民国三十三年（1944年）新一军在缅北开始反攻时，最先出击的是孙立人新38师第114团，上校团长李鸿可是很有来头，日后连续擢升新38师师长和新一军军长，说明作战很有一套办法。而当面之敌也绝非善类，正是号称“丛林之虎”的日军第18师团，全面抗战爆发后恢复番号的原“常备师团”，民国二十六年（1937年）9月重组，是淞沪会战和入侵杭州的元凶部队，税警总团底子的新38师跟它绝对算是“仇人相见，分外眼红”！
第一期中国远征军败退回滇西和印度后，日寇缅甸方面军迅速占领和控制了野人山，以防备中英军队未来可能的反攻，以其主力第18师团置于缅北山区。民国三十二年（1943年）9月，原师团长牟田口廉也晋升第十五军司令官，日军参谋本部作战部长田中新一接任师团长，牟田口廉也在战术上很有一套，上任后坐着侦察机在缅北转了好几圈，最后选择一批有价值的山头、隘口、河谷作为支撑点，严令日军构筑坚固工事据守。
而新38师首先需要攻克的，就是距离印缅边境线60余公里的新背洋隘口，在英文地图上，此地标注为hell Gate，翻译成中文跟“鬼门关”的意思差不多，是日军第18师团在胡康河谷的第一道防线，不打开这道门，驻印军就不能深入缅北大举反攻。鬼门关阵地共有12个山头，总共驻有日军1500余人，李鸿团长在前期侦查时，将12个阵地按地支十二字进行了临时命名。
李鸿
李鸿一反常规，决定选择既不是最前也不是最后的第四个“子号”山头阵地开刀，这样可以出乎日军所料而达成战斗的突然性，他派出两个最精锐的连队300余人，用两天时间分批潜入“子号”山头下面，静待攻击开始。远征军战士们秘密潜伏的地点，距离日军阵地只有100多米，一举一动尽在眼底，夜间都可以听见口令声。
长时间的山林驻守让这帮日军也挺遭罪，这是民国三十三年（1944年）的10月下旬，缅甸恼人的雨季刚刚过去，被潮湿折磨得发疯的日本兵，白天趁着阳光纷纷洗衣服晾被子，军装兜裆布挂得乱七八糟，阵地上花花绿绿煞是热闹。114团官兵们居然还听到女人的淫笑声，这是田中新一中将的发明，为了让胡康河谷里面的日军“安心”驻守，每个中队还配备了2到3名慰安妇。
第三天上午浓雾化开后，天气非常晴朗，太阳照进“鬼门关”，子号阵地上几乎所有的日军全部钻出工事洗衣服晒太阳，长时间的潮湿会得皮肤病的，所以晒太阳很是关键，而且这里并非最前沿阵地，所以日军感觉安全得很。10点整，114团所有炮火突然开始轰击12个山头中最前面的两个，子号阵地上的日军第一反应是全部像兔子一样缩进碉堡工事。
过了一会，日本兵发现炮火并没有砸到自己的阵地上，于是又钻出洞来观看前方战况，一边打电话问询前面山头是否需要火力支援，一边把迫击炮和重机枪都从洞里拖出来，准备投入战斗。然而十分钟后，李鸿下达了全团34门轻重迫击炮转而猛轰“子号”阵地的命令，方圆只有100多米的山头立即遭到了数轮齐射。
第一轮炮弹砸下来的时候，毫无防备的日军就被打懵了，当场死伤一片，山头上晾晒的被子衣服都被轰到了半空中，迫击炮和重机枪也大部分被炸飞，没死的日军来不及穿衣服就蹿进洞里，一时无法组织有效反击。趁此机会，第114团潜伏在山坡下的300多名突击队员一跃而起，仅用两分钟就冲上了敌阵地。
表面阵地上已经没有了日军的身影，他们都像耗子一样躲进了山洞里，远征军战士的冲锋枪已经失去了威力，因为山洞七弯八拐打不到敌人，所以“掏耗子”最趁手的家伙是手榴弹和爆破筒，直接扔进洞里完事。尤其最带劲的武器是美式火焰喷射器，中国士兵称其为“孟二爷”，从这个洞口喷火，就会有日本兵屁股后面拖着一团火从另外一个洞口钻出来，就跟火烧鼠洞一样，114团因此抓了一堆俘虏。
这些日本兵的尊容也让人非常恶心，长时间呆在潮湿阴暗的野人山里，所谓的“九州壮士”们（第18师团兵源地久留米）个个骨瘦如柴面目浮肿，许多人双脚都长满了森林疮，浓水外溢臭不可闻，所以战场卫生这一层面，真的是只能看战地条件和战争形势了，优势的时候可以讲究讲究，劣势的时候能活下来就算便宜，还谈什么个人卫生。
李鸿的部下在子号阵地掏洞作战一直持续到下午，才基本把敌人消灭干净，总共打死80多个日军，抓了15名俘虏和一个军妓，据俘虏供称子号阵地驻有一个中队109个鬼子，看来漏网的耗子没有几个。第114团占领子号阵地后，等于在敌人的防御体系中插入一把尖刀，随即开始内外夹攻，仅用十天时间连克八个山头，其余四个山头的日军眼见大势不妙，不战而逃。
中国远征军新编第一军由此顺利攻克“鬼门关”，以全新的面貌和装备牛刀小试，从而初露锋芒。
