当地时间8月29日8点33分（北京时间8月29日20点33分），美国国家航空航天局（NASA）将在肯尼迪航天中心执行阿尔忒弥斯1号发射任务，进行为期一个多月的绕月飞行测试。这是新型登月火箭“太空发射系统”（SLS）和“猎户座”测试舱首次综合飞行。
发射架上的“太空发射系统”（SLS）和“猎户座”测试舱联合体
据英国广播公司（BBC）8月28日报道，SLS是NASA迄今研发的最为强大的航天器，也是旨在时隔半个多世纪重返月球的阿尔忒弥斯计划的基础。“猎户座”在此次飞行中未搭载人员，也不会登陆月球，但29日的发射行动对于展示SLS和“猎户座”的性能至关重要。这是NASA的阿尔忒弥斯登月计划的首次任务，预计2025年将搭载宇航员重返月球。由于项目超出预算数十亿美元，阿尔忒弥斯1号的发射已推迟了数年之久。
阿波罗计划的升级版
阿尔忒弥斯是古希腊神话中的月亮女神，同阿波罗是孪生姐弟。相比于“弟弟”，作为“姐姐”的“阿尔忒弥斯”计划在火箭动力、宇宙飞船和飞行计划上，都有所升级。
古希腊神话中的月亮女神阿耳忒弥斯同阿波罗是孪生姐弟
太空发射系统(SLS)火箭有32层楼（98米）那么高，重575万磅(约合2608吨)，顶部是“猎户座”乘员舱。与半个世纪前执行阿波罗登月任务的“土星5号”火箭相比，SLS火箭由四个RS-25液体推进剂发动机和两个可产生数百万磅推力的五段式固体助推器组成，火箭推力可达4100吨，超越“土星5号”，其低轨运载能力可达70吨-130吨，也可以向月球轨道发送超过27吨的有效载荷，未来经过升级后将提升到46吨以上，为现役运载能力最大的超重型运载火箭。
“猎户座”飞船
尽管不是处女秀，但“猎户座”飞船是首次以月球为发射目标。“猎户座”高3米，内部空间是阿波罗号飞船的2倍多，可乘坐宇航员数量也从3名增加至最多6名。此行“猎户座”将乘载3个装有探测仪器的人体模型。如果一切顺利，SLS火箭将把“猎户座”飞船送到约3700公里的轨道高度，然后“猎户座”飞船将与火箭上面级箭体分离，点燃推进器继续前往月球，环绕月球一周后再返回地球。在这次任务中，它与地球的最远距离将达到45万公里，“将比任何为人类建造的航天器飞得都远”。另一大挑战在于任务结束时，“猎户座”将以每小时40000公里的速度冲破大气层，最终落入太平洋。“猎户座”还采用了有史以来面积最大的隔热罩，可承受2750摄氏度的高温考验。
“阿耳忒弥斯1号”任务
整个任务总共预计持续42天，飞船将于10月10日返回地球，落入加利福尼亚州附近的太平洋。
据悉，此次发射任务是“阿耳忒弥斯”计划的第一步。成功后，将进行第二步——最早于2024年展开载人绕月飞行任务；最终实现第三步——载人登月。
登月只是“前哨战”
据NASA介绍，“阿尔忒弥斯”登月计划的主要任务之一，是在月球南极建立基地，从而进一步开展深空探索。另一项任务则是为美国的火星登陆计划做准备。
首先，月球上资源丰厚。2018年，美国科学家首次发现月球两极存在水冰。月球冰可制成火箭燃料，将极大降低太空任务的成本。日前，NASA公布的登月备选区域名单中，13个备选地全都位于月球南极附近。
月球上还有一种珍稀物质——氦-3。氦-3是世界公认高效、清洁、安全的核聚变发电燃料。据计算，100吨氦-3所能创造的能源，相当于全世界一年消耗的能源总量。氦-3在地球上的蕴藏量极少，但早期研究表明月球浅层的氦-3含量非常丰富，未来或能解决人类的能源之忧。
NASA公布的登月备选区域名单中，13个备选地全都位于月球南极附近
其次，继“登月”之后，美国将“驻月”视为人类登陆火星、探索深空的“前哨战”。NASA此前表示，美国计划在2040年将人类送上火星。
为此，NASA计划建造月球基地和月球轨道空间站，作为可持续的驻扎点。此外，在月球两极的永久光照区，可建设太阳能电站提供资源；在月球背面还可建设科研站，避开地球无线电干扰遥望星空。
北京航空航天大学期刊中心《航空知识》编辑部主任武瑾媛表示，建立月球基地不仅能带来更多资源和科学成果，美国的最终目标在于载人登火，并重拾深空探索能力。
中国将于2030年具备载人登月能力
在美国SLS火箭即将发射之际，多家外媒也注意“中国将于2030年具备载人登月能力”。“太空”网站援引中国航天科技集团的消息称，中国正在研制新一代载人运载火箭和重型运载火箭，这些火箭未来将承担载人登月、火星探测、木星探测和小行星探测等任务。其中新一代载人运载火箭将在2030年左右具备将中国人送上月球的能力；重型运载火箭研制成功后，将把中国运载地月转移轨道发射能力提升至50吨，支撑月球开发活动；目前规划的一系列重复使用航天运输系统研制工作，将大幅提升中国进入太空的能力、降低进入太空的成本，助力未来航天运输领域大发展。
玉兔号驶离坡道至月球表面
俄《观点报》称，中国和俄罗斯在今年3月签署了国际月球科研站的合作项目协议。该项目是一个可以长期自主运行的综合性科学实验基地，旨在进行月球自身探索和利用、月基观测等多种科研活动。国际月球科研站一共设置了3个建设阶段。在此期间，中俄两国首先会展开探月活动，并在月球表面及月球轨道上建造月球空间站，最终使该科研站能全面投入运转。预计到2035年，国际月球科研站能源、通讯、导航、远程运输、天地往返等系统将完成建设。
新闻多一点：
阿波罗计划
1961-1972年，NASA实施了阿波罗登月计划。1969年，“阿波罗11号”飞船搭乘“土星5号”运载火箭登月成功，阿姆斯特朗成为第一个踏上月球表面的人类。到1972年12月间，美国共实施了7次载人登月任务，除“阿波罗13号”因发生故障中途返回，其余6次均成功，共将12名宇航员送上月球，并带回约382公斤月球样品，获取了大量科学成果。
阿姆斯特朗成为第一个踏上月球表面的人类
但随着美苏太空争霸落幕，美国对探月的狂热逐渐冷却。直到2019年，为纪念美国首次登月50周年，NASA才宣布了“阿尔忒弥斯”计划，旨在重返月球。
上游新闻综合自海外网 澎湃新闻 中科院官网 央视新闻环球时报等 部分图片源自互联网
