一张厚度忽略不计的“纸片人”。因此，既可以躲避正面迎来的枪林弹雨，还可以快速在墙体等地形中游移。
但目前来说，热度最高的当属二次元开放世界游戏《鸣潮》，7月4日首次测试当天，“鸣潮技术测试”成功登上B站热搜，头部直播间人气也在百万之上。
不同于多数“绚丽”的二次元产品，主打末世废土重建的《鸣潮》保持了概念片中的冷色调基底，整体偏“性冷淡风”。同时，游戏整体节奏较快，包括跑图、战斗节奏都非常快，如通常需要攀爬的大世界探索，《鸣潮》中则是直接在悬崖峭壁上疾跑。
除此之外，米哈游旗下也不乏虚幻项目，如《人工桌面》鹿鸣，并于7月15日开启直播，进军虚拟偶像赛道。当然，还有其他未曝光的在研UE游戏。同时，武侠大厂西山居的科幻TPS手游《尘白禁区》，魔方工作室旗下航海王IP手游《Project：Fighter》，也都是虚幻引擎4制作的二次元手游。
卡通渲染的二次元，为啥要用虚幻引擎？
坦白来说，开发团队选择哪个引擎本就是个玄学问题。之所以集中出现一大批UE项目，主要源于虚幻引擎带来了不少令游戏开发者难以拒绝的诱惑。
首先，自然是对开放世界项目开发的支持。随着多款明星产品的走红，“开放世界”一词愈发频繁地出现在游戏行业，成为不少国内厂商的新追求。其中，《堡垒之夜》、《PUBG M》的长线成功，则让这部分开发者看到了虚幻引擎在打造无缝大世界地图的技术能力。
正得益于Epic与腾讯在长线产品上的长期投入，提前解决了开放大世界的技术难题，虚幻引擎对开放大世界的支持逐渐靠谱。如今，开发者利用虚幻引擎开发相关项目，愈发得心应手。
此外，虚幻引擎在打造写实、甚至是超写实3A游戏项目上的独特优势，则是其受到开发者青睐的另一原因。
要知道，厂商追求写实、及超写实画面，更多是为了备战跨平台，即更好地支持游戏在PC、主机端的画质表现。而近年来手机性能显著提升后，虚幻项目同样能很好地在移动端运行。再加上，随着《堡垒之夜》《PUBG M》两款成熟产品的长期运营，也在倒逼UE引擎对市面上的各种机型实现支持，同时手机性能的不断提升，也一定程度上推进了虚幻引擎在手游领域的普及。
而第三点，则源自开发者对虚幻引擎5的预期。尤其是在腾讯、米哈游、祖龙、完美世界、游戏科学等业内一流公司率先接入UE5后，更是吸引不少游戏团队为之后迭代而提前接入UE4。
3D二次元游戏一贯以卡通渲染为主要美术特征，虽然目前多出了不少UE的二次元新游戏，个别往3A品质靠拢的游戏开始追求“卡通超写实”这个混搭的让人有点懵逼的画风，但这并不意味着今后二次元、及开放世界游戏开发非虚幻引擎不可。毕竟Unity研发的《原神》，已经是最好的证明。甚至在两大主流引擎之外，自研引擎的存在也不容忽视。如网易旗下《一梦江湖》、《荒野行动》、《王牌竞速》等产品，便是由网易自研引擎Messiah支持。
归根结底，最终对引擎的选择依旧取决于团队自身情况，即需要根据研发团队具体需求、以及前端技术人员的能力决定，否则没有靠谱的技术团队、慕名用UE可能自找麻烦。
从美术“卷”到引擎，国产二次元竞争再升级
去年，腾讯二次元手游《白夜极光》在日韩市场迅速走红，却凭借“超150名知名画师参与制作”的标签震撼国内游戏圈，带头打响了国产二次元美术内卷的第一枪。如今，继美术之后，二次元游戏甚至连游戏引擎也“卷”了起来。
在GameLook看来，此番变化本质上依旧是二次元市场竞争加剧、内卷程度升级的直观表现。
毕竟随着细分赛道竞争的白热化，近期多款上线不到一年、或仍在研发的二次元项目纷纷宣布“毕业”。截至目前，今年停服和计划停服的产品达11款，停止开发的项目也累计达9款。
也就可以理解，越来越多不甘掉队的游戏厂商选择接入虚幻引擎。曾经以回合制、卡牌玩法为代表的二次元，如今也普遍朝着动作向、无缝开放世界、大场景地图等方向立项，一改此前创意游戏代名词的定位。
但囿于缺乏虚幻引擎开发的相关人才，游戏公司往往需要提前学习或进行人才培训，投入相对更大。相比之下，国内Unity开发的前端人员数量充足，相关人才招聘便捷。因此，目前在开放大世界、动作化等热门赛道，多数二次元项目也更依赖于使用Unity引擎开发。
可以预见，随着一大批二次元虚幻项目的出现，明星效应作用下后来者蜂拥，国内UE客户端程序员将愈发紧俏。而在GameLook看来，无论是选择两大主流商业引擎，还是头铁死磕自研引擎，游戏团队还是应量力而行。不光要从团队自身能力出发，同样还需考虑市面上相关技术人才的需求情况做出妥善选择。
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GameLook每日游戏产业报道
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