b.蓝图（空中鸟瞰）
空中——马上
如何在广阔的地理格局中，重新看一遍中华大地的过去、现在及未来。
站在上帝视角的柏杨先生，采取搭乘神舟从空中游历的方式，鸟瞰整个中国疆土，通过优美生动的语言、清晰严密的逻辑，概述这片华夏大地的整体地形特征和轮廓，让人印象深刻。
作者从东部太平洋上空出发，首先是映入眼帘的是日本列岛，相传那是徐福带队所寻蓬莱仙境之地，实际上它上面几乎全是山脉，坐落在世界著名的亚欧大陆与太平洋板块交接的火山地带，美丽的旅游胜地富士山是间歇性火山口。继续西飞，可以看到一个雄伟半岛——朝鲜半岛，插入日本海和黄海之间。作为师兄，它和日本一样是中国文化的继承者。
朝鲜半岛之北，是中国肥沃的东北地区（现在的黑、吉、辽，及内蒙古东部）。向南望去，是长达1.8万公里无数小曲折构成的半圆弧形海岸线。最北方海岸有两个像蟹螯一样钳住渤海的小半岛——辽东半岛和山东半岛，形成中国内海——渤海。中部海岸向东凸起，依次经过黄海、东海，沿线是当代中国最富裕的地区（山东、江苏、浙江、上海、福建、广东等）。南方海岸向西南延伸，台湾、海南两颗岛屿清晰在目。
越过海岸，进入陆地上空，四条悠长的大河，在巨大舞台上均匀并排着，自西奔流向东。最北一条是黑龙江，与俄罗斯交界；次北一条成“几”字形的是黄河，是中国生计和灾难的“母亲河”。偏南最长的一条白浪滚滚是长江，最南一条像手指汇到手掌一样的是珠江。
再飞向中原上空，俯瞰整个中国疆土，会发现北有沙漠草原，西南青藏高原，南方是湿热山区。而整个地理中心就是隶属古代大河流域的中原地区，非常富庶、发达，各个地方很容易把其作为一个统治的象征，拥有中原通常就代表拥有向四面八方扩张的力量。
我们中国周边这种环境在古代是很难穿越的。相对封闭的疆土边界，也避免了受到外来文明的冲击，保证了中华文明的纯粹和延续不断。
常见的几种重要地貌（中国历史发展的重要基础）：
河流——湖泊
1.四大主流河
黄河——中国第二长河，世界长河之一，是中华文明最主要的发源地，中国人称“母亲河”。发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，全长约5464公里，自西向东沿“几”字形状，注入渤海。流域面积约75万平方公里，中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主，整个流域冬长夏短，冬夏温差悬殊，季节气温变化分明。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。它历史上扮演的角色，像一条喜怒无常、脾气暴躁的黄色巨龙，每逢春夏之交的雨季，便翻滚奔腾，汹涌无羁，一路多次改道，专门制造可怕灾难。每年都会携带大量泥沙留在下游沉淀，从洛阳到渤海间800余公里长的河床，逐渐升高，最终超过地面，全靠人工修筑堤坝约束，形成了住在开封二十层楼上的居民抬头看到数百米高的河水滚滚而来的奇观。对于黄河，历朝都曾下大力气治理，演绎出一幕幕抗洪序曲和反贪闹剧。就是在这种艰苦的环境中，我们勤劳勇敢的祖先就在这块广阔的土地上斩荆棘、辟草莱，劳动生息，创造了灿烂夺目的古中国文明。
长江——中国第一大河，世界大河中长度居世界第三位，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，又称扬子江、天堑、九派母亲河。发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉（沱沱河），全长6397公里， 流域面积180万平方公里，于崇明岛向东注入东海。从江源至河口，整个流域气候温暖，雨量丰沛，地势西高东低，形成三级巨大阶梯。跟黄河相比，其水量更丰富，约为黄河的20倍，但性情相对欢愉和慈悲，凡河流之利无不具备，洪水泛滥程度远不及黄河，是早期人类生存和演化的重要地区之一。最能代表该流域早期文明水平标志的当属玉器，如三星堆文化、石家河文化、河姆渡文化、良渚文化等。长江把中国疆土拦腰分开，以北称北方、华北或北中国，以南称南方、江南、华南或南中国。其最大支流汉江（古称汉水），在我国历史上战略意义非常重大。历史上一旦南方王朝欲与北方王朝对抗，往往需要长江天险保护下苟延残喘。特别是汉江-襄阳一带防线，就像南方王朝防御体系的蛇腰，守住则无忧，守不住就没饭碗。而逃到江南的残余政权，却从没有一个能够奋发反击的。对于这一点，无论是南朝、南宋还是民国，都是如此。
黑龙江——中国最北水道，全长4370公里，流经现蒙古、俄罗斯以及中国的黑龙江省、内蒙古自治区，流域面积达184.3万平方公里。年降水量分布极不均匀，且有长达4-6个月的冰封期，结冰时重型坦克可以在上面任意驰骋。最大的支流是松花江（十世纪时称混同江），其他支流有乌苏里江、呼玛河、精奇里江(结雅河)等。由于沿途穿越原始森林，大量木质落于江中腐烂，使得江水呈现墨绿色，主江道蜿蜒奔流，矫若游龙，人们才给它起了这么一个形象的名称。历史上，黑龙江干流曾经是中国的内河，契丹辽帝国、金朝都曾经松散统治过黑龙江流域，元朝时整个黑龙江流域被纳入中国版图范围。晚清，沙皇俄国趁着清政府忙于应对英法侵略者和太平起义军、自顾不暇的时候，通过武力威胁、虚言欺诈等多种卑劣手段，签订一系列不平等条约，偷取了我国东北150万平方公里的领土。黑龙江成为中俄两国的界河，乌苏里江口到入海口的江段尽数落入沙俄之手。
珠江——又名粤江，中国第三长河流，本身只有90多公里，但拥有西江、东江、北江三大支流，以及珠江三角洲上各条小河流，全长2320公里，流域面积45万平方公里 。发源于云贵高原乌蒙山系马雄山，在中国历史上出现最晚，流经大多为蛮荒地区，在下游从八个入海口注入南海。它的重要性在十九世纪鸦片战争之后，才开始显现。现在粤港澳大湾区正逐步成为世界级湾区中心。
2.六大重要河流
汾水——尧舜国都曾建立汾水之畔。
桑干河——也称永定河、芦沟，流到天津，汇合其他河流成海河。
渭河——周、秦、西汉、唐建都河畔，泾渭分明。
淮河——水患闻名，与秦岭连成一线，成南北地理和经济分界线，南稻北麦、南船北马。
钱塘江——钱塘潮高耸天际，八月十五最为壮观。
南北大运河——世界最长的运河，从吴王夫差开始，经隋朝皇帝杨广发展，到十三世纪蒙古人开凿，得以贯通南北，江南粮食靠此输往北京。
3.五大重要湖泊
青海湖——中国第一咸水湖，冬季结冰；湖心海心山，佛教圣地之一。
洞庭湖——湖南北部，约2820平方公里，中国第二大淡水湖，古代号称八百里洞庭，四水汇入、四口吞洪，具有强大的调解长江水量功能，湖区有岳阳楼等名胜。
鄱阳湖——江西北部，约3583平方公里，中国第一淡水湖，历史上发生若干著名水上战役；农产品宝库，两湖熟、天下足。
太湖——横跨江苏、浙江，约2427平方公里，鱼米之乡，盛有农产和渔产，中国史上最富的农家就在此区。
居延海——奇特的游移湖，发源于祁连山深处黑河，位于河西走廊之北瀚海沙漠群的西端，分为东西两个湖，像寂寞的眼睛；汉朝出击匈奴的前沿阵地，四周是肥沃耕地。
