祁连山的皑皑白雪之下，埋葬了无数红军战士的忠魂，也见证了数不清的红军战士的悲壮，这里上演了无数可歌可泣的英雄故事。
何福祥、李开英、李文英三人只是西路军东归路上的一个缩影，也是西路军女红军战士们悲壮的一个缩影，她们可以说是红军战士们的代表人物……
1937年3月，有一队红军战士，正被马家军押解着宿营在祁连山下的村庄中。马家军安排了三位女红军战士挑水做饭，她们几个来到了河边，四下看了看，见四下没人，三人一商量就决定，跑……
何福祥、李开英、李文英，拖着疲惫的身体在结冰的河谷中爬行……
何福祥是湖北红安人，1927年在她16岁的时候参加了革命，同年加入了共青团，1934年入党，她送过情报，当过看护……
1937年3月，西路军分散转移，何福祥、李开英等30多名战士一起转移，他们在沿着红水河向民乐方向撤退的时候被俘。
三人爬过结冰的河谷之后，三人白天藏山沟钻窑洞，晚上则是趁着夜色走在山间的小路上一路向东，如果碰到村庄，她们会敲开老乡的门讨点吃的。由于都不是当地人，所以她们一开口，人家就知道她们三个是红军了，善良的就给点吃的，也有人赶走她们。
就这样，三人到了山丹城郊，碰到了一个挑担子走村串户的老毡匠。老毡匠打量了她们好一会儿，悄悄问：“你们是总供给部的人吧?”
三人迟疑着没有敢回答。
老人看出了她们的疑虑，放下身上的担子认真地对何福祥说：“怎么，你不认识我了？打下山丹后，你们不是建了一所小作坊吗？那个又高又胖的郑部长找我帮着做毡衣、毡靴。你那时常给作坊送羊毛，忘了?”
“大爷，是你老人家呀，记得，记得!”
“你们都是好人啊！怎么才过了几个月，队伍就变成这个样子？你们那位郑部长呢？他现在什么地方?”
郑部长就是郑义斋部长，原名邓少文，生于1901年的河南许昌，1927年加入了中国共产党，1930年以"义斋钱庄"经理身份从事党的秘密活动，改名郑义斋，被同志们誉为"红色理财专家"。1937年3月14日，在战斗中牺牲。
何福祥一听老毡匠打听郑义斋部长，顿时不自觉地痛哭起来，她和郑部长的关系一直非常好，那时候郑部长还没有结婚，所以生活都是由她帮忙打理的。可是 现在郑部长却长眠在了祁连山底下，这让她想起来就伤心。
老毡匠听说郑部长牺牲之后，心痛地道：“哎呀！太可惜了，多么好的一个人啊！怎么就这么没了？”
三个人在老毡匠家藏了几天，敌人搜查的脚步也逼近了这个村子，她们不想连累老毡匠，就决定离开……
又过了几天，三人行进到了大马营一带，可是一条突然窜出的恶狗，向她们冲了过来狗非常凶，当时就把李开英的腿咬得鲜血淋漓，等到何福祥与李文英赶走了恶狗之后，李文英也被咬伤了。何福祥背着李开英，李文英则是托着她被咬伤的腿找到了一个窑洞安身。
安顿好了李开英之后，两人就出去要饭了，可是等两人端着讨来的已经发酸的面条递到李开英嘴边的时候，两人才发现李开英的脸色发青，浑身颤抖，咬着牙坚持着，只剩下微微一丝的气息了。两人这才发现，李开英已经将自己身上那块用来换饭吃的鸦片吞了，为的就是不拖累两人。
两人顿时抱着李开英哭成了一团，李开英挣扎着说：“不要哭，我知道自己已经不行了，不死也难活着回去，你们快走吧！将来如果能见到我的儿子冼炳文，他现在第九军当勤务兵，告诉他我死了……”
李开英是四川通江人，妇女工兵营指导员。红军进入他家乡之前，他们那里的的男人大多数都抽大烟。红军到了之后，在各地办起了戒烟所，她带头送丈夫戒掉了烟。后来她又动员自己的丈夫参加了红军，自己也带着12岁的儿子参加了红军。
此时她的丈夫和儿子已经都牺牲了，她却还不知道自己的儿子已经牺牲的消息，此时在临死之前还牵挂着她的儿子。
后来李开英的英雄事迹被写在《红西路军女战士蒙难记》一书，
何福祥与李文英抱着战友渐渐冰凉的身体哭了一个晚上……
第二天早上，等何福祥与李文英出去，找两把铁锹回来的时候，李开英的衣服、绑腿已经被老乡全剥去了。
当地的乡长找来了一张席子，帮她们把李开英埋在了山坡上面说：“你们走吧！马家军搜山的人太多，这里不能久住!”
两人忍着伤痛再次上路了……
两人在天黑的时候，遇到了一帮人说：“你们快进窑洞，快进去，韩旅长的队伍已经来了!”
俩人不明就里，就跟着进去了，可是里面都是大洞套着小洞，两人发觉不对，对方是民团，打算回头出去，可是对方已经将何福祥抓住，用刀背乱砍。
李文英大胆地说：“走，去见你们韩旅长，是韩旅长把我们放出来的！我把你们一个个认下来，等我们大部队来了，到时候饶不了你们!”
那个民团小头目却并不以为意，而是贱兮兮地笑了笑对她说：“到里边窑洞谝一谝，我就放了你们!”
……
李文英含着泪走了出来，那个小头目也跟着走了出来，然后让给何福祥松绑。
李文英是四川阆中人，13岁的时候给人当童养媳，吃了无数的苦。1933年2月，红军到了她们家乡之后，她参加了游击队，第二年正式参加了部队，被分配到红四方面军总供给部妇女工兵营。
被放走的两人再一次踏上了东行的路，开始的时候一直很顺利，可是走到武威的公鸡堡时，她们又被抓住了。
马家军毫无人性，押着他们一路走，一路打，甚至把她们的衣服脱掉，逼着他们从结冰的河里趟过去，腿上被冰碴子割得尽是血口子。
这一幕，就连沿途的老百姓都看不下去了，有的跪下来给她们求情，有位老太太拉着士兵的马缰绳，说：“老爷，饶了她们吧！这些女娃们真可怜，你们也是有儿女的，你们把她们放了，积点阴德吧!”
她们被抓到了武威临时设置的监狱里面。她们在这里遇见了许多的战友，曾广澜、李开芬、吴先璧、吴兰英、杜新兰、沈秀英等都在这里，她们虽然身陷囹圄，但是有这么多的战友在，她们也安心了许多。何福祥与李开芬、李文英等人被安排在了一起。开国上将夫人李开芬被张琴秋所救，逃出敌人魔爪后与朱良才结婚
夏天的时候，敌人把她们押到了湖边洗澡，此时已经是6月天了，可是还有战士身上穿着毡衣，马家军向两边的老百姓喊道：“快来看看这群共产共妻！这就是共产党的下场！”
红军战士们已经被关了好几个月了，一个个蓬头垢面的，都被折磨得不成样子了，但是却没有一个战士低下头颅，个个昂首挺胸。
老百姓们见状，许多人都流下了泪水，敌人甚至将狗推进了河里面，侮辱她们：“你们连狗都不如！”
这种极具侮辱性的语言，让大家非常的生气，大声向马匪喊道：“你们如果不把狗拉出去，我们就和你们拼了!”
敌人也真的害怕闹出不可收拾的情况后不好收场，才把狗拉了出去。
李文英气愤不过，对战友说道：“他们为什么这样欺负我们?”又大骂敌人无耻。
敌人知道这个消息以后，亲自领着爪牙将李文英狠狠地打了一顿。
李文英大骂：“死就死，我根本不怕……”
这一天早上，马步青把100多名女红军战士押到了师部大院，他假惺惺地谈什么国共合作，会释放在押的红军战士，会给大家“自由”，紧接着就宣布了第一批获得“自由”的红军战士名单，战士们高兴极了，甚至都不敢相信自己的耳朵。
就在大家高兴地时候，突然还在院中的马家军乱成一团，都趴在地上抢纸球，没抢上的捶胸顿足，抢上的嬉皮笑脸地来到女红军身边拉扯。
这个时候，大家才发现马步青所谓的“自由”，竟然是把女红军战士分配给他的部下当老婆、小妾。
这样的行径对红军女战士们来说是无比耻辱的事情，战士们和大家扭打了起来，高声喊道：“要杀就杀，绝不给畜生当老婆!”
“要命有一条，宁死不受辱!”
……
然而战士们的力量太过单薄，有30多个姐妹被敌人抢走了。李文英被分配给了一个县参议，当时她就又喊又骂。敌人知道她的厉害说：“那个太野，不能要!”
县参议一听，也不敢要她了，后来李文英和一个汉人结了婚，在当地居住下来。
何福祥被分配给了当地的一个排长，但是她至死不从，后来她在看守的帮助下，逃到了一个叫张义堡的村子，在那里她一直隐姓埋名生活了10多年，直到解放。
西路军是悲壮的，可是西路军女红军却更加的悲壮，她们的壮举更令人心酸心疼！太多的女红军战士就这样隐姓埋名活在了甘肃、青海与宁夏的土地上，但是也有更多的战士永远沉睡在了这片土地上。
