前言
建安二十四年，荆州江陵失守。大将关羽被迫退居麦城，救兵久久不来，关羽也再难抵挡孙权的军队。在率领仅剩的十数名兵将，突围至距离益州一二十里远的临沮时，遭遇了东吴马忠的埋伏，最终命丧临沮。
得知此事的刘备大怒，质问自己的养子刘封为什么不出兵救援。
刘封说是因为上庸刚刚稳定下来，不宜出兵，所以才拒绝了关羽的求救。
刘备虽然痛惜关羽，但是却不知该怎么问罪刘封才好，罚轻了让军中将士寒心，罚重了又有枉顾父子之情的嫌疑。正巧，这时诸葛亮走了进来，刘备便问他应该怎么处理。
诸葛亮随后只说了十一个字，就让刘备下定了决心：赐封死，使自裁。
诸葛亮究竟说了什么，会让刘备下了杀令？而关羽之死，又是否另有隐情？
关羽自重 导致身亡
东汉时，中国分为十四州，建安十八年（公元213年），曹操将十四州并成了九州，其中荆州内部情况复杂，包含了襄阳、南阳、武陵、江陵等八大郡，其中首府襄阳的州牧是刘表。
赤壁之战后，西蜀刘备、东吴孙权、曹魏曹操三国瓜分荆州。三家在荆州地界，明面上井水不犯河水，各自管好自己那一亩三分地，但暗地里却都在较着劲，因为荆州就这么大，谁都想独吞。
奈何三家一个比一个屁股稳，鹬蚌相争渔翁得利，不管是哪两家动起手来，在一旁隔岸观火的那个就一定是获益的一方。因此，是利益让魏蜀吴这么多年打了个你死我活，也是利益让魏蜀吴破天荒地在同一个州郡里“和平相处”。
不过，荆州是太平了，外面可就不是。随着曹魏势力的壮大，西蜀东吴已经势弱了许多，早在《隆中对》中，诸葛亮就给出了应付当前这种局面的办法。
“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理。”
诸葛亮认为，若要夺取荆州，除了和周边交好，最重要的是要和孙权修好。简单来说，就是“联吴抗曹”，是当时最有利于西蜀的政策了。
于是，刘备便亲自向孙权借东吴在荆州境内的管辖地——江陵，以此为依靠攻取益州。当时鲁肃迫于曹操的压力，也劝孙权和西蜀联合，这样才有压制曹操的机会。于是，孙权便将自己的江陵借给了刘备，孙刘两家就此交好。
后来刘备与诸葛亮入益州，赵云张飞也跟随前去，关羽就成了荆州唯一的统帅。
在镇守荆州时，关羽擒于禁，斩庞德，水淹七军，威震华夏，连曹操都要避其锋芒。也因此关羽自视甚高，全然忘记了诸葛亮与刘备让他与孙权交好的嘱托。
《三国志·蜀书·关张马黄赵传》中提到，孙权曾想替自己的儿子向项羽的女儿提亲，项羽不仅辱骂来使，还说不会让女儿嫁过去。
孙权知道这件事后大怒，以至于后来关羽围困樊城，向孙权借兵时，孙权表面答应，私下却命部队“莫速进”。关羽因此放言夺取樊城之后，他就会出战吴国，吴蜀关系也就此走向恶化。
这时司马懿趁虚而入，给曹操献计，与孙权交好，共抗刘备。此时，江陵还在刘备手里，孙权一心想把刘备“借走的荆州”拿回来，再加上关羽的恶劣态度，于是便同意了曹操的提议。
曹魏和东吴联合，即便是关公再英明神武也挡不住啊。很快，江陵便失守，关羽立即挥兵南下，东吴是唯一打开战况的出口，所以关羽就不断派使者和东吴占领军统帅吕蒙接触。
吕蒙不仅厚待关羽的使者，还带他走遍整个江陵城。城中百姓都是关羽部将的家属，吕蒙还保证绝不会伤害普通百姓，关羽的将士们得知这件事之后，顿时没了斗志。
谁都想自己的亲人安然无恙，如今亲人都在吕蒙手里，还过得比以前好。但这只是目前的情况，若再打下去，可就不一定了，再加上孙权又在这时劝关羽投降，军心就更加浮动。
关羽面上假装答应，然后在城墙上树立稻草人，自己暗地里带了十几名骑兵逃走。之前关羽围攻襄阳、樊城时，多次派人去上庸郡命刘封、孟达出兵相助，但二人以“山郡初附，未可动摇”为由拒绝出兵，因此关羽最后只能狼狈而逃。
而孙权也早就在关羽逃亡的路上设下了埋伏，关羽最终遭遇东吴的马忠，父子都被马忠生擒斩首，关羽的首级也被送给了曹操。
孔明谏言 赐死刘封
刘备得知关羽被杀，刘封和孟达还不出兵相救，立即便要叫来二人问罪。孟达害怕被刘备责罚，转头就投靠了曹操。诸葛亮怕情况有变，就让刘封先去守绵竹，问罪的事之后再说。
孟达投靠曹军后与刘封在战场上相遇，他劝刘封还是归降曹操的好，孟达信中说道：“亲非骨肉而据势权，义非君臣而据上位，征则有偏任之威，居则有副军之号，远近所闻也。自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。”
这段话的意思是说刘封有才干有地位，却要屈居太子刘禅之下，后面还列举了齐公子小白和晋公子重耳的例子来劝说刘封。但刘封直接就将劝降信给撕掉了，绝不背叛刘备。
后来刘封兵败来见刘备，刘备气极，却不知该如何处罚，诸葛亮说只说：“封刚猛，易世之后终难抑制。”
诸葛亮认为刘封虽然刚猛，但是现在主公是刘备，若刘备百年之后，幼主刘禅则难以压制刘封，那时刘封必然是个祸患。刘备也是个多疑的人，尤其这话还是从诸葛亮嘴里说出来的，为了汉室稳固，所以才下令让刘封自裁。
在陈寿的《刘封传》中记载，当刘封知道自己被赐死之后，说了这样一句耐人寻味的话：“恨不用孟子度（孟达）之言！”
不管刘封到底有没有谋逆之心，至少当时他还是十分忠心的。他虽然没有出兵，但罪不至死，诸葛亮与刘封并没有私人恩怨，那他为什么还要对刘封下如此重的手呢？
其实，这主要还是和刘封自身以及诸葛亮典型的儒法并重的思想有关。
陈寿的《刘封传》中是这样描述刘封的：刘封本是罗侯寇氏的孩子，刘备入荆州的时候已经四十多岁了，但还没有孩子，所以才将刘封收为了义子。
刘封当时二十多岁，有武艺、有气力，刘备率兵攻打刘璋时，刘封就跟随诸葛亮和张飞西上，每战必胜。平定益州之后，刘备派孟达去攻打上庸，因为担心孟达一个人不行，还让刘封一起去，可见刘备对刘封的器重。
而刘封在将士们的心中也有一定的地位，从孟达的招降信里就可以看出刘封不仅不是庸才，还是一个很有才能的将帅，因此他对于后来出生的刘禅是有一定的威胁性的。
中国古代文化自古就是“宗法制”，也就是血缘纽带维系宗法制度。从周朝的时候，就有了嫡长子继承制，后来演变成嫡妻有孩子，则立嫡妻所生长子为太子，嫡妻没有孩子，则立最尊贵的妾所生的孩子为太子，这就是所谓的：立嫡以长不以贤，立庶以贵不以长。
如果按照古法宗制，刘禅与刘封都有继承皇位的资格。但是在立太子的时候，不管是从亲疏还是血统考虑，刘备都毫不犹豫地立了刘禅为太子。
立嫡立长自古以来就是一个影响社稷的大事，不说远的，就是刘备眼前的例子就比比皆是。
袁绍虽说是因为军事上的失误导致袁家覆灭，但是究其根本原因，还是因为袁绍临死前，将自己的幼子立为了太子，最终导致袁谭、袁尚同室操戈，最后被曹操逐个击破。
后来刘表又重蹈覆辙，结果失了荆州，因此对于诸葛亮的提议，刘备不得不考虑。
不管刘封有没有谋反的心，将来都会成为刘禅的心头大患。匹夫无罪，怀璧其罪，刘封的能力和身份就是他最危险的地方。因此刘备杀他，不仅是因为关羽之死，还因为他要保汉室安稳，这是唯一的办法。
而诸葛亮会提这个建议，除了因为他未雨绸缪的性格以外，还和他所受儒家法家思想的深远影响有关。
随着春秋战国时期对儒家的追捧和秦朝以法家为尊的发展，儒家思想逐渐成为正统思想，而法家又对治国安邦有益，所以儒法地位几乎相当。
诸葛亮深受儒法的影响，集众家之长，结合自身认识，最终形成了既追求仁政，又推行法治的思想。他对于正统的观念根深蒂固，所以后来才会有了“兴复汉室”的目标。
诸葛亮用人讲究德才兼备，这个“德”就是得忠于汉室。后来《出师表》中，诸葛亮给刘禅推荐的也全部都是“贞亮死节之臣”，对于廖立、彭羕这种对汉室不忠的人，诸葛亮处决起来也毫不手软。
刘备在立太子这事上果断立刘禅，也是正和诸葛亮的意思，在他心里刘禅才是正统的汉室继承人，因此才会“鞠躬尽瘁，死而后已”。
但诸葛亮不能保证所有人都和他一样有一颗人臣之心，尤其是刘禅这个非亲非故的哥哥刘封，战功显赫不说还得军心，他本身就是一个定时炸弹一般的存在。
正如孟达信中说的，虽然刘封嘴上不说，但心里未必服气刘禅这个太子。一旦刘备去世，生性和顺的刘禅绝对不是为人刚猛的刘封的对手，为了蜀汉政权的安稳，除掉刘封势在必行。
刘封之罪，罪在将来。虽然以未发生之事定现在之罪有些妄断，但是人心不得不防，先不论刘封会不会叛变，单是他有叛变的能力，那就会随时动摇刘禅的地位，从这一点来看，诸葛亮的做法，无可厚非。
后来西蜀虽然落败，但是汉室从未因兄弟党乱而起纷争，这点对比曹操家和孙权家的情况，就能看出刘备和诸葛亮的远见了。
曹操当年立嗣的时候借鉴了袁绍的教训，即便他再喜欢曹植，最终也还是立了长子曹丕为太子，可这依旧为后来曹丕兄弟“同根相煎”埋下了祸患。
被曹操大赞“生子当如孙仲谋”的聪明之主孙权，晚年也在立嗣的事情上犹豫不决，最终导致兄弟不和，党羽分部，最后被迫废掉孙和，赐死孙霸，立八岁幼子孙亮为太子，直接导致了吴国的覆灭。
历史为骨 艺术为翼
对于关羽之死和刘封之死，后世有太多的版本，因为《三国演义》中诸葛亮和刘备的形象是仁君忠臣，所以有很多话本和影视剧中都会抹黑刘封和孟达的形象，将关羽的死全部推到刘封头上。
讨论刘封到底会不会叛变已经没有意义，但如果细论，关羽之死说到底还是关羽自己性格的问题造成的。关羽如果听诸葛亮《隆中对》所说的计策，与孙权交好，荆州必然不会失守，刘备也不会落下风，所以刘封并不是造成关羽死亡的直接原因。
无论后世如何修改，历史是不会改变的，罗贯中的《三国演义》嘉靖本中对刘封之死的描述就和历史极为相近。
在这个版本中，刘备下令赐死刘封之后，得知刘封拒不投降曹军，又觉得十分后悔。但是诸葛亮告诉刘备，要想让汉室长久，刘封就必须死，即便是错杀又如何，成大事者，岂能顾儿女之情？
刘备当时回答：即便是将来刘封杀了自己的儿子，他也不想现在杀了忠义之臣，刘备还因此痛哭流涕。
这段对话因为有损诸葛亮高风亮节的形象，所以后面的版本都把这个情节给删除了，也是因此，刘封之死的真相就被掩盖了，才会在后来误导了很多读者。
在历史的基础上进行艺术创造，确实能够让历史流传的更久，但是创作的基础是需要尊重历史。
后世的很多话本中都强调关公英明神武的形象，其实那只是封建时期，关公形象符合帝王们的需求，所以大肆宣扬关公。
因此，很多人忽略了关羽性格的缺陷。这时再将刘封的形象稍作黑化，大家自然而然就会认为关羽之死就是因为刘封不出兵，但这和历史就完全相悖了。
历史为骨，艺术为翼，无论怎么创作，最基本的骨架不能变，这样才能更好地将历史传承下去。
光哥说
关羽之死和刘封之死都是三国中比较精彩的部分，尤其是关羽，就连当时的曹操都对他十分礼待，后世更是对他十分爱戴，可见即便是关羽大意失荆州，也改变不了他的功绩。
没有完美的人，只有完美的人设，足智多谋如诸葛亮也有识人不清的时候，而篡夺天下的曹操也有求贤若渴的优点，正是这些有血有肉的人物，为我们呈现了一个精彩纷呈的三国时代。
