纵观世界历史，北方游牧民族，一直与中原农耕民族相生相伴、彼此攻伐，这似乎在每一块大陆上都在上演的故事。在中国，匈奴一直是最大的威胁，强大如秦朝，不得不修建长城抵御匈奴；汉高祖刘邦威加海内，却被冒顿单于围在了白登山。直到汉武帝时期，才有了卫青、霍去病的“封狼居胥”。
中原大地英雄辈出、群雄争霸的三国时代，匈奴人在忙什么呢？
南匈奴的内附与归化
匈奴最初是在约公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，匈奴帝国的全盛时期从公元前176年至公元前128年。匈奴主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。秦始皇三十二年（公元前215年），被驱逐出黄河河套地区。至东汉时期北匈奴被迫西迁，中间经历了约三百年。
在汉武帝前期，匈奴被汉军击败，退出漠南。公元前119年，漠北之战，霍去病“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海（今贝加尔湖）” 。在汉武帝晚年，匈奴击败汉军，重新掌控漠北。在汉宣帝时期，匈奴分裂，五单于争立。公元前53年，南匈奴首领呼韩邪率众投降西汉。公元前36年，西汉灭北匈奴郅支单于。
依附汉朝的南匈奴人，被东汉安置在河套地区。借着汉朝的军力多次大败北匈奴，接纳大量降众，势力大增。但因部族成分复杂，难以驾驭控制，造成内部不隐，时有叛乱，多位南单于被杀。而后东汉对南匈奴的管理越加严厉，而南匈奴也不断南迁，内附与归化的迹象非常明显。
於夫罗的中原流浪记
总而言之，经过东西两汉的努力，汉民族对匈奴取得了决定性的优势，匈奴也在汉朝的强力打击之下分化为南北两部。北匈奴一直和汉朝为敌，南匈奴则不断南迁，内附于强大的汉王朝，但当中原王朝有衰弱的迹象，即使是规划已久的南匈奴，也会蠢蠢欲动。
187年，东汉为了讨伐张纯之乱，向匈奴调兵，於夫罗代表匈奴率兵接受征召。188年，南匈奴发生政变，其父羌渠单于被杀，须卜骨都侯被立为单于，於夫罗也自立为单于。南匈奴为何杀死自己的单于呢？答案可能有些意外，是因为东汉不断征兵，加上内部矛盾，所以他们发动政变。
本来应该继承单于之位的於夫罗有家不敢回，于是到洛阳找汉灵帝诉苦，请求汉灵帝发兵帮助自己复国。可是当时正好赶上汉灵帝病重，於夫罗只好滞留在了洛阳。同年九月，于夫罗伙同黄巾余党白波军叛乱，进攻太原、河东等郡。河东等郡民众武装起来自保，于夫罗掠夺不到什么东西，而兵力受损，打算回归本国，但被国人拒绝，于是留在河东。
中平六年（189）立须卜骨都侯病逝，南匈奴国遂空缺单于之位，由老王代理国政。献帝初平元年 （190）关东诸侯联盟讨伐董卓，于夫罗于袁绍、张杨联盟，屯兵于河内漳水。后来，于夫罗改变主意，引兵叛离，劫持了张杨。袁绍派将领麹义追击，在邺城南面击败了于夫罗军。于夫罗劫持张杨来到黎阳，打败了度辽将军耿祉，势力又壮大起来。
初平三年（192）曹操在内黄（黎阳附近）大败于夫罗军。 初平四年（193）于夫罗联合黑山军余党协助袁术，同袁术将刘详兵出匡亭，与曹操交战，再次被击败。两次被曹操击败的於夫罗，认清了现实，选择归附曹操，不再四处流窜作乱。兴平二年（195）于夫罗去世，其弟呼厨泉继任成为单于，其子刘豹被立为左贤王。
曹操分而划之
195年，南匈奴参与了中原混战，东汉蔡邕之女蔡文姬被掳掠去匈奴。202年，南匈奴首领归附汉丞相曹操，蔡文姬归汉。216年，曹操拘留呼厨泉单于，而派右贤王去卑监国，并将南匈奴分成五部，即左、右、南、北、中，分别安置在陕西、山西、河北一带。各部贵者为帅，后改称都尉；以汉人为司马以监督，匈奴单于王朝终结。
可以说，曹操一个人，不但差点把乌桓灭了族，还终结了匈奴的单于王朝。如果没有后来西晋自己作死，匈奴慢慢也不再兴起风浪。可惜西晋“八王之乱”，混战延续长达16年之久，给了内附的匈奴、鲜卑等少数民族可乘之机，才有了后来的“五胡乱华”。
值得一提的是，於夫罗的儿子刘豹后来成为匈奴左部首领，他的儿子刘渊建立了十六国时期的汉赵政权，后来刘渊的儿子刘聪在公元316年灭亡西晋。这实在是一件非常讽刺的事情，本来已经被分而划之的匈奴，居然最后灭了西晋，实在是让人感叹。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
