公元前522年，伍子胥父亲被楚平王关押，诏兄弟二人前去。伍子胥：“哥哥去不得，与其去送死，不如留下性命日后为父报仇。”怎料大哥怕被人耻笑，甘愿送死。无奈之下，伍子胥独自逃亡，开启翻盘人生的报仇之路。
伍子胥又名伍员，长成之后，处在楚平王的时代。所谓：“忠臣遇明君，竭忠身必成。”只可惜他未遇见明君就先招来杀身之祸。
伍子胥的父亲是太子太傅，遭奸人所害将被处决，为了斩草除根，楚平王假称只要他让两个儿子前来，就放他一条生路。
听到诏书，伍子胥劝大哥不要去，楚王只是想了却后患。怎料伍尚说：“我明白此去就是搭命，但如果不去，以后又报不了父仇，岂不是给天下人耻笑，要走你走，我决定随父亲去死！”
伍子胥被一根筋的大哥气得不行！
无奈之下，只能自己出逃。楚王得知伍子胥逃走了，一边加派人马前去捉拿，一边将伍奢和伍尚处斩。
伍子胥得知父兄被杀，非常难过，但他一刻也没停下来，因为只有保存性命，才有机会为父兄报仇。
饥困交加的伍子胥来到了江边，看见一位浣纱姑娘的竹筐里有饭，于是上前求乞，姑娘同情他，递过米饭。一阵狼吞虎咽后，为保安全，他对姑说：“今天施饭之事，请姑娘为我保密。”
怎料姑娘听后觉得委屈，捂着脸，跑到远处抱起大石沉江而亡。伍子胥上前施救，但为时已晚。
他伤感地咬破手指写下石血书:“尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年后，伍子胥回到此地报恩，将千金金瓜子撒向小姐沉江之处，由此衍生了千金小姐一词。
之后伍子胥分别在宋国和郑国呆过，他深知，要扳倒楚国这样的大国，必须有实力相当的国家与之抗衡，吴国成为他眼中的首选。
经过千辛万苦，他终于来到了楚吴的交界地昭关，然而此处的城门把守得特别深严。前面是地狱，但越过去就是天堂。
正当伍子胥一筹莫展的时候，有个叫东皋公的人同情他，把他接回家安顿。伍子胥日思夜虑，不报家仇，岂能偷生。由于想得太多，一夜之间青丝变白发。
第二天，东皋公差点认不出他来，片刻后大笑说：“头发白得好！”原来东皋公有个朋友，跟白发后的伍子胥有点像，现在可以让伍子胥冒充其身份过关。
由于头发全白，容貌大变，伍子胥得以蒙混过关，自此正式走向吴国。
一旦蛟龙腾出海，呼风唤雨定有时。
经过三年的努力，伍子胥获得吴王阖庐的赏识，任他为专管朝觐、聘问等事。
他唯才善用，并向吴王推荐了早年认识的好友孙武，此人正是鼎鼎大名《孙子兵法》的鼻祖。
在伍子胥和孙武二人的操练整顿下，吴国的综合实力得到大大的提升，一跃成为了东南地区的一大强国。吴王阖庐觉得，扩充国家版图的时机已到，听取了伍、孙二人的决策，先破西楚，再服南越。
伍子胥苦等多年的机会来了，虽然杀他父兄的楚平王已去世，他儿子楚昭王继位，但血海深仇时刻不忘。
吴国拉拢曾与楚国结怨的唐、蔡二国联兵，直指楚国都城。郢都失守，楚军兵败如山倒，楚昭王怆惶而逃。
吴军追到随国，怎料随国拒绝交出楚王。吴军见扩充国土目的已达到，便作罢，赶回去整顿兵马。
一心报仇的伍子胥，岂能放过这个机会。楚昭王捉不了，把气撒在死去的楚平王身上。十七年的委屈与煎熬，化作一腔怒火，对着楚平王的坟墓，一口气鞭打了三百下。
伍子胥终于释怀了，放下仇恨使他前所未有地轻松。
只是他并不知道，命运又将再一次跟他开玩笑。
公元前496年，吴王阖庐与越王勾践交战时脚趾头受了伤，怎料小小的伤口，竟要了他的命。临终前封伍子胥为相国公，辅佐少君。其子夫差继承了王位。
夫差不论胆识还是谋略都不及他父王，更致命的是他忠奸不分，听从谗言。楚国已覆灭，伍子胥已当吴国是自己的家，被人叫了多年乱臣贼子的他，只想好好地当一回忠臣，辅佐少主。
他劝夫差杀了越王勾践，以绝后患，吴王不听。所有助吴国兴邦的劝谏，都得不到重视。伍子胥心灰意冷，预感吴国将会败在夫差手上，出使齐国时，便把儿子留在齐国。
奸臣得知此事，便兴冲冲地向夫差告状，说伍子胥有谋反之心，夫差大怒，二话不说，直接赐宝剑让伍子胥自杀。
伍子胥抑天长叹道：“与先王打好的天下，竟落在你这个昏君手中，等我死后，会有人把我的双眼挂在都城的门楼上，我要看看吴国是怎样灭亡的。”说完便挥剑自刎。
果然，失去伍子胥的夫差，很快就吃到了苦果。越国找准机会，一举攻下吴国，夫差死到临头才悔恨难当，觉得没面去见伍子胥，用一块手帕遮住脸，然后自杀。
伍子胥敢作敢当，勇于与世俗不公作斗争，17年的忍辱负重，成就了吴国强盛。虽留有遗憾，但也名垂后世。
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