山西省处于黄土高原，黄河流经山西西部和西南部，名山大川遍布全境，属于典型的表里山河。特殊的地理地貌使得山西的交通闭塞，一定程度上影响了经济发展。
由于山高沟深，修路非常困难，付出的时间和资金成本是巨大的，和其他省平原地区修路根本就不是一个概念。特别是修建跨越大山深壑的高速路更是如此，需要打通隧道和架起桥梁,才能满足高度公路设计的需要。自驾来过山西的朋友都知道，山西的高速公路限速特别厉害，有很多路段都是限速80公里/小时，甚至60公里/小时，不太理解，实际上就是因为经过隧道、桥梁、连续弯道、连续下坡等地段需要限速。
山西高速公路隧道非常多，其中太古（太原——古交）高速公路西山隧道是省内最长的公路隧道。西山隧道长13.6千米，是全国公路建设中公认施工最难的隧道。西山隧道是继秦岭隧道（18.02千米）和米仓山隧道（13.8千米）后的全国第三长的隧道，同时也是世界第四长的公路隧道。
太古高速全线桥隧相连比例高达71%，工程之艰辛、建设之难度可想而知。
