Heavy Reading移动网络和5G高级首席分析师Gabriel Brown近日撰文对全球5G SA部署速度缓慢的原因进行了分析。他指出，5G SA部署的速度比预期要慢，有多方面的原因造成了这种状况，但行业需要5G SA网络是毫无疑问的。
以下为为其这篇博客的主要内容：
事实证明，5G核心网的部署和向5G SA运营的过渡要比许多业内人士（包括我自己）预期的更加困难和耗时。与此同时，5G NSA正在迅速扩展规模，到今年年底将支持超过10亿用户。
事实上，一些运营商已经推出了5G核心网和5G SA网络，尽管规模是有限的（如美国T-Mobile 沃达丰德国、沃达丰荷兰、韩国电信），更多的运营商将在未来一两年部署。但还有一些电信运营商已经重新设置了他们的部署时间表，还有更多的公司正在采取观望态度，他们可能正在进行试验并选定供应商，但将推迟大规模部署。
那么，为什么SA需要时间来实施和扩展呢？
简而言之，用一位不愿具名的运营商CTO的话来说，“因为这很困难。”
5G核心网仍然是5G架构的关键部分。在这篇博客中，我列出了向SA迁移的主要挑战。对于运营商和供应商来说，这些挑战是相互关联的，需要跨领域、跨部门和跨公司的协调，这使得过程更加困难。
关键问题在于：
1）云原生基础设施：事实证明，开发云原生基础设施和相关运营模型比大多数运营商预期的要困难。这当然并非从虚拟化核心网的直线演进，而是整个核心网平台的重新架构和重新构建，这在实践中往往意味着更广泛的电信云平台。
2）实施5G核心网：事实证明这很难做到，原因有两个：一是将3GPP架构映射到云原生基础设施（如上所述）；二是必须引入所有新的接口、协议、网络功能、信令、用户数据库、监控系统、路由技术等。向致力于此的供应商和运营商团队致敬——这是一种巨大的提升。
3）5G RAN覆盖：要运行SA网络，网络覆盖范围需要足够好，以支持控制平面信令和上行通信，这意味着在某种程度上相当于4G的覆盖范围。因此，这是一项需要时间的巨额投资。值得称赞的是，运营商们正积极迎接这一挑战，并取得了巨大进展。在大多数情况下，SA将需要至少一个低频段5G频率载波来处理室内和其他小区边缘用户，并与一个中频载波聚合来提供更大的容量。
4）载波聚合和频谱重耕：双载波聚合（2CA）是一个开始，但还不够；运营商需要更多的载波聚合。5G NSA的美妙之处在于，运营商能够在一夜之间将容量翻倍。由于营销团队专注于最新的性能基准测试报告（例如高达1Gbit/s的传输速率），运营商需要匹配NSA的频谱数量——这意味着更多的5G载波。对于大众市场SA来说，四载波聚合（4CA）可能是一个很好的门槛，接下来会有许多不同的5G载波聚合组合。挑战在于，每一次演进都需要终端设备和RAN供应商的支持——这通常意味着新一代的终端设备芯片、新的RAN软件，或许还有新的射频部署。此外，运营商必须从战略上考虑多年期间的频谱重耕问题。而这并非易事。
5）支持SA的终端设备：现在高端手机和芯片已经支持SA，但在初期阶段功能有限，并且尚未在任何物联网模块中支持SA。随着时间的推移，新的支持SA的终端设备将渗透到用户群中，但在许多市场，大众市场的临界点似乎仍然遥遥无期。当然，这也是一个关乎于终端设备操作系统的问题——有没有人最近听说苹果计划支持网络切片？
6）需要服务差异化：如果运营商的低频段频谱被分配给5G频谱，他们可能需要SA用于VoNR，但这并不会真正让营销部门大吃一惊。那么还有什么呢？5G SA是用途是什么，客户会注意到吗？在这方面，我持乐观态度——我认为边缘服务、网络切片、可预测的低延迟、云集成、XR、元宇宙、可穿戴设备、工业物联网、联网汽车，你能想到的，都有潜力。但是这些SA支持的服务需要时间和试验。
我仍然坚信5G SA的必要性——运营商需要它，行业需要它，客户也需要它（即使他们还不知道它）。但是，“这是困难的”，并且需要大量的工作。因此，实现5G SA的确需要花费些时间，并且它正朝着正确的方向发展。
C114通信网 艾斯
