一年的尾声，冬至悄然而至。在这一天，白昼最短，黑夜最长。它是“一九”的第一天，从这一天开始，我国开始进入“数九寒天”时节，民间俗称“进九”。
冬至在古代是十分重要的节日，有“冬至大如年”的说法。古人称冬至为“亚岁”或“小年”，它既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。
“吃了冬至饭，一天长一线”，
冬至前后，北半球日照时间最短，
接收的太阳辐射量最少，
但此时地面在夏半时积蓄的热量
还可提供一定的补充，
气温还不是一年中最低。
冬至后白昼时间日渐增长。
每天地面获得的太阳辐射
比地面辐射散失的热量少，
所以在短期内气温仍继续下降。
冬至为什么吃饺子？
我们知道端午节是为了纪念屈原，你知道冬至吃饺子是为了纪念谁吗？
故事还得从医圣张仲景说起。他是南阳稂东人，著作有《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医，后毅然辞官回乡，为乡邻治病。
其返乡之时，正是冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”、一大碗肉汤。
人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
冬至习俗
历史上，冬至作为一个节日，曾隆重多彩：天子祭天、百姓祭祖，百官朝贺、拜师尊长，阖家团聚、亲朋互馈。
千百年来的农耕社会里，忙碌了一年的先人们，从这天开始休养将息，并衍生出丰富的节日活动和民俗之乐。
北方吃饺子
在中国北方，有冬至吃饺子的风俗。每年一到这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。
南方吃汤圆
古有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。
汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋，还代表团圆之意。
祭祖
在我国南方很多地区
“祭祖”是冬至日最重要的习俗
家家户户
把祖先像、牌位等供于家中上厅
摆好香炉、供品等
祭祖的同时
也祈福来年风调雨顺、家和万事兴
赠鞋
冬至节，民间有赠鞋的风俗
赠鞋主要是赠予孩子们
希望他们健康成长
古时送给男孩的鞋面上多绣着狗、虎
送给女孩的鞋上刺绣则多为花鸟
赤豆糯米饭
相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
羊肉
到了冬至，山东滕州一带有吃羊肉的习俗。相传汉高祖刘邦在冬至这天吃了樊哙煮的羊肉，赞不绝口。从此民间形成了这一习俗，图一个好兆头。
冬至三候
一候蚯蚓结。地气趋于寒冷时，蚯蚓身体向下。进入冬至时节，蚯蚓头开始转而向上，蚯蚓身体像打了结的绳子。
二候麋角解。麋，俗称四不像。古人认为麋鹿属阴，冬至一阳生，麋鹿角脱落，这是阳气萌生，阴气衰退的迹象。
三候水泉动。冬至过后，井水开始上涌，泉水开始流动。这或许是在提醒人们，天寒地冻之时，不要忽略阳气的渐渐萌生。
数九
民间冬至日开始数九，每一时段为9天，并依次定名为一九、二九、三九……九九，共81天，俗称“冬九九”，表示“数九寒天”中各时段气候由凉到寒，再由寒到暖的变化情况。
冬至养生
冬至是养生的大好时机，主要因为“气始于冬至”。冬至日，人体阳气生发易吸收营养。饮食宜多样，谷、果、肉、蔬菜等合理搭配，适当选用高钙食品；羊肉、鸡肉等都可温补养阳。也提醒：冬至进补，避免滥用补药，易引发疾病。
冬至寒冷，心脏病和高血压患者病情易加重，患中风者增多，需随时关注身体变化，注意防寒保暖，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，以利血液流畅。
